Тень земли 1. ТеньЗемли
Шрифт:
– - Мне нужно срочно переговорить с советником Неукри.
Тот слегка повернул в голову и ответил:
– - Сожалею, но мне не велено вас пускать.
– - Не велено пускать?! Кем не велено?
– - Императором,-- спокойно ответил стражник.
Андрей опешил и чуть не спросил: "Каким Императором? Его же убили!" Булдаков почувствовал, что чего-то не понимает.
– - Объясните мне, что происходит.
– - Теперь власть перешла к его сыну. Император жив. Праздник в честь посвящения состоится через четыре дня.
"Вот это дела. Как же у них всё
– - Вы можете передать Императору, что с ним хочет поговорить посол Федерации?-- спросил Андрей.
– - Увы, простите, но я не имею права покидать свой пост. Таковы правила.
– - Нарушите их. Неужели вам не ясно, если я не погорю с ним, ситуация может ещё осложниться.
– - Я не имею права.
– - Но Император здесь?
– - Да, Император здесь.
– - Почему вы один?-- неожиданно для гвардейца задал вопрос Андрей.
– - Я не обсуждаю приказы.
– - От кого шёл приказ на ослабление охраны?-- поинтересовался Булдаков. Его терзали неприятные мысли. Очевидно, выстрел произвели из снайперской винтовки, поэтому внутреннюю борьбу Андрей исключил сразу. А может, зря?
– - На этот вопрос я не имею права отвечать,-- резко произнёс охранник и добавил.-- Советую вам не задавать такие вопросы и не пытаться проникнуть в резиденцию Императора.
Булдаков сделал шаг в сторону входа -- гвардеец перегородил мушкетом путь, отмечая серьёзность своих намерений, но Андрей был готов к такому повороту событий.
– - Вы будете стрелять в меня, в посла дружественной страны?-- спросил он, проверяя настрой оппонента.
– - Я...-- гвардеец судорожно сглотнул, очевидно, осознав ситуацию.-- Я не имею права вас впускать.
– - Это дело государственной важности. Если бы было иначе, я бы не стал беспокоить Императора...
"Хоть на прорыв иди!"-- возмутился Андрей, но внешне сохранял спокойствие. Гвардеец лихорадочно думал, затем сказал:
– - Хорошо. Я пойду с вами.
"Ну, слава Богу!"-- подумал Андрей, быстрым шагом преодолел холл и вошёл в зал. Сзади послышались спешные шаги гвардейца. Булдаков вспомнил, откуда выходил Император, и направился к той двери. За ней оказалась большая комната, в центре которой стоял прямоугольный стол. Тут находились генерал Анриус, советник по внешней политике Неукри и Элон, отвечавший за финансовые дела Империи. С последним Андрей пересекался лишь однажды на приёме. Там они были представлены друг другу, и не более того. Естественно, имея такие большие ресурсы в руках, советник имел не меньшее влияние. По всей видимости, они только что о чём-то говорили, но визит посла прервал их спор.
Андрей отмерил скромный приветственный поклон и спросил:
– - Почему я не могу получить аудиенцию у Императора? Я уже несколько минут стою у крыльца, и меня не хотят впускать, даже доложить о том, что пришёл.
– - Такова воля самого Императора,-- ответил Неукри, своим тихим, но подлым голосом. "Если он скажет ещё одно
– - Когда я смогу встретиться с Императором?
– - Он пришлёт кого-нибудь,-- ответил Элон. Генерал пока молчал, но Булдаков заметил, что он не просто не включается в разговор, а обдумывает ситуацию.
– - Но завтра мы должны покинуть Резиденцию,-- напомнил Булдаков.
– - Тогда вопрос будет решать следующая делегация.
– - Вы прекрасно понимаете, что следующей уже может и не быть.
Анриус, до этого момента молчавший, хотел что-то сказать, но сдержал себя, потому что в этот момент в комнату вошёл Император Ирник, поправляя на себе новую одежду, которая соответствовала его статусу, но не по размеру. Взгляд юноши изменился, став серьёзным и озлобленным, что, в общем, не удивительно, учитывая последние события.
– - Что случилось? Я же просил не беспокоить меня!
– - Император,-- произнёс Андрей и поклонился,-- я...
– - Этот человек,-- перебил Неукри,-- ворвался в Резиденцию Императора.
– - Мне необходимо обсудить некоторые проблемы с Императором, в противном случае ситуация может осложниться,-- твёрдо заявил Булдаков.
Глаза военного советника недобро блеснули. Андрей с удивлением отметил в них улыбку.
– - Проходите, мы тоже хотели задать парочку вопросов,-- неожиданно сказал тот и кивнул гвардейцу, который до сих пор стоял сзади, как статуя, не смея ни пошевелиться, ни вздохнуть. Когда охранник скрылся, закрыв двери, генерал продолжил.-- Проходите, садитесь,-- Андрей машинально отметил, как ведут себя эти люди: раскованно, они уже чувствовали себя здесь хозяевами. Необходимо срочно спасать молодого Императора, иначе ему недолго находиться на престоле. Хотя с другой стороны, какое ему дело до чужого государства, в котором проповедуются варварские законы?
– - Я хотел поговорить с Императором лично. Если он, конечно, согласен,-- сказал Андрей с вызовом. Или молодой повелитель примет его условия, или потеряет лицо. Булдаков надеялся, что честь поможет ему выбрать первое.
– - Выйдите,-- произнёс Император не без некоторого напряжения.
Советники переглянулись, на их лицах читалось недоумение, но всё же открыто спорить не стали. Андрей, молча, проследил за удаляющимися спинами советников и как только те вышли за дверь, посмотрел на Императора.
"М-да, парню не повезло. Угроза войны, смерть отца, алчные советники... Очень не повезло".
– - Император, вопросы чрезвычайной важности и срочности интересуют меня, иначе я бы не стал приходить столь поздно.
Юноша кивнул:
– - Сядем.
Когда они сели за стол, Андрей начал, говорил он медленно, взвешивая каждое слово, чтобы ненароком не задеть чувства Ирника:
– - Я сейчас буду говорить не как посол, а как человек. Должен признать, вы достойно перенесли потерю отца. Примите мои искренние соболезнования. Я считаю, что он был великим человеком и сделал многое для Империи. Это ужасная потеря. Невосполнимая. Для нас его убийство было полной неожиданностью...