Тень земли 1. ТеньЗемли

Сыченко Игорь Алексеевич

"Какова же его цель?"-- с этим вопросом Кейт не расставалась ни на секунду.

Она взяла джинсовые штаны и критично осмотрела их. Выглядят даже неплохо, несмотря на пару пятен... Немного запачканная футболка, помятая джинсовая безрукавка... На одежде словно отпечатывался её путь.

"М-да, много воды утекло с тех пор".

Кэтрин совершенно неожиданно наткнулась на шоколадку во внутреннем кармане.

"Ух ты!.. Ничего себе, она до сих пор там! И надзиратели не просматривали одежду. Надо же..."

Она потратила некоторое время, чтобы

оттереть пятна. Грязеотталкивающий материал позволил справиться с этой задачей относительно быстро. Кейт оделась, не без удовольствия отмечая знакомое ощущение мягкости родной одежды, и направилась в соседнюю каюту.

Жан дремал, и, как только дверь открылась, он приподнялся. Раненный гвардеец, который лежал в другом углу, никак не отреагировал, по всей видимости, спал.

– - Как ты себя чувствуешь?-- шёпотом спросила она, подойдя к Жану.

– - Неплохо, рана уже затягивается.

– - Но это не значит, что тебе можно ходить,-- заметила девушка, видя, что Шэрэн хочет подняться.-- Нужно ещё один день полежать. Нельзя трудить ногу.

Он кивнул и спросил:

– - Кэтрин, ты неплохо разбираешься в медицине.

– - Ну не настолько хорошо, как может показаться. Не лучше, чем остальные. Так... немножко... Как сосед?

– - Спит, я с ним не разговаривал.

– - Хорошо... Посмотрю...

Кейт встала и тихо, чтобы ненароком не разбудить, подошла к гвардейцу. Он действительно спал. Девушка осторожно осмотрела рану. Та уже затягивалась, скоро парень сможет начать разрабатывать руку. Воистину медицина творила чудеса.

Кэтрин вернулась к Жану и сказала:

– - Медикаменты у нас закончились.

– - Это ничего, я дотяну,-- ответил он.-- Но это не то, что тебя сейчас волнует, верно?

– - Ничего...-- почему-то очень не хотелось говорить о сне.

Дверь открылась. На пороге стоял Саша, Андрей и Фрэнк. Все как один сменили одежду Империи на земную. Видеть их в таком обличии было несколько необычно. За без малого месяц все привыкли к другой.

– - Доброе утро,-- поздоровался Жан.

– - И вам не хворать,-- ответил Булдаков, подходя к кровати.-- Скоро мы причалим. Где-то через час.

– - Дальше пойдём пешком?

– - Да. Как ты?

– - Отлично, но Кейт не позволяет мне вставать.

– - Это верно. Мы тебя понесём на носилках.

– - Меня?!-- воскликнул Шэрэн, как будто в этом было что-то отвратительное и из ряда вон выходящее.

– - Естественно, а ты хотел идти сам? Мы уже плывём вдоль берега острова Эртикноу, выгрузимся в устье реки, затопим корабль и пойдём вдоль берега. К вечеру мы достигнём гипердвигателя, если поторопимся, и вернёмся назад. Хотя, наверное, до вечера не успеем...

– - Великолепно.

Настроение было приподнятое у всех, кроме Кейт.

– - Что скажешь, Кэтти?

– - А что я могу добавить?

Саша пожал плечами. Он не знал, что сказать.

Кэтрин держалась от остальных немного в стороне. В который раз она почувствовала себя угрозой, словно заражённой проказой, а сочувственные взгляды друзей почему-то

действовали с обратным эффектом.

– - Что случилось, Кэтти?-- наконец, спросил Саша.

– - Я не хочу об этом говорить.

Девушка вышла из каюты. Мужчины переглянулись. Тяжело понять то, чего никто из них никогда не ощущал.

Кэтрин выбежала на палубу, где гвардейцы уже несуществующей Империи работали вёслами. Она пронеслась мимо, не замечая их взгляды, пускаемые украдкой. В душе царил ад. Сердце сжигала боль. В этот момент она смотрела на волны, разрезаемые носом корабля. Существуют три вещи, на которые человек может смотреть бесконечно. Вода одна из них. Кейт усилием воли заставила себя перестать думать о настоящем, устремляя свои мысли в прошлое и вспоминая тонкую полосу родного берега. Шум воды, бьющейся о борта, помог ей в этом. Очень скоро она окажется там, но...

– - Кэтти, от реальности не убежишь,-- прозвучал голос Андрея. Его слова вернули Кэтрин, и это очень не понравилось.-- Да, это жестокая истина,-- признал он,-- тем более от неё нельзя уходить. Нужно исправлять... вместе. Только вместе мы что-либо можем изменить, Кэтти. Ты... я... Жан... Саша... Фрэнк...

– - Это только мой груз, Эндрю. Жизнь как-то слишком уж круто повернулась.

– - Часто, когда жизнь размеренно течет, и мы не замечаем пролетающих дней, кажется, что так будет всегда. Каждый принимает как данность, нечто постоянное и само собой разумеющееся, но стоит произойти лишь одному событию, и всё становится с ног на голову. В такие моменты мы чувствуем, что были недостаточно открыты близким, а непреодолимое желание вернуться в безмятежное состояние не даёт покоя. Мы сходим с ума, ищем спасения, но, что самое главное, в такие критические моменты всё расставляется на свои места, отделяя чёрное от белого. Пройдя этот своеобразный акт очищения, человек по-новому видит, а значит, ему доступны новые горизонты. И это вселяет надежду... Разве нет?..

– - Возможно...

– - Горшки не Боги обжигают, и мы способны на большее, чем думаем. Предела нет, кроме того, которого мы ставим.

Кэтрин чувствовала правоту Эндрю, но никак не могла побороть свой страх. "Со стороны всегда всё кажется не таким. Главное: возьми и сделай. Герои не ведают ни страха, ни сомнений. Они идут намеченной свыше дорогой. Нет, это далеко не так..."

– - Ты веришь мне?-- спросил Эндрю.

"Верю ли?"

– - Конечно, верю, Эн.

– - Позволь мне помочь тебе. Что случилось, Кэтти? Он что-то тебе сказал?

– - Нет, в том-то и дело, что ничего. Он даже не хотел разговаривать. Сначала он не хотел даже появляться,-- Кейт замолчала на полуслове, прикусив губу.

– - Но ты его заставила?-- догадался он.

– - Да, пришлось прибегнуть к некоторым ухищрениям,-- с неохотой ответила она.

– - Но это же победа, Кейт. Маленькая, но победа! Ты заставила его поступить не так, как он хотел!

– - Да, пожалуй ты прав,-- на душе стало гораздо легче. Эндрю был действительно прав: она заставила его появиться!