Тень в отражении, или как выжить, путешествуя по фантастическим мирам с мужем и кошкой
Шрифт:
– Что же это такое?
– Свобода, – тепло ответила я. – Все что хочешь – от развлечений до серьезных информационных ресурсов и возможности заработать. Благодаря интернету можно жить, не завися от серого общества и того, что потребляет его разум. Там ты сам выбираешь, что бы хотел посмотреть, почитать или послушать.
– Простите, с вами все в порядке? – удивленно проговорила принцесса, глядя на меня как на вконец свихнувшегося психа.
Дав себе мысленно подзатыльник, я стряхнула с лица выражение обкурившегося котика и пробормотала:
– В общем, мой родной мир, несмотря на все свои недостатки, очень даже неплох. И уж получше этого бабьего царства!
– С
Секундочку, я все правильно поняла? Похоже, мы имеем принцессу, которая мечтает свалить от государственных обязанностей ради жизни бродячего воина-героя. Да вы, блин, что, издеваетесь?!
– Вот только одного понять не могу: почему ты решила нам помочь? Разве тебе не все равно?
– Можете не верить, но не все равно! Я действительно виновата в том, что с вами случилось, и хочу помочь. Торжественно клянусь, что буду сопровождать и защищать вас и вашего мужа, пока вы не окажетесь в своем родном мире! – горячо заявила девушка, видимо, уже проникнувшись своим образом бродячего героя, который сражается за добро и справедливость.
– Понятно, – вздохнула я. – Так как мы будем действовать? Выберемся из темницы, заберем моего мужа и быстро к зеркалу?
– Не совсем так, – смутилась принцесса. – Вся беда в том, что одно и то же зеркало нельзя открывать чаще, чем раз в неделю. Поэтому попав в новый мир, нам придется провести в нем не менее семи суток, раньше дверь просто не откроется.
– Скверно, – пробурчала я.
– Но и ждать эту самую неделю сейчас мы не можем. Неизвестно, что в публичном доме будут делать с вашим мужем, поэтому мы должны забрать его оттуда как можно скорее. Пускай к клиенткам его пока и не допустят, но все же не думаю, что происходящее там оставит у него приятные воспоминания. Потому действовать мы будем так!
Набрав в легкие побольше воздуха, принцесса начала:
– Сейчас около трех часов пополудни. Второй день вашего заключения подходит к концу и около семи вам принесут вечерний паек. В восемь часов я приду за вами и выведу из темницы. После этого мы выберемся из дворца, чтобы под покровом ночи проникнуть в бордель и выкрасть оттуда вашего мужа. Вместе мы покинем город через тайный ход в крепостной стене и погоним лошадей на запад. Скрываясь в лесах, мы переждем неделю, а потом вернемся к зеркалу и сбежим из этого мира.
План юной принцессы, особенно финальная его часть, вызывал у меня немалые сомнения, но поговорить с ней об этом можно будет и позже.
– Послушай… прежде чем ты уйдешь, ответь мне еще на один вопрос, – неожиданно проговорила я, когда девушка уже собралась уходить.
– Слушаю вас.
– Почему твоя мать сказала, что зеркалом пользоваться нельзя?
– Потому что через зеркальную дверь могут проникнуть не только жители другого мира, – мрачно ответила девушка. – В волшебных зеркалах что-то есть… бледная тень, которую иногда замечаешь, если долго всматриваться в отражение. Если верить древним книгам, она блуждает по коридору от одной закрытой двери к другой в надежде, что однажды ей удастся наткнуться на ту, которая будет открыта. Некоторые легенды также гласят, что она породила и нечто другое – десятки маленьких, мерзких темных теней, и они, словно крысы, шуршат у закрытых зеркал. Если одна из них проскользнет в какой-нибудь мир, то случится нечто ужасное. Но стоит самой тени выбраться из зеркальной ловушки, и тот мир, которому посчастливится ее впустить, ждет катастрофа.
– И зная это, ты все равно решила открыть эту дверь, – безнадежно вздохнула я.
– Возможно, этого не следовало делать, но теперь уже поздно. Я должна исправить то, что натворила.
– При этом нагородив новых бед.
– Необязательно! Я буду верить в свою удачу.
«Это случится с кем угодно, только не со мной»? Ну и глупая же эта девчушка… но она, похоже, настроена серьезно и осуществит задуманное, с нами или без нас.
– Ну, посмотрим, – вздохнула я.
– Кстати, меня зовут Мила, – сказала она напоследок, прежде чем исчезнуть в мрачных коридорах.
– Да я уже в курсе, – вяло пробормотала я пустоте.
Глава 3. Побег из курятника
Последний кусок мерзкого тюремного пайка как раз упал в мой желудок, когда я услышала зловещий шорох в темном коридоре. Мне искренне захотелось поверить в то, что это принцесса Мила… вот только не припомню, чтоб у этой девицы на лбу горел красным единственный глаз! И хуже всего, что этот глаз приближался ко мне! Через минуту он подошел достаточно близко, чтобы я могла разглядеть существо в скудном лунном свете, проникающем сквозь маленькое окошко…
Черт возьми, да они точно издеваются! В нескольких сантиметрах от решетки моей камеры стоял, сгорбившись, мерзкий, покрытый сбившейся черной шерстью карлик с заостренными ушами, длинными когтями и аккуратно сложенными за спиной кожистыми крыльями!
– Ээээй! Послушай, ты ошибся! Я тут немного… не того пола!!! – громко запротестовала я в ответ на по-нехорошему заинтересованный взгляд.
Я уже впала было в панику, как вдруг прямо у решетки появилась Мила. Небрежно фыркнув, хрупкая принцесса пинком отправила местного Попобаву в темные глубины подземелья и закопошилась ключами в замке моей камеры. Вздохнув с облегчением, я ждала, когда же прозвучит характерный щелчок, но вместо того из коридоров подземелья снова донесся зловещий шорох! Наверное, это были нервы, или просто плохое предчувствие, но меня тут же обуял страх. Даже принцессе стало не по себе, и она, паникуя, никак не могла открыть замок. Все мое естество сжалось: источник шума приближался! Вот-вот он должен был показаться в свете факела, но прежде, чем это произошло, тьму разрезало гулкое, пискливое «Мяу!».
А в следующий миг я радостно завопила, увидев в тусклом свете трехцветную кошку, вальяжно выступающую по полу с надменным выражением мордочки.
– Леви, это действительно ты?! – позвала я. Котейка, мурлыкнув, подбежала ко мне и принялась лизать мою ладонь.
– Так это что, ваше? – облегченно вздохнула Мила.
– Да, это моя кошка, – кивнула я. – Леви, неужели ты прыгнула за мной в зеркало? Хорошая моя, не оставила меня одну! И как это мы тебя раньше не заметили?
– Зато мы заметили! – отозвалась принцесса, наконец открыв пресловутый замок. – Думали, какой демон из зеркала выскочил, уже переполошились.
Демон? Ну, тут они немного погорячились. У Леви, конечно, дрянной характер, но на демона она все же не тянет.
Минуточку, они так удивились, увидев обычную кошку? Неужели в этом мире… нет котиков?! И они еще хотели, чтобы я осталась здесь навсегда? Ну уж нет, нужно поскорее выбираться из этого ада!
– А она миленькая! – неожиданно проговорила Мила, глядя в прищуренные кошачьи глаза, смотрящие на нее, как на говно.
К сожалению, я не успела предупредить принцессу, и она, сама не ведая, что творит, потянулась хрупкой ручкой к кошачьей спинке. Но стоило ей коснуться трехцветной шерсти, как Леви немедленно тяпнула ее когтистой лапой, после чего начала брезгливо вылизываться с поразительной скоростью.