Терракотовая армия императора Цинь. Эликсир бессмертия

Летним

вечером в антикварной лавке Архонта Дюваля все шло своим будничным чередом. Архонт, вооружившись лупой, разглядывал только что привезенный ему на экспертизу меч римского воина. Племянник Андре чертил какие-то только ему понятные схемы и сосредоточенно хмурил лоб, а племянница Эллен листала старинное издание японских гравюр. Вот во время такой идиллической сцены и раздался телефонный звонок.

Архонт взял трубку и долго молчал, пытаясь понять хаотичный словесный поток, хлынувший с другого конца телефонного провода.

– Понимаешь, они точно похитили его… он нашел секрет эликсира… мне нужна твоя помощь… куда они могли его увезти… еще вчера… – доносились из трубки отрывки объяснений невидимого собеседника, который настолько сильно нервничал, что говорил очень громко и путано.

– Дорогой друг, я с большим трудом следую твоим мыслям, – смог наконец вставить Дюваль. – Это мой коллега, профессор Ли Вэнь из Китая. Похоже, у него случилось что-то серьезное, – обратился Архонт к племянникам. И продолжил внимательно слушать непрерывную речь из телефона.

Через пять минут странного монолога коллеги антиквар все же принял решение:

– Успокойся, мы вылетаем при первой возможности.

На следующий день дядя и племянники ошарашенно смотрели на открывшуюся их взору невероятную, огромную армию глиняных воинов, рядами стоящих перед ними. Фигурки стояли друг за другом в земле, много-много, несколько тысяч солдат.

– Арх, что это такое? – восхищенно спросил Андре.

– Это, друзья, величайшая в мире терракотовая армия, – ответил Архонт.

– Армия из глины, имеешь в виду? – не поняла Эллен. – Зачем она нужна?

– Длинная история. Пойдемте, поищем профессора Ли Вэня, а по дороге я вам все расскажу, – предложил антиквар.

Родственники прошли в служебные помещения музея и пошагали через залы, наполненные статуями воинов и лошадей. Части статуй лежали повсюду, и среди них кое-где встречались археологи и реставраторы, работающие с находками. Некоторые махали рукой, приветствуя Архонта: несколько лет назад он приезжал на работу в музей, и они еще его помнили.

– Итак,

кому и зачем понадобилась глиняная армия? – вопросом продолжил рассказ антиквар. – А понадобилась она могущественному правителю, первому императору Китая. Звали его Цинь Шихуанди. Конечно же, она нужна была ему не для того, чтобы они сражались за него в этой жизни… – загадочно добавил дядя.

– В этой жизни, ты сказал? – уточнил Андре. – Не понял! Нужна была ему мертвому, что ли?

– Именно! – подхватил Архонт. – Дело в том, что в древнем Китае люди верили: жизнь после смерти ничем не отличается от обычной жизни. Она просто продолжается. Поэтому вместе с правителем хоронили тысячи живых воинов, жен, слуг, лошадей – чтобы они могли служить ему и в загробном мире, точно так же, как и в этом.

– Тысячи людей хоронили живыми?! – ужаснулась Эллен. – Это же так много…

– Да уж, – согласился антиквар. – Вот император Цинь тоже решил, что такое количество жертв плохо скажется на действующей армии, некому будет сражаться, если всех закопают. И придумал заменить живых людей глиняными статуями.

В этот момент компания дошла до кабинета профессора Ли Вэня, который находился в дальнем углу огромного реставрационного зала. Архонт постучал, и мгновенно из-за двери показалось встревоженное лицо невысокого китайца в огромных очках. Одет он был кое-как, и сразу было заметно, что он чем-то очень сильно озабочен и растерян.

– Архонт, спасибо большое, что смог так быстро приехать. Я растерян, – начал профессор, радостно сжимая руку Архонта, но тут же обратился к спутникам коллеги: – Садитесь, друзья. Понимаете, у меня похитили помощника, лаборанта. Мне кажется, он смог разгадать секрет эликсира бессмертия, поэтому его и выкрали!

– Эликсира бессмертия? – переспросил Архонт. – Что за чепуха?

– Вот-вот, многие действительно считают наши открытия ерундой, но… эх, ладно… – махнул рукой Ли Вэнь, – я вам сейчас все расскажу.

– Все вы наверняка знаете о великом императоре Цинь Шихуанди? – приступил профессор к рассказу и, видя, что гости радостно закивали, продолжил: – Это был могущественный, сильный, даже деспотичный правитель. Когда он начал свое правление, страна была истощена и окружена врагами. Он смог победить шесть соседних враждебных государств, объединил их и встал во главе единого Китая, миллионов человек. Великий человек… Но было у него одно слабое место – он боялся смерти и всю жизнь искал эликсир бессмертия.

Конец ознакомительного фрагмента.