Тени стёртых душ

Ariruchy

— А что с ней не так? — непонимающе уточнила та.

— Она как-то слишком жесткая стала что ли… — затихла к концу, не зная, как объяснить такое поведение.

— Честно говоря, не заметила никаких изменений, — протянула Мираджейн и тут же запнулась. — Подожди-подожди, она к тебе как-то жестко обратилась?

Люси неуверенно кивнула, в душе понимая, как же иногда проста в своем поведении Мира.

Всегда дарит свою улыбку, с пониманием относится ко всем и чуть ли не сама излучает доброту. Она хоть и архангел, как

и Эрза, но опыт у нее считается куда более внушительным. Недаром именно она является одним из основных наставников новообращенных благословленных.

— Никогда бы не подумала, — все так же, застыв на месте, прошептала она.

— Почему? — тут уже интерес проснулся в Люси. — Разве она не может быть строга к менее опытным хранителям?

Мираджейн отрицательно кивнула, будто сама себе, и приложила палец к подбородку.

— Нет-нет, дело не в этом, — интонация была такая теплая, словно прикоснись — и почувствуешь вязь на пальцах, — просто именно тебя она не могла приравнять ко всем остальным.

Нервно сглотнув, Люси безмолвно сверлила взглядом архангела, который знал явно больше нее самой.

— Ты разве не знала причины такого теплого отношения к себе? — усмехнулась, хоть и с толикой нескрываемого удивления, Мира. — Эрза ведь стала архангелом совсем недавно.

Время назойливо стучало на мозги, словно вторило: «Ты никогда не узнаешь».

Именно такое ощущение было одним из самых томительных.

Именно так оно отравляло жизни людей. И Люси поняла, что даже после смерти это самое время способно ядом струиться по обескровленным венам стертой души.

— Это разве что-то объясняет? — она не узнала свой осипший голос.

— Она обрела новый ранг после того, как в очередной раз очистила душу грешника двадцать с лишним лет назад, — Мираджейн словно специально растягивала реплики, ненароком задевая нервные клетки внутри тела, — до этого Эрза Скарлет была хранителем.

Пропитанное едкими усмешками, смешанное с колющими тенями, присыпанное ложными иллюзиями — время можно было бы назвать непобедимым ядом.

Говорили, чем дольше живая или уже мертвая душа находилась в тишине, поглощенной им, тем больнее было ощущать действие услышанной правды, что служила антидотом.

— Твоим хранителем, Люси.

Антидот едко зашипел в венах и сжал легкие, заставив те с хрустом треснуть от тяжести воздуха.

Люси проверила все эти слухи на себе.

Теперь она с уверенностью могла сказать — промежутка длительностью двадцать шесть лет хватило на то, чтобы ощутить невыносимый приступ боли, сравнимый лишь с ощущениями в день собственной смерти.

========== Глава седьмая. Отблески разбитых стекол. ==========

Комментарий к Глава седьмая. Отблески разбитых стекол.

Песня: Vanilla Acoustic – (на повторе для атмосферы)

Дрожащие от ветра облака рывками плелись по небесной глади,

постоянно закрывая собой солнечный диск, что сегодня светился по-особенному ядовитым светом. Струился водопадом, падал на очертания городка, стоявшего безликими глыбами. Тянувшиеся из выхлопных автомобильных труб змеи дыма путались в переплетениях, растворялись в отражениях пустых стекол приземленных бедных на вид домов.

— И откуда можно начать поиски? — оглядываясь на редких прохожих, спросил Грей.

Город просыпался, а вместе с ним — погрязшие в болоте собственных забот жители. Даже сырой воздух въедливо касался кожи лица, заставляя время от времени растирать подмерзшие щеки.

— Стоит съездить в одно место, — задумчиво пробормотал Гажил и ступил пару шагов к стоящему неподалеку такси с дремавшим водителем.

Он неловко разбудил того и о чем-то спросил, на что тот понятливо кивнул и тут же завел двигатель. Гажил махнул рукой оставшимся, призывая сесть в машину, а сам в это время залез на переднее пассажирское сидение. Нацу и Грей безмолвно переглянулись и последовали за клиентом, ловя в сознании догадки, что им предстоит посетить. Они даже не предполагали, что на крышке багажника задумчиво сидела Люси, благодаря своей сущности не слетавшая оттуда.

Скучные короткие панорамы сменялись, заставляя лицезреть очередные серые поверхности жилых домов, потускневших от зимней поры. Снег валялся жижей по всей протяженности обочины. И только лишь это могло напомнить людям, какой из четырех властелинов погоды сейчас царствует.

— Мы на месте, — запнувшись, произнес Гажил и медленно вышел из автомобиля.

Нацу и Грей, заинтересованно оглядываясь по сторонам, встали рядом, спрятав руки в карманы. Их внимание привлекла блеклая вывеска темно-зеленого цвета, гласящая о том, что здание впереди служило всем путникам отелем.

— Здесь мы с ней остановились, когда прибыли на место катастрофы, — шепотом добавил он, сделал пару шагов в сторону входной двери, и вдруг остановился, обернувшись к тем двоим: — Если она окажется здесь, представьтесь моими друзьями, хорошо?

Непонимающе пожав плечами, Грей громко кашлянул:

— Не хотите говорить ей, что обратились к нам за помощью?

Гажил молча сузил глаза и вдруг выдохнул вместе с молочной дымкой:

— Может, и так.

Затем, чуть помедлив, открыл дверь, что с противным скрежетом поддалась и впустила троицу в свои теплые покои. Снаружи смурное и типичное для всех зданий в городе, внутри оно было слишком уютным для такого мрачного городка. Тепло словно разливалось светлой вязью по комнатам, укутывая замерзшие тела путников в свои объятия. Засевший в соседней комнате администратор бодрым шагом подошел к стойке, услыхав новых посетителей.

Усыпанное мелкими морщинами лицо, седые редкие, но тщательно причесанные волосы и добрая, по-настоящему радостная улыбка — таким был старик, который, по-видимому, являлся и администратором, и хозяином этого мини-отеля в одном лице.