Тенарская Яга
Шрифт:
Мимоходом царапнуло слово «тушка», но понятно, что он это не всерьез, а мстит.
Я потупилась и нарочито кротко сказала:
– Ну вот и прекрасно. Веди. Находим траву, копаем и уходим.
Тот молча махнул рукой и шмыгнул меж деревьев. Вскоре гул усилился, впереди под привычными уже стволами появилось скопление белесых деревьев, в которых я с удивлением угадала березы. Березы они, если судить по коре. Но только если по коре. Листвы на кривых ветках почти не видно, но внимание привлекают не они, а внушительный коричневый бурдюк, грушей свисающий с ветвей. В нем даже
– Улей, - сообщил скелет.
– Вижу. Размером с дом, - сказала я.
– А мутное облако вокруг - пчелы?
Костя хлопнул себя по бедренной кости, челюсть заклацала, а он произнес довольно:
– Какая догадливая женщина. Молодец. Ну просто умница. Дай я тебя обниму.
– Попробуй только - пригрозила я и отпихнула, когда он ко мне потянулся.
– Раскидаю костяшки, месяц собирать будешь.
Он хохотнул, и я не поняла, то ли рад, что отпихнула, то ли специально провоцирует. А мне вдруг вспомнилось, что сейчас на мою законную должность претендуют аж три посторонних кандидата. А главное - Сережа Муренов, чертов баловень судьбы, который в жизни не слышал слова «нет». И вряд ли его услышит от Игоря. Муренов заберет мою должность, будет командовать... Даже скелетина какая-то левая командует.
От осознания этого меня захлестнула волна молчаливой злости, которую захотелось выместить.
Скрипнув зубами, я процедила:
– Константин, скелет, и как там еще тебя называть... Давай шевелиться, а? Показывай, где копать и пойдем дальше. Ты гонишь нас без остановок, чему я, вообще-то рада. Времени в обрез. И нечего рассиживаться в полушаге.
– Вот это я понимаю, - отозвался он.
– Вот это по-нашему. Пойдем, дорогая. Пойдем, милая.
Я фыркнула и произнесла:
– Я тебе не дорогая и не милая. Понял?
Но все же встала и пошла следом, приседая и прижимаясь к земле, когда Костя перебежками двинулся к группе деревьев.
Чем ближе подходили, тем сильнее вырастала громада улья. Похоже, толстые ветви берез и стволы изогнулись именно от его массы, нижняя часть которой покачивается на высоте двух десятков метров. В темном облаке вокруг него стали видны отдельные насекомые. И, судя по тому, что различаются с такого расстояния - размером они как минимум с кулак.
В воздухе разлился мощный медовый аромат, аж слюнки навернулись. Присмотревшись, я увидела лопнувший пятиугольник на улье, из которого медленно вытягиваются вязкие нити. Одни пчелы суетливо припадают, к ним, а другие ползают по дыре, дергая брюшками, и она прямо на глазах уменьшается.
Я указала пальцем и сказала:
– Так вот чего они так разорались. Аварию ликвидируют. Надеюсь им сейчас не до нас. И тишина тут вряд ли нужна. Все равно не услышат.
Скелет кивнул, однако с места не сдвинулся. Он потрогал подбородок, присматриваясь к суете пчел, сказал задумчиво:
– Пока ничего необычного не вижу. Кроме осиного строения ульев и громадных размеров особей...
Он пошарил под ногами и выудил из травы облезлую тушку мертвой пчелы. Я ошиблась - с кулак у нее только брюшко. Скелет пристально присмотрелся к «трофею», пожал плечами и отбросил в сторону, поклацав ладонь об ладонь, отряхивая. Потом добавил:
– Тут цистерна меда, если, конечно то, что тянется из дырки сверху - мед.
– Ну пахнет медом, - сказала я проводив взглядом улетевшее в траву пчелиное тельце.
– Ты мне зубы не заговаривай. Где там эта солодка-то?
Скелет облегченно выдохнул.
– Медом?
– спросил он.
– У меня нюха нет, только знания, в которых много печалей... Но если медом, то все нормально. Да и квестовая подсветка на карте, докладывает, что солодка тут в наличии.
Я достала лопатку, но не удержалась от любопытства.
– Какой-то ты шуганный. Мыслитель с печалями. Что еще могут приносить пчелы, кроме меда?
Он живо возразил:
– Не скажи. Да будет тебе известно, что видов пчел в Хай-Тэк немеряно. И для коллективных насекомых чего только не напридумывали... Только навскидку вспомню несколько видов пчел, к солодке не имеющих никакого отношения: бражники, те в сотах квасят натуральную бражку. А есть пчелы кровопийцы, у тех в сотах кристаллизуется кровь. Есть трупные пчелы...
Я поспешно прервала:
– Все-все поняла. Главное эти нормальные.
Скелет насмешливо отвесил челюсть и произнес:
– Ладно, давай свой землеройный инструмент. Потружусь на благо себя. Вон там, кажется в траве что-то сиреневое проглядывается. Кажется, та самая, гремучая растительность.
Костя сделал фехтовальный выпад, саперной лопаткой, но с досадой покачал черепом. Похоже кочерге, которую он по обыкновению уже прицепил крюком за таз, она уступает по убойности. Но потом воспрял, отсалютовал мне, пафосно возвестив:
– Да свершится очередной геройский поступок!
– потом осекся и вполголоса добавил.
– Кендра, ну ты посматривай там... Пока я носом к земле буду.
– Уж посмотрю. Герой, нос дырой, - фыркнула я.
Скелет запрокинул голову, приложив ладонь к глазницам и откинулся назад, изобразив всем телом жест «ах, меня никто не понимает». Но потом пригнулся и целеустремленно двинулся вперед. Движения приобрели гибкость и плавную хищность. Удивительно, но сразу вспомнились ролики с подкрадывающимся к мыши котом. Его некро-фигура притягивала взгляд и одновременно пробуждала досаду на то, что скрины и видео можно писать лишь с высоких уровней, да при каких-то умениях. Наши в отчетах упоминали.
Но я обещала бдить, поэтому начала сканировать взглядом окрестности. И вовремя. Не успел скелет сделать и трех десятков шагов, как под его ногами вдруг появилось желтое пятно тумана, клубящегося на уровне щиколоток. Такого же, как над ямой кровохлебок, куда я провалилась. С губ тут же сорвался вопль:
– Стой!
Глава 33
Костя замер с поднятой ногой. Рой, гудящий наверху, резко сменил тон жужжания на высокий, напряженный. И часть «дымного облака» качнулась вниз, словно какой-то джин опустил голову посмотреть, кто копошится под ногами. А с отдельно торчащей ветки метнулась черная тень.