Тень змея
Шрифт:
– А ты… гм… нормально себя чувствуешь? – спросил я Зию. – В смысле… ну, эти ваши дела с богом солнца…
Она помолчала, оглядывая безрадостный черный пляж, оживляемый только грудами костей и огненными ямами. Обычно мало кому удается выглядеть привлекательно на фоне кипящей лавы и выбросов вулканического пепла, но Зия оказалась исключением.
– Картер… я хотела рассказать тебе, но я сама не очень понимала, что со мной творится. Я испугалась.
– Все в порядке, – сказал я. – Я ведь был Оком Гора. Я понимаю, что ты чувствуешь.
Зия поджала губы.
– Боюсь, что Ра – это немного другое.
– Так вот для чего ему нужна ты, – догадался я. – Он ведь и проснулся, бормоча о зебрах – то есть о тебе. И он вручил тебе своего скарабея, когда впервые тебя встретил. Он хочет, чтобы ты стала его носительницей.
Соседняя трещина выплюнула фонтан огня. Его отражение в глазах Зии напомнило мне, как она выглядела, слившись с Хепри: в тот раз ее зрачки тоже светились оранжевым.
– Когда я лежала в том… в том саркофаге, – глухо заговорила Зия, – я чуть не сошла с ума, Картер. Меня до сих пор преследуют кошмары. И когда я черпаю силу Ра, у меня возникает то же самое ощущение: паника. Он чувствует себя связанным, беспомощным. И когда я стараюсь дотянуться до него… знаешь, это как попытка спасти утопающего. Тонущий человек хватается за своего спасителя и топит его вместе с собой. – Зия потрясла головой. – Может, это все ерунда. Но когда его сила прорывается через меня, я почти не могу ее сдерживать. И с каждым разом становится все хуже.
– С каждым разом? – переспросил я. – А что, такое уже случалось?
Тогда она рассказала, что произошло в Доме Покоя, когда она чуть не разнесла «Солнечное поместье» своими огненными шарами. Незначительная деталь, которую Сейди почему-то упустила.
– Могущество Ра слишком велико, – сказала Зия. – А я слишком слаба, чтобы его контролировать. Тогда, в подземелье Аписа, я чуть не убила тебя.
– Ну ведь не убила же, – возразил я. – Наоборот, ты спасла мне жизнь – уже в который раз. Я знаю, что тебе трудно, но уверен: ты можешь контролировать эту силу. Ра стремится вырваться из своего плена. А насчет магии теней, которую Сейди хочет испытать на Бесе, – я думаю, тот же способ может сработать и с Ра. Богу солнца нужно возрождение. Ты ведь понимаешь, что это означает. Должно быть, поэтому он и отдал тебе Хепри, восходящее солнце. – Я указал на ее амулет. – Ты ключ к возвращению Ра.
Зия задумчиво откусила от батончика.
– На вкус как пенопласт.
– Точно, – согласился я. – Не мексиканская кухня. А я ведь так и не сводил тебя в кафе в торговом центре, как обещал.
Она чуть улыбнулась.
– Жаль, мы не можем оказаться там прямо сейчас.
– Обычно девушки не так охотно соглашаются провести со мной вечер. Гм… хотя я их никогда и не приглашал…
Зия вдруг наклонилась и поцеловала меня.
Я столько раз мечтал об этом, но сейчас оказался совершенно не готов. Ну и повел себя как последний дурак, конечно. Уронил свой батончик и жадно вдохнул исходящий от нее аромат – корицы и еще чего-то чудесного. Когда она отстранилась, я только хватал ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. И сказал что-то выдающееся, вроде «Э-м-м… гм… м-м».
– Ты славный, Картер, – сказала она. – И смешной. И даже очень
– Нет, – перебил я. – Нет, Зия, этого не случится. Ра выбрал тебя не потому, что ты слабая. Наоборот, он почувствовал в тебе силу. Кстати, гм… – Я поглядел на посох и цеп, лежащие рядом со мной на песке. – Раз уж эти вещи тут появились… Наверно, это тоже неспроста. Ты должна забрать их себе.
Я хотел вручить их ей, но она решительно сжала мои пальцы на орудиях фараона.
– Оставь себе, – сказала она. – Ты прав: они появились здесь не случайно, но они появились в твоих руках. Может, они и принадлежат Ра, но фараоном должен стать Гор.
Орудия вдруг показались мне горячими – хотя, возможно, это потому, что я чувствовал на своих руках ладони Зии. Мысль о том, что мне придется пользоваться цепом и посохом, заставляла меня нервничать. Я потерял свой хопеш – оружие стражи фараона – и получил взамен него оружие самого фараона. И ведь не какого попало фараона… Я держал в своих руках атрибуты власти Ра, первого царя богов.
Я, Картер Кейн, пятнадцатилетний подросток, который получил домашнее образование, еле-еле научился бриться и даже не сумел прилично одеться для школьных танцев, каким-то образом удостоился самых могущественных магических орудий во вселенной.
– Почему ты так уверена? – спросил я. – Как эти вещи могут предназначаться мне?
Зия улыбнулась.
– Может, потому, что я начала лучше понимать Ра. Ему необходима поддержка Гора. Мне необходим ты.
Я начал думать, что бы ответить на ее слова и хватит ли мне наглости попросить о еще одном поцелуе. Я никогда не воображал себе свое первое свидание на усеянном костями берегу в Стране Демонов, но в тот момент я не променял бы это место ни на какое другое.
Тут до меня донесся звонкий стук – как будто кто-то треснулся головой о кусок дерева, а вслед за тем приглушенная брань Сатни. Ему все-таки удалось добарахтаться до держащегося на плаву обломка корабельного киля и выползти на него, но тут неустойчивый обломок опрокинулся и Сатни, скатившись в воду, снова начал тонуть.
– Может, все-таки выловим его? – предложил я.
– Давай, – согласилась Зия. – Нельзя допустить, чтобы «Книга Тота» пострадала.
Мы выволокли Сатни на берег, и Зия чуть-чуть распустила ленты у него на груди, чтобы достать из-под мышки свиток. К счастью, папирус не успел размокнуть.
– М-м-м хммфф! – высказался Сатни.
– Прости, не интересуюсь, – отрезал я. – Книгу мы получили, так что ты нам больше не нужен. Лично мне не хочется больше получать от тебя удары в спину и выслушивать твое вранье.
Сатни выпучил глаза, замотал головой и что-то энергично замычал – наверняка какое-нибудь очень разумное объяснение, почему он действовал законно и правильно, натравливая на меня состоящего у меня же на службе демона.
Зия развернула свиток и погрузилась в его изучение. Пробежав глазами несколько строк, она нахмурилась.