Тени исчезают в полдень
Шрифт:
В зарослях, вниз лицом, распространяя гнетущий трупный запах, лежал человек в полушубке, валенках, но без шапки. Впрочем, шапка валялась тут же, в нескольких сантиметрах от головы, если ее можно было назвать головой. Спутанные волосы отопрели, отвалились клочьями. Кожа на голове тоже разложилась, обнажив желтоватые кости черепа…
– Поедем, Миша, – простонала Ксенька, – в деревне скажем…
– Поедем, – сказал Мишка. – А это что?
Он увидел невдалеке от шапки какой-то мешочек, нагнулся и поднял его. В мешочке что-то
– Интересно, – пробурчал Мишка, стараясь развязать мешочек, стянутый тугим узлом.
– Не могу больше, – промолвила Ксенька. – Пойдем, возле машины развяжешь.
Но Мишка не мог развязать крепкий узел и возле машины. Тогда он вынул нож, перерезал бечевку. К его ногам посыпались в мягкую траву влажные, разбухшие от сырости пачки денег, комья золота, серьги…
Увидев все это, Ксенька вскрикнула и отскочила прочь как ужаленная.
… Спустя два часа к этой же лужайке подъехали Захар Большаков, Фрол Курганов и еще несколько колхозников.
Труп опознать не удалось, так как лицо почти целиком разложилось.
– Поглядите, нет ли документов в карманах, – сказал Захар.
Документов не было. В одном кармане нашли всего лишь коробку спичек, а в другом – изогнутую железку.
– Ну-ка, ну-ка, дайте ее сюда, – сразу протянул к ней руку Захар. И долго рассматривал ее со всех сторон. – А где, Миша, ты мешок нашел? – спросил Захар у сына.
– А вот здесь, возле… возле головы лежал. А это что у тебя? Камертон, кажется.
Да, в руках председателя был тот самый «гамеркон», который когда-то, давным-давно, Илюшка Юргин предлагал Захару купить.
– Кто это его? – спросил снова Мишка, указывая на труп.
– Кто? Да, это бы интересно нам узнать, – промолвил Большаков.
Юргина никто не убивал.
В тот морозный, пуржистый день не поделили Пистимея и Юргин меж собой заветный мешочек.
Илюшка Юргин шел сперва впереди и беспрестанно оглядывался: отстанет еще, старая корова, с мешочком-то, выдохнется и завалится в снег, заметет ее… ищи, свищи потом…
Он шел и думал только об этом мешочке. И в голове у него постепенно складывался план.
Пурга бешено завывала, выхлестывала снегом глаза. Ветер становился резче, холоднее – кажется, заворачивало на мороз.
Но Юргин ничего не ощущал – ни холода, ни хлестких ударов ветра.
Спустившись по Светлихе километра на полтора, они свернули влево и пошли по лесной просеке, которая упиралась в Чертово ущелье.
– Илюшка! Илья, гляди там, не ухни! – то и дело хрипло кричала Пистимея. – Сейчас тут край где-то должен быть.
– Ничего-о, я гляжу-у, – оборачиваясь, отвечал Юргин, а сам шел и шел вперед, нагнув голову.
И все-таки страшный обрыв он действительно чуть не проглядел, чуть не нырнул в бездну. Он в страхе отшатнулся, ударился о подошедшую Пистимею.
– Эт, черт, в самом деле ить…
– Я же говорила…
– Мне казалось, далеко еще.
Пистимея, открыв рот, тяжело дышала. Сморщенное лицо ее от смертельной усталости сделалось совсем крошечным, почернело, точно обуглилось.
– Устала, гляжу? – спросил Юргин.
– Ага, тяжко. Годы-то… Горло ссохлось. Ничего, теперь вот только обогнуть ущелье…
– Передохни маленько. А я тем временем… Чего-то лыжина хлябает на ноге.
Он нагнулся, перевязал ремень.
– Ну-ка, чего оно сейчас… – Юргин сделал несколько шагов назад, вернулся, остановившись теперь позади старухи. – Ага, ничего, стало… Так это… давай мешочек, все полегче будет.
– Ничего. Невелика тяжесть.
Но Юргин сунул овчинные рукавицы за пахузу и решительно принялся снимать мешочек с ее плеч.
– Давай, давай, чего уж…
– А я говорю – не лезь! Не трогай! – прикрикнула Пистимея.
– А я говорю – дай сюда! – рявкнул Юргин, сдернул с ее плеч мешок и одновременно что есть силы толкнул старуху вниз в пропасть.
– А-ай! – коротко взвизгнула Пистимея. – Ах ты… Илья… Тараска, что ты… Тара-ас!!
Юргин испугался не своего настоящего имени. «Это откуда она кричит? – огнем опалило у него в голове. – Не свалилась, что ли? А если у старой карги оружие? Ведь пристрелит, пристрелит… отберет мешочек. Скорей ходу!! Ходу!! Не догонит, где ей…»
И он мигом забросил мешочек за спину, машинально схватил голыми руками лыжные палки, оттолкнулся и нырнул в снежную муть.
– Тарас, Тара-ас… – услышал он сквозь вой ветра. – Пропадешь ведь без меня… Все равно пропадешь…
«Это с деньгами-то?» – злорадно подумал Юргин, наддавая ходу. Он не заметил, как у него из-за пазухи выпали рукавицы, ветер подхватил их, Поволок назад и швырнул в ущелье.
… Пистимея действительно не свалилась в пропасть… Падая от толчка, она ударилась о кривую сосенку, росшую в камнях над обрывом, и тотчас поползла прочь от ущелья, судорожно загребая под себя снег. Когда отползла метра на полтора, прокричала, что Тарас все равно пропадет без нее, затем обмякла, вытянулась на снегу, отдыхая.
Несколько минут она лежала как мертвая. Вьюга начала уже заметать ее. Наконец пошевелилась, села, поглядела вниз, в пропасть.
Ущелье напоминало гигантский кипящий котел. Снизу вспучивались клубы снежной пыли, разрастались и исчезали, уступая место другим. Внизу, под этими клубами, что-то ухало, стонало, гудело.
Пистимея содрогнулась.
Еще немного посидев, она с трудом поднялась, стряхнула зачем-то с себя снег, поправила лыжи и, пошатываясь, побрела вдоль ущелья…
… А Юргин меж тем бежал и бежал назад по просеке, пока не почувствовал, что руки его закоченели. Он на секунду остановился, поглядел назад, довольно подул на руки, собираясь их всунуть в рукавицы. Но рукавиц за пазухой не оказалось.