Тень Некроманта
Шрифт:
– Кто ты? Ты хотела нас обокрасть? – спросил Хард, тоже подбежавший к ним.
Странная незнакомка не отвечала. Они с Хардом были почти одного роста и, наверное, возраста. Но воровка была такой худой, а ее волосы настолько спутанными, словно она бегала по этим лесам уже не одну неделю. Воровка упорно молчала, вызывающе глядя в глаза то Харду, то Ви. Рант находился вне досягаемости её злющего взгляда, держал, чтобы не убежала.
– Откуда ты вообще взялась? Здесь рядом даже деревни нет, – пробормотал Хард.
– Мы не причиним тебе вреда. – Хватка Ранта начала ослабевать, наверное, так
Эти двое старались говорить с воровкой как можно мягче, словно перед ними хрустальная ваза. Что ж, значит, жёсткой должна быть Ви. Она потянулась за ножом. Любого можно разговорить, если хорошенько надавить.
И тут глаза воровки вновь блеснули, а потом Ви поспешно пришлось заслоняться от удара ногой. Мельком она отметила, как ловко незнакомка ударила локтем Ранта, а потом сбила в снег. Хард не успел ничего сделать, воровка быстро ушла вниз и подрезала торговца, а потом и Ви. Увы, ужасное платье всё портило, фея не могла нормально двигаться. Ви вскочила максимально быстро, но воровка уже растворилась среди теней леса.
– Она быстрая и сильная. Для человека, – пробормотала Ви, мечтая сразиться с ней без этих глупых одежд.
– Да. Её удар куда сильнее, чем у девчонки её телосложения, – Рант держался за живот, медленно поднимаясь.
– У неё глаза блестели, как у какого-нибудь дикого зверя. Вы же видели? Может, она ну… из тех волков? – Хард поднялся следом.
Ви смотрела в лес. Если бы крылья были свободны, она бы догнала воровку. Впервые фея встретила человека, в котором ощущала магию, но при этом не мага. Незнакомка вполне могла оказаться магическим существом.
– Думаешь, это человек-волк, как в той сказке? – спросил Рант, продолжая их с Хардом разговор.
– Их ферволями, кажется, называют.
– Очень похоже.
– Нет, она не волк. – Ви покачала головой. – Она скорее кошка.
– Почему ты так думаешь? – спросил Хард.
Потому что Ви чувствовала магию и ощущала в той воровке нечто кошачье, но, разумеется, не могла об этом сказать.
– Не знаю. А о какой сказке речь? – перевела она тему.
– Ты не знаешь?
Фея покачала головой.
– Сказка про Алую Леди, – Рант повернулся обратно к фургону, остальные за ним. – Алая Леди была прозвана так за красный плащ, а также за пристрастие к убийствам. Она не щадила никого, но всё закончилось, когда она убила старушку. Та старушка приютила у себя потерявшегося человека-волка. Собственно, в сказке его так и звали – Волком. Волк внешне выглядел, как настоящий волк. Его волосы были серыми, глаза светились в темноте, он был сильнее любого человека. Он пошёл за водой к реке, а когда вернулся, то обнаружил уже убитую старушку и Алую Леди над ней. Тогда они и сразились, ну и Волк её победил. Жители всех городов и деревень поблизости вздохнули с облегчением. Конец.
– Это на самом деле произошло?
– Не знаю. Трудно сказать, это же сказка. Она может быть полностью выдумана или основана на другой истории. Тут никогда не угадать. Но я думаю, что нечто подобное действительно произошло. Сказка родом из Акира, и однажды некоторые историки даже определили примерное место, где могли бы произойти те события. Тех двоих историков засмеяли, но позже на том месте
Рант рассказывал так увлечённо, что Виоль заслушалась.
– А я слышал, что эти люди могут в настоящих волков превращаться, потому так и выглядят, – добавил Хард. – Говорят, они живут где-то на севере Аданака. Не знаю, я ни разу их не встречал.
Глава 12
Путешествие продолжалось. Ви тяжело вздохнула. Они слишком долго ехали. Как вообще люди выдерживали такие длительные путешествия? Её несчатные крылья, казалось, находились в этом неудобном положении уже целую вечность, по очередно они то немели, то зудели. Прижатые платьем, оба крыла плотно прилегали к телу и повторяли его формую. И ладно один или два дня, но уже прошла неделя, и подобное положение превращалось в пытку.
Ви пряталась в фургоне. Они только отъехали от очередной деревни, остальные сидели снаружи и разговаривали. Ви прислушивалась к разговорам, одновременно ёрзая и пытаясь облегчить пытку. Ткань приоткрылась, внутрь заглянул Рант. Телега подскочила на камне, от чего Рант чуть не уткнулся носом в деревянный ящик. Ви невольно улыбнулась. Рант посмотрел на неё, сделал невозмутимый вид и сел напротив, откинув с лица прядь волос, которые в неверном освещении казались чёрными. Ви всё ещё нравилось рассматривать других людей, но теперь не только подмечать их цвет глаз или волос, но и мимику. Рант, например, часто едва видно сдвигал брови, но хмурился он, когда речь заходила о Морвиле, Иссорге и всём, связанным с этим. Но даже в обычное время читалось в его чертах напряжение, которое Ви заметила только после времени, проведённом вместе с Хардом.
– Скоро доедем до Равина. Ты слышала наш разговор?
– спросил Рант.
Ви кивнула. Торговцы собирались ехать после Равина прямиком в Иссорг.
– Вот так совпадение, да? – тихо произнёс он.
– Ты сказал им, что нам тоже нужно в Иссорг?
– Нет, пока нет, – Рант тяжело вздохнул. – Но пересечь границу не то же самое, что ехать по Аданаку.
Да, она ведь фея. Если это откроется, то Хард и Бэнт могут изменить своё мнение о попутчице. Впрочем, важнее то, что пойдут слухи о фее в Аданаке. Последствия могут причинить неудобства королю и, возможно, доставить неприятности Ви. Разумеется, за время путешествия фея придумала отличный план. А именно: отделиться от торговцев, лететь только по ночам, низко над лесом, затем пересечь гланицу самостоятельно. Таким образом, Хард и Бэнт ничего бы не узнали, а Ви быстрее бы вернулась в Иссорг. Но… Фея с трудом себе в этом призвалась, но ей хотелось побольше времени провести в обществе людей.
– Рант! Виоль! – раздался снаружи голос Харда. – Мы почти в Равине, посмотрите!
Рант выглянул первым, оглянулся на Ви, она тоже поднялась и отодвинула ткань. Холодный морозный воздух приятно ласкал кожу. Лес исчез, уступив место бескрайним полям. Впереди уже маячили дома, но внимание Ви привлекли две статуи по обеим сторонам дороги.
– О! Это что? – спросил Рант.
Это были каменные волки, размером в два человеских роста, они сидели на постаментах и словно бы охраняли город за спинами.