Тень власти
Шрифт:
– А почему меня не предупредил?
– Я был уверен, что для тебя это не проблема. И, как видишь, не ошибся, – отмахнулся от его претензий посредник.
– В следующий раз не стесняйся сообщать хотя бы некоторые подробности подобного рода.
– А ты больше спрашивай. Я же не могу знать все, что конкретно интересует моего заказчика. И, между прочим, некоторые сведения денег стоят.
– Ладно, проехали. – Сомов сообразил, что такой разговор ни к чему дельному не приведет. – Веди нас.
– Полагаю, всем идти не стоит. Большой отряд легко заметить, и девушка может пострадать.
– Хорошо,
– Минут десять, не больше.
– Парни, если через полчаса я не вернусь, можете возвращаться.
– Только попробуй! Мы камня на камне не оставим от этих джунглей! – пригрозил Гога.
– Постараюсь. Хотя бы для того, чтобы сохранить здешнюю застывшую красоту.
Михаил направился за обладателем зеленой рубашки, стараясь производить как можно меньше шума. Лес, хоть и являлся каменным, оставался труднопроходимым, и в некоторых местах приходилось снова делать незапланированные крюки. Наконец каменные заросли поредели. Путешественники вышли на изрезанную скалистыми выступами местность. Возле красного валуна высотой со слона они остановились.
– За этим булыжником увидишь желтую дорожку. Пройдешь по ней до огромного пня. Его трудно не заметить по женской фигуре из камня рядом.
– Зургона?
– Может быть. А ты откуда знаешь?
– Слышал. Ты не отвлекайся. Говори, куда дальше идти.
– У пня свернешь направо, там проходит едва заметная тропинка, которая ведет прямо в пещеру, где находится твоя девушка. Понял?
– Конечно.
– Учти, этот участок пути нужно преодолеть с максимальной осторожностью. Не думаю, что кто-то постоянно следит за подходом к пещере, но лишнего шума лучше не производить.
– Хорошо.
– Ну так иди. Я вас здесь подожду.
– Нет, пойдем вместе.
– Зачем? – удивился посредник.
Сомов опасался, что проводник мог устроить ловушку, а потому не спешил отпускать бородача.
– Я обещал тебе щедрую оплату за работу. Вот сразу на месте и рассчитаемся.
– Как хочешь, я просто не хотел быть третьим лишним, – пожал плечами посредник. – И зачем тогда я тебе так подробно объяснял дорогу? Следуй за мной.
Желтая полоска извивалась между похожих на можжевельник базальтовых растений. Когда путешественники вышли на открытое пространство, Сомов увидел впереди женскую фигуру. И не каменную. Это была Марита, которая уже входила в пещеру.
«Как она здесь оказалась? Зачем? Маринка!!! – страшная догадка пронзила мозг Михаила. – Если грунзонка узнала о сопернице, случится непоправимое!»
Парню до боли в висках захотелось оказаться в пещере, и он не заметил, как очутился прямо у входа. Не раздумывая, Михаил кинулся внутрь, но успел лишь на миг увидеть супругу с кинжалом в руке. Она стояла перед стулом, но из-за ее спины нельзя было разглядеть, кто там еще. Парень заметил лишь знакомое платье. «Маринка!» – промелькнуло в голове. Сомов прыгнул вперед, но опоздал. Под ногами грунзонки вспыхнули пять огоньков, раздался хлопок упавшей электролампочки и… В пещере, кроме него, никого больше не было. Диван с пледом, кресло, журнальный столик и совершенно бесполезный здесь телевизор на тумбе свидетельствовали о том, что Мишка пришел по адресу.
«Неужели Марита убила Марину? – медленно опустившись на землю, подумал он. – За что девочке такое наказание?» – Парень находился в двух шагах от паники.
– Не думал, что ты так умеешь. – В пещеру осторожно вошел посредник.
– Как? – потухшим голосом спросил несостоявшийся спаситель.
– Ты же за полмига пересек расстояние в десять шагов. Я специально посчитал.
– Ничего я не умею, – обреченно вздохнул Мишка. – Девушку и ту не уберег.
– Брюнетку? Да, кстати, а куда она пропала? Опять перекидная магия? – Бородач принюхался, подойдя к тому месту, где блеснули огоньки. На полу зияла полутораметровая дыра в линолеуме.
– Я о той, которую ты нашел. Похоже, Марита ее зарезала, и они обе исчезли.
– Если тебя это успокоит, первой девушки тут не было. – Бородач обратил внимание на оружие брюнетки, валявшееся у него под ногами. – Я имею в виду, когда сюда вошла другая женщина.
Мишка совсем запутался: первая, вторая. О ком же говорит посредник?
– Что значит – не было? Я видел ее, в том же самом платье.
– Может, ты и крики слышал?
– Нет, – наморщил лоб Мишка.
– Опять же, сам подумай: если бы кто-то кого-то зарезал, на лезвии кинжала хоть капля крови да осталась бы, – словно о приготовлении салата, принялся деловито рассуждать посредник, подобрав клинок грунзонки. – А тут лезвие совсем чистое.
– Точно, – обратил внимание Сомов.
– Так вот, – продолжил бородач, – когда я сюда наведался первый раз, отчетливо чуял ее дух. А сегодня, когда мы подошли к пню, девушки в пещере не было. Я в этих делах разбираюсь.
– И где мне ее теперь искать?
Бородач потрогал место на полу, откуда исчезла грунзонка, даже прислонился к нему ухом:
– Очень напоминает Роктанию, но, скорее всего, весьма отдаленную область этого мира. Пограничье всегда трудно определяется.
– У меня остался еще один путеводитель. – Мишка вытащил компас и сунул его под нос посреднику. – Давай, настраивай его на Роктанию.
– Это невозможно.
– Почему?
– Им пользовались при переходе из твоего мира в наш.
– Ну и что?
– Любой путеводитель может соединять только два мира.
– Но должен же быть выход. Где нам взять другой компас? – Мишка начал метаться по пещере, как тигр в клетке. Вдруг его осенило. – У Саргонта? Да я его из-под земли достану!
– А вдруг он уже воспользовался путеводителем? Что тогда?
Посредник не хотел снова нарушать законы своей специальности, зная, что чемпион кантилимских игр, если захочет, заставит это сделать. Поэтому-то он и пытался хоть как-то отсрочить неприятную процедуру.
– Саргонт еще не пользовался путеводителем, – неожиданно раздался в пещере голос Кразия.
Марита очень ловко провела охотницу, заставив ту сначала на себя примерять каждое платье, которое волшебница предлагала купить для грунзонки. В самом большом магазине столицы брюнетка выбрала сразу десяток трудно надеваемых костюмов и попросила подругу Скальнова примерить их все, чтобы выбрать два лучших.
– А я пока посмотрю кое-что рядом. Иначе мы до вечера ничего не купим.