Тени вересковых пустошей
Шрифт:
В его руках появляется голубой конверт и он протягивает его Мастеру теней. Последний не спешит хватать его бездумно, проверяет, ждет, выдерживает паузу. Потом осторожно тянется за ним, и… забирает. Ничего не происходит, поэтому, все же не выпуская из вида своего заказчика, Мастер протягивает заветный конверт. Та же осторожность, но и в этот раз ничего не случается.
Конверты наконец обменены.
Мастер теней наблюдает за тем, как заказчик отступает, а затем опускает взгляд на свой конверт и дрожащими руками раскрывает его. Несколько
Делая глубокий вздох облегчения, Мастер теней любовно накрывает чистый участок кожи ладонью, улыбка появляется на его лице…
Но заказчик все еще здесь, вертит конверт в своих руках, сканирует его на предмет магии, делает выводы.
— Он закрыт, — заключает он.
Мастер теней не сразу реагирует, застегивает свои одежды, поднимает глаза на своего собеседника.
— Уговор был принести спрятанное ведьмой Элизой, — напоминает Мастер теней.
Заказчик медленно оборачивается и сложно сказать, смотрит ли он на своего собеседника, ведь на его голове капюшон, который скрывает лицо полностью.
— Скажи мне, что ты собираешься теперь делать? — Интересуется заказчик.
Мастер теней ухмыляется.
— Что-то мне с трудом верится, что тебя волнует мое благополучие, — замечает он. — С какой целью задан этот вопрос?
— Ты все правильно понял, — соглашается заказчик. — Это не праздное любопытство. Сейчас ты уйдешь отсюда, но ты столько времени был охотником на ведьм… несмотря на несвободу, они давали тебе все. Где ты будешь искать работу теперь?
— Что ты предлагаешь?
— Найди способ открыть конверт, — указывает на заветное в своей руке заказчик. — И я дам тебе столько денег, что тебе вообще не придется никогда задумываться о заработке.
Мастер теней ухмыляется, а затем происходит несколько событий. Где-то будто бы завывает ветер, проносясь по помещению, заказчик на этот момент отвлекается, но не успевает заметить теневого заклинания, которое прилетает внезапно и срывает плотный капюшон…
— По-моему, вы мне и так хорошо платите, Ректор, — замечает Мастер теней.
Ректор. Он выглядит обескураженным и слегка испуган, в первый миг будто бы решает снова скрыть свое лицо. Но — уже бесполезно. Он смиряется, чуть кривится, его лицо становится непроницаемым.
— Ты не должен был этого делать, — холодно замечает он.
— Почему же? — Ухмыляется Мастер.
Но он не замечает как будто бы главного: перед ним не Ректор, а его копия. Настоящий же Ректор оказывается позади Мастера и когда последний наконец-то соображает, что его провели, становится слишком поздно — ловушка захлопывается и Мастер падает на колени, лишенный сил.
— Не стоило полагать, будто ты можешь меня переиграть, — холодно констатирует Ректор. Его копия исчезает, а настоящий он медленно прохаживается вдоль магического круга, светящегося синим, в который заключен Мастер теней. — Каким бы сильным и особенным ты ни был, факта это не изменит. Ты лишь чужой пленник, не более того. Можно дать тебе освободительную, но твоего нутра это не изменит. Ты останешься пленником себя самого.
— Как много ты обо мне знаешь, — язвительно замечает Мастер.
— Ты такой же, как и все остальные, ничего в тебе особенного нет, — беспощадно замечает Ректор.
— Да-да, посредственность. Но не помню, чтобы Ректор ВАУ чем-то особенным отличался.
— Это потому что тебе подобное не постичь, — гордо заявляет Ректор.
— А, может, потому что каждый Великий не настолько велик как ему кажется?
Ректор замирает и холодно смотрит на Мастера теней. Тот выглядит подавленным и лишенным сил, но все же что-то в нем заставляет Ректора усомниться в данном положении вещей. И не зря. Уже через секунду ловушка, в которой находился Мастер, внезапно щелкает и заключает в себя Ректора. Тот не ожидал подобного, поэтому и попал в нее почти как первокурсник.
Упав на пол, Ректор даже поверить не мог в то, что произошло. А Мастер теней медленно поднялся и отряхнулся.
— Я не стал заготавливать никаких ловушек, — сообщил Мастер. — Но когда ты назвал мне это место, я проверил его на наличие твоих. И — вот удача! Я их нашел. И не одну.
Ректор осматривал собственную тюрьму, которой вообще-то не хватит надолго, но все-таки на какое-то время она его задержит, и не мог понять главного.
— Структура не изменена, — хмурится он. — Ты не мог ее сдвинуть или переделать.
— Я уж совершенно точно не мог, — согласился Мастер теней. — Но когда с тобой Мастер иллюзий и Мастер амулетов…
Пелена спала, иль Кан вышел из тени и решительно направился к той горке пепла, что когда-то была мной. К счастью, когда он опустился рядом и протянул мне ладонь, я пошевелилась и с облегчением села. Не дышать было самым сложным. Ректор же уставился на меня словно на восьмое чудо света. Или сколько тут чудес было? Не знаю, неважно. Главное — Ректор был в шоке. Да я тоже, если честно.
Когда я встала на ноги и отряхнулась, Ректор уже перестал соображать.
— Ты горела, — заметил он.
— Ага, — подтвердила я, пока иль Кан отряхивал мою спину.
— Это не было иллюзией, — качает головой он.
— Ага.
— Что «ага»?! — Разозлился наконец Ректор.
— А чего не «ага»? Я тоже удивлена, что это именно Вы, — надулась тут же я, а потом задрала рукав и продемонстрировала красивые цепочки из нательных заклинаний. — К сожалению, это был лишь вопрос времени, прежде чем кто-нибудь бы решился меня сжечь. Поэтому, следуя примеру средневековья, чтобы меня не отравили, я травила понемножку себя. А точнее, жгла. Да, было неприятно, но не смертельно. В конце концов, Вы же должны были поверить в сожжение и наконец-то появиться. Если бы то была лишь иллюзия, Вы бы не появились.