Тень вторжения

Мазуров Дмитрий

– Но кто?

– Не знаю!
– почти прокричал старик.
– Я не знаю кто, но знаю где. Всё началось с одной точки на севере. Просто в один момент я потерял связь с ближайшими животными. А потом это начало разрастаться.

– Ты говоришь, что сдерживаешь это. Но как тогда эти твари вырвались?

– Не стоит называть их тварями. Они лишь несчастные создания. И я сдерживаю лишь энергию, но не изменённых. Для этого мне пришлось бы приказать моим подданным атаковать. Я не хочу, чтобы они гибли. А это так и будет. Кровь обязательно прольётся.

–

Значит, поэтому мы по пути никого не встретили.

– Это одна из причин. Вторая же… ты сам. Вернее, твои воины. Нет причин останавливать ваше продвижение, хоть я и не люблю такие группы людей. Я понимаю тебя. Ты опасался, что я нарушил нашу договорённость. Это разумно, - кивнул он.
– Усугублять данное недопонимание я не хотел.

– Ясно. Картина понемногу начинает выстраиваться. Хотя предпочёл бы больше информации.

– Увы, я сам знаю не так много, как хотелось бы.

– Где эта точка появления энергии?
– достал из пространственного кольца карту, протянув вперёд.

– Вот, - ткнул он пальцем, и в этом месте расцвёл маленький цветок, похожий на мишень.

– Хм, ясно. Не так далеко, как могло показаться, - нахмурился я.
– Что будет, если ты перестанешь сдерживать распространение энергии?

– Мутации продолжатся. Не сказал бы, что очень быстро, но достаточно. В первое время изменения были практически незаметными. Именно поэтому я и не обратил на них внимания. Но скорость распространения заразы всё увеличивалась. Стоит также учитывать, что основным изменениям подверглись именно существа с магической энергией. Обычные растения и деревья практически не пострадали.

– Значит, поражает только магов. Хм, это и проще, и сложнее одновременно. И эта гадость, как назло, появилась именно в магическом лесу. Или же именно поэтому она тут и появилась… - хмыкнул я.
– Ладно, разберёмся. Изменения происходят сразу?

– Нет, если это разумное существо, то оно может сопротивляться, и чем разумнее, тем дольше.

– Хоть что-то. А то не хотелось бы помереть первым. Ты помочь сможешь, если мы нападём на источник заразы?

– Я… отправлю вам помощь. Но сам подсобить уже не смогу. Мне нужно их сдерживать. Нельзя, чтобы даже крупица этой энергии вырвалась наружу, образовав ещё один очаг заражения.

– А разве сами существа не переносят эту энергию?

– Нет. К счастью, в таком виде она уже безвредна.

– Хоть одна хорошая новость. Но да ладно, придётся справляться самостоятельно. Спасибо за информацию.

– Не стоит меня благодарить. И пожалуйста, подари им быструю и безболезненную смерть. Они не заслужили того, чтобы так мучиться, - поднял на меня свои уставшие глаза Хранитель.

– Этого обещать не могу. Тут главное - эффективность. Я не хочу терять своих людей. Но постараюсь.

– И на этом спасибо.

Если честно, то у меня не было ни малейшего желания ввязываться в это ненужное мне сражение. Кто знает, что ждёт меня в данной точке. Эти твари уже показали себя опасными противниками, и кто знает, чего мне будет стоить избавиться от них. С другой же стороны, я видел Хранителя. Так не притворяются. Он уже на грани. А если Хранитель не сможет сдерживать эту заразу, и она захлестнёт весь лес? Не хочу, чтобы мой замок смела волна мутировавших зверей. Да и самому заразиться как-то не хочется, не говоря уже о моих друзьях. От опасностей нужно избавляться при первой же возможности. Особенно, пока она не набрала силы.

– И почему именно здесь? Не могла образоваться где-нибудь хотя бы поближе к землям Роули? Пусть бы он и разбирался. Доставить ему лишних проблем и, возможно, даже ослабить я только за. Но увы, не судьба, - чертыхался я от негодования.

И опять мне решать проблемы, что могут затронуть всех. Что за невезение? Такое ощущение, что кто-то специально подгаживает. А мне ещё казалось, будто Фортуна на моей стороне. А на деле всё же она дама весьма ветренная.

Но и бежать прямо сейчас в бой я не собирался. Сообщение Артуру уже было отправлено ранее. Он наверняка уже собирает войска. А значит, нужно лишь узнать точное место. Я не собираюсь разбираться с этой проблемой в одиночку. Тем более, помощь ещё нескольких магов точно не помешает. А Хранитель… ну что же, ещё немного он должен суметь продержаться.

Особо не отвлекаясь на окружения, я в раздумьях вышел из открывшегося прохода. И следом за мной колючки тут же заросли, восстановив свою форму.

– Крис, ну как?
– подошёл ко мне Проф.

– Если совсем кратко, то у нас очередная жопа.

– А немного поподробнее?
– скривился старик.

– Ну… - рассказал я ему обо всём, что услышал ранее.

– Хм, ясно. Увы, но про что-то подобное мне не доводилось слышать. Нет, есть различные болезни, что нацелены именно на существ с магией. Но ни на что подобное это не похоже.

– У тебя есть что-то, способное нам помочь?
– с надеждой уточнил я.

– Защитные артефакты вполне способны блокировать эту странную энергию. Но, естественно, не вечно. Наши с тобой продержатся дольше, всё же они помощнее. Хоть и против атак настоящих магов они не особо помогают. Эти могут первым же плетением пробить защиту. Впрочем, ты и сам в этом успел убедиться. Солдатские же… не так долго, как хотелось бы. С другой стороны, если она никак не влияет на магически неодарённых, то никаких проблем это не доставит. Разве что артефакты быстрее разрядятся.

– Ясно. А что с нападением?

– Ну, тут стандартный набор артефактов борьбы с живыми целями, - развёл он руками.
– Разве что тебе будут интересны те, что наиболее эффективно работают против растений. Думаю, и такие противники у нас могут быть. Я постараюсь их обезвредить в первую очередь.

– Хорошо. С такими солдатам будет бороться сложнее всего, - кивнул я.
– Ким.

– Да, Крис?
– подошёл к нам мой командующий войсками.

– Вы ведь все ростовые щиты взяли со склада?