Тень ведьмы
Шрифт:
Клерики остановились возле крыльца, спешились. Священник приветствовал их.
— Доброго дня вам, братья! Вы от отца Люцера?
— Да, батюшка, — отвечал Лука.
— Пройдемте тогда прямо ко мне, — священник указал на пристройку рядом с церковью.
— Вот, здесь я и обитаю, — сказал священник, когда они вошли в его келью. — Проходите, располагайтесь! Меня зовут отец Савелий.
— Варахасий.
— Нардух.
— Иова.
Клерики предпочитали скрывать настоящие имена. В зависимости от
Отец Савелий достал кувшин молока и четыре кружки.
— Испейте молочка, с дороги-то, — предложил он.
Клерики с удовольствием испили.
— Как путешествие прошло, без происшествий? — Спасибо батюшка, благополучно, — ответил Лука, вытирая губы. — Доброе молоко у вас!
Савелий снова наполнил кружки.
— Как здоровье отца Люцера?
— Слава богу, здоровье в порядке. А хорошо тут у вас! Чистая идиллия!
— Так-то оно так, да не совсем, — отец Савелий посмурнел. — У нас, в Горном, еще бог миловал, а вот в соседних селах неладно дело. Ну, да вы уже знаете, раз приехали. На вашу помощь вся наша надежда!
— А что народ говорит? Кто-нибудь, может, что-то видел?
— Здешние жители нет, вам надо для начала в Синие Топи съездить — там вампира видели, да и убитые есть.
— Поехали прямо сейчас, чего время терять! — Петр поднялся.
— Отдохнули бы с дороги, — предложил Савелий.
— Спасибо, батюшка, но промедления в таком деле допускать нельзя. Мы к вечеру вернемся.
— Ну хорошо, вам видней, поезжайте. А как только вернетесь — сразу ко мне. Я буду ждать.
Синие Топи оказались селением неприветливым и мрачным. Угрюмые избы, тяжелые засовы на воротах, пугливые осторожные взгляды жителей. И болотный запах в воздухе — деревню окружали многочисленные трясины и топи.
Сразу на въезде в деревню клериков встретила группа вооруженных вилами и кольями крестьян. Крестьяне что-то горячо обсуждали, то и дело хватаясь за колья. Заметив приближающихся монахов, они смолкли и уставились на необычных гостей.
Клерики остановились, слезли с коней. Теперь они видели, что на земле, окруженные крестьянами, лежат два тела — мужчины и женщины.
— День добрый вам! — сказал Лука.
— И вам также, — ответил пузатый крестьянин, по виду — староста. — Да только не дюже он добрый!
Крестьяне загомонили.
— Тихо! — прикрикнул староста. — Я говорить буду!.. По какому делу к нам приехали, отцы? — полюбопытствовал староста.
— Слыхали мы, — произнес Петр, — что завелась в здешних местах нечисть, что люди гибнут… Приехали помочь в меру сил.
— Это хорошо! — обрадовался староста. — А то у нас своего
Толпа расступилась, пропуская клериков. Петр склонился над телом мужчины. Мужчина был одет в охотничий костюм — льняная рубаха, темно-зеленый толстый жилет, кожаные узкие штаны, высокие сапоги. На поясе — пустые ножны для кинжала. На животе темнела засохшая кровь.
— С чего вы взяли, что это вампир?
Староста замялся.
— Так, мы-то если б точно решили, так уже прикончили б его! Ошибиться боимся. А вдруг не упырь? Человек он, конечно, странный — как в лесу очутился, да еще возле девицы мертвой, да раненый за что? Человек нездешний к тому ж. Однако ж, и на упыря не дюже похож: чесноку тыкали — не боится, тень вроде откидывает… Петр аккуратно расстегнул на раненом жилет и обнаружил внутренний карман. В кармане лежал заостренный деревянный кол. Он подал кол Иоанну.
— Хм, осиновый будто.
Староста подтвердил.
— А еще при нем ножик был, — добавил староста.
Он достал из-за пазухи тряпку, развернул ее, протянул Петру длинный трехгранный кинжал черного металла. На кинжале виднелись следы крови.
— Чья кровь? — спросил Петр.
— Так его ж, колдуна этого, — сказал староста. — Проткнутый он им был, прямо к пню приколотый.
Петр осмотрел кинжал.
— Что за металл такой? Иоанн, не знаешь?
Иоанн взял кинжал, покрутил, поцарапал поднятым с земли ржавым гвоздем.
— Не могу сказать точно, но похоже на черненую сталь.
— Черная сталь… — медленно произнес Петр.
— Не черная, а черненая, — поправил Иоанн.
— Что? А-а-а, да.
Петр разорвал на раненом рубаху и осмотрел рану на животе. Крови вытекло немного, значит, внутренние органы не повреждены. Кишечник, скорее всего, тоже был цел — не было слышно гнилостного или кислого запаха. Если позвоночник не задет, то этот человек явно в рубахе родился.
Петр перевернул раненого животом вниз. Лука помог ему. Ощупав позвоночник, Петр убедился, что позвонки целы.
— Вот что, — сказал он крестьянам, — человек этот ранен, и ему нужна помощь. Давайте найдем для него крышу над головой и мягкое ложе. Не помешал бы и лекарь. А как только он поправится, все у него узнаем — и про вампиров, и про мертвую девушку.
— Никаких следов, — сказал Петр. — Только два укуса не шее.
— Как ты думаешь, сколько времени прошло с момента смерти?