Тень ускользающего счастья

Гущина Яна

– Я прекрасно знаю тех, о ком вы говорит! – щебетала девушка, охотно делясь информацией, при этом, видимо, считая себя непревзойдённо осведомлённой личностью и красноречивой рассказчицей. – Каджел была моей лучшей подругой! Я очень хорошо помню вашего друга! Очень приятный молодой человек – обходительный, вежливый, воспитанный. Он частенько бывал у Каджел раньше, но несколько месяцев назад моя подруга сказала, что Манну с кем-то там сильно поссорился. Кажется, с другом, у которого жил прежде. И вот тогда он переехал к ней домой. Он прожил здесь не меньше месяца, а потом случилось такое, случилось такое… - девушка побледнела и начала захлёбываться от накативших воспоминаний. – Это произошло два месяца назад. Брат Каджел, который бывал у неё очень часто, однажды утром обнаружил в квартире два трупа – самой Каджел и её друга Манну.

При этих словах девушки Прем был вынужден плюхнуться на рядом стоящую лавочку, так как колени его дрожали и подгибались. Рассказчица оказалась не только говорливой, но и наблюдательной. Увидев состояние собеседника, она участливо заглянула ему в лицо и заботливо поинтересовалась:

– Вам плохо?

Прем не сразу понял, что она ждёт от него ответа, поэтому какое-то время продолжил сидеть, уставившись ничего не видящими глазами в пустоту. Услышав её вопрос повторно, он постарался взять себя в руки.

– Не ожидал услышать это, - признался он, переводя дыхание. – Как такое могло произойти?

Убедившись в том, что её собеседник не собирается падать в обморок, девушка продолжила:

– Это оказалось двойное убийство. Полиция весь дом оцепляла и допрашивала жильцов: кто что видел или слышал.

– И что стало известно? – дрожащими губами спросил Прем. Он готов был выть при мысли о том, что Манну, его лучший друг, убит, но сейчас надо было узнать все подробности.

– Полиция напала на след преступника, - гордо объявила всезнайка. – Им оказался друг Манну, некий Прем Мальхотра, у которого раньше жил Манну.

Несмотря на то, что он сидел, Прем чуть не упал. Он почувствовал, что после слов девушки всё перед глазами поплыло, и он качнулся.

– Вы уверены? – выдавил он сдавленным голосом, сомневаясь в том, что девушка правильно поняла происходящее.

Участливо глядя на Према, девушка не ответила на его вопрос, но зато вторично поинтересовалась, всё ли с ним в порядке. Видимо на его лице было написано всё то же, что творилось в душе, но реагировать на сообщения девушки по-другому Прем просто не мог. Удар был настолько сильным, что бедный парень едва ли осознавал рассказ собеседницы. Видя потрясение Према, девушка сделала очевидный вывод, что Прем был близким и хорошим другом Манну и вот теперь так переживает. В душу лезть к нему она не стала, а потому продолжила рассказ, чтобы представить ситуацию во всех деталях и подробностях.

– Полиция побеседовала с его другом Раджой. Именно тот и рассказал, что Манну раньше жил у некоего Према, а потом друзья чего-то не поделили, и Прем прогнал друга из дома. Вдогонку ему Прем выкрикивал угрозы и проклятия. Раджа и его подруга Лила всё слышали и дали показания в полиции. Благодаря тому, что Манну ушёл из дома, Прем какое-то время не знал, где тот находился и не мог учинить расправу. Но затем он отыскал Манну, вторгся ночью в квартиру и безжалостно убил и Манну и Каджел. Только я до сих пор не понимаю, чего плохого она-то ему сделала? Может, просто, не хотел оставлять ненужного свидетеля? Сложно сказать о чём думал этот негодяй, но печальный факт таков – Манну и Каджел убиты Премом Мальхотра. Вот после такого и в дружбу верить перестаёшь.

– А с чего полиция решила, что это сделал именно Прем? – не смог не задать этого вопроса подозреваемый.

– Да все улики на него показывают! – девушка тоже присела на лавочку, видимо полагая, что разговор может затянуться. – Раджа говорит, что Прем требовал у Манну деньги за проживание в его доме. Они даже встречались на пустынном берегу, и Манну передал часть денег вымогателю!

Прем замер. О том, что они встречались с Манну на берегу моря, никто не знал. Или, по крайней мере, Манну с Премом так думали, что об их встрече никто не знает. Но если кто-то из приспешников Раджи видел их, то почему не попытался напасть на Према? Ведь именно эту цель, насколько правильно понимал ситуацию Прем, преследовал Раджа. И то, что их точно кто-то видел, не оставалось сомнений – так достоверно невозможно выдумать то, что встреча была на пустынном пляже, и что Манну дал деньги. Это надо было либо видеть, либо чтобы об этом рассказал один из участников встречи. Прем знал, что ни он, ни Сония никому этого не рассказывали. Неужели Манну сам мог рассказать об этом Радже? Зачем? С какой целью? Похоже, эту тайну его друг унёс с собой на погребальный костёр.

– И что, на показаниях Раджи полиция и построила свои обвинения? – удивился Прем, не понимая, как можно настолько слепо верить словам проходимца.

– О, нет! – вновь вдохновилась девушка своим рассказом. – Его показания никто бы и не брал в расчёт, если бы не прямые улики, обнаруженные на месте преступления.

– Какие? – изумился Прем.

– Нож с отпечатками пальцев Према торчал из груди убитого. А ещё пропали деньги и украшения. Потом Раджа говорил, что Прем наутро после убийства пришёл домой весь в крови, сказал, что у него появились деньги, и он уезжает. А ещё он похитил жену несчастного Раджи, который прикован к инвалидной коляске и увёз девушку с собой насильно.

Прем чуть было не задохнулся от услышанного. Если то, что он увёз с собой Сонию, рассматривать как похищение, тогда почему никто не задумался над тем, что это самое «похищение» состоялось за месяц до убийства Манну!!! Неужели никто даже не потрудился сопоставить эти факты? Что за ротозеи работают в полиции! Всё это смешались в голове парня в немыслимую мешанину, сотканную из откровенного вымысла, граничащего с бредом. Что же произошло на самом деле? Уж что-то, а Прем точно знал, что полиция ищет не того подозреваемого.

Только кто мог сотворить такое? Напрашивался вывод, что наёмники Раджи и организовали это дело, но только для чего ему это нужно? Или это просто совпадение? Может, Манну и Каджел ограбили и убили, а Раджа сразу решил оклеветать Према и отомстить таким образом? Да уж, очень изощрённый способ, ничего не скажешь.

Но версия с совпадением тут же потерпела крах, так как нож с отпечатками пальцев Према так просто не мог торчать из тела Манну. Бред какой-то! Прем нетерпеливо тряхнул головой, отгоняя от себя непонятные мысли. Что случилось на самом деле? Похоже, что полиция этого не узнает, так как идёт по ложному пути. Будто в ответ на его мысли, он услышал голос девушки:

– Полиция теперь везде ищет этого опасного преступника – Према Мальхотра, за двойное убийство и за похищение жены Раджи. Подруга Раджи Лила ещё сообщила, что Прем занимался контрабандой наркотиков. Как только полиция найдёт его, негодяй не уйдёт от возмездия! Он объявлен в международный розыск и скоро его отыщут. Тогда ему не избежать наказания! За все эти преступления он пожизненно будет сидеть за решёткой!

Прем попытался придать своему лицу более естественное выражение, насколько это было возможно при данном разговоре, и поблагодарил девушку за рассказ. Она попыталась быть ещё чем-то полезной, но Прем уже более настойчиво поблагодарил её за помощь, чем дал понять, что хочет побыть один. Девушка недовольно поджала губки и удалилась. Она, вообще-то рассчитывала на то, что этот красавчик попросит её номер телефона или пригласит в кафе, ведь она так старалась произвести на него положительное впечатление! Его равнодушие ввергло её в уныние, и девушка поспешно удалилась, подумав, что уж очень странный этот парень.