Территория монстров
Шрифт:
Глава 16
Глава 16.
Храм старых богов некогда строился на самой окраине города, но с тех пор Дортон сильно раздался вширь. В результате обитель оказалась посреди обычного жилого квартала, в котором обитали ремесленники, мелкие торговцы, слуги и прочие не слишком богатые люди. Однако и бедными их назвать тоже язык не поворачивался. Слой снега скрывал состояние улицы, но стоящие на ней одно и двухэтажные дома были чистыми и аккуратными. Ни один не заваливался, не был построен сикось-накось, не грозил в любую минуту рассыпаться от ветхости. Даже заборы стояли более-менее ровно и не равнялись высотой деревьям. А это значило, что уличная преступность в данном районе весьма умеренная.
— Хороший все-таки город. — Задумчиво
— До Тройственной чумы тут и вправду располагался знатный свинарник. А статус столицы только добавлял сутолоки, народу, шума и вони. — Кивнул эльф. — Я помню. Хоть тогда еще и не был связан с королевской династией Релии, но пару раз через эти места проезжал. А после неё Дортон на несколько десятилетий стал городом-призраком. Куча брошенных домов, мародеры, расплодившаяся по темным углам нежить и нечисть…Интересно, как получилось превратить такую дыру обратно в жемчужину страны? Испортить хорошее легко. А вот чтобы навоз перековать в золото, большой талант нужен.
Если бы в карете был Магнус, он бы наверняка язвительно прокомментировал познания эльфа в алхимии. Но старого некроманта сейчас здесь не было. Почистив одежду, он принял решение навестить ковен. Все равно осматривать развалины храма сразу всем четверым не было смысла. В плане магии логово Аргана Кровавого уже исследовали много раз. А обычные улики темный маг умел искать довольно плохо. Тем более в местном сообществе чародеев его внучку могли бы покормить нормальной пищей. Сложно сказать, руководствовался ли в этом поступке некромант состраданием или опасением за другие органические редкости из своих запасов. Скорее все-таки последним. С голодной Марго сталось бы быстренько сварганить при помощи алхимии холодец из костей…Гадательных. Благо про них точно был известно, что вытащены они были из организма морского змея. А значит, их уничтожение могло считаться актом вандализма, но никак не каннибализма.
— Мда, сейчас тут прямо-таки образцовый порядок. — Фелиция проводила взглядом высокую ледяную горку, на которой с хохотом каталась толпа ребятишек. — Лорд Хентел изрядная свинья как политик. Однако как хозяин своей земли заслуживает наивысших похвал. Эх, чего бы ему чуть посговорчивее не быть? И менее наглым. Жан бы его мигом первым министром сделал. Может даже политический брак бы заключил с одной из его дочерей, а не с той коровой, на которой оказался вынужден жениться.
— Ну, нынешняя королева принесла престолу тоже немало. — Философски пожал плечами Шарти. — Её отец хозяин лучших верфей в стране. А корабли для нас это жизнь. И до появления гномьих броненосцев моряков Релии уважали даже мои сородичи, считающие себя властелинами морей.
— Кстати, а как у эльфов борьба с этими паровыми чудовищами обстоит? — Поинтересовалась девушка. — Вы же пиратствуете на своих островах только так, беря любую понравившуюся вещь у представителей низшей расы. Обязательно должны были попробовать пощипать их купцов. Ну и просто проверить, кто в открытом море хозяин.
— Ну, ты нашла кого спросить! — Хмыкнул Шарти. — Меня изгнали в ту пору, когда название Релия на Ягодном полуострове еще прижиться то не успело! А вообще стычки конечно были. И есть. Я хорошо знаю своих сородичей, они никогда не упустят возможности пограбить.
— И все-таки? — Не желала успокаиваться девушка. — У нас же остроухие часто бывают. Когда с торговлей, когда о выкупе пленных переговоры ведут. Релию эльфы уважают. Как раз из-за наличия флота, до недавнего времени являвшегося в мире вторым. Даже ваши князья не могут считать пылью под своими ногами
— Вроде бы пока сложился паритет. Броненосцы эльфийские корабли не могут догнать. А если все-таки сближаются, то из пушек своих безбожно мажут. — Шрати говорил неохотно. Он вообще не слишком любил своих соплеменников. И то, как к нему относятся из-за не самой лучшей репутации их расы. — У нас количество и качество магов намного выше, чем у людей. Корабль без пятерки специализирующихся на морском бое чародеев это небогатая мирная яхта. Соответственно скорость и маневренность выше всяких похвал, ведь ветры всегда дуют прямо в парус. А под днищем идет в любую сторону попутное течение. Однако если ядра гномов все-таки находят свою цель, то тогда шансов остается немного.
— Ну, мы теперь тоже с пушками. — Задумчиво протянула Фелиция, в делах морских разбирающаяся не очень хорошо. По меркам Релии даже отвратно. Ведь в ней большая часть мальчишек мечтала стать моряками, да и среди девчонок игры в бесстрашных покорителей океана не являлись редкостью. — Кузен велел создать особые мастерские, в которых маги и механики пытались повторить оружие, образцы которого мы получили во время воины. И у них даже получилось. Я видела, как эти пушки стреляли.
— Отличий между нашими поделками и техникой Железной Лиги как между каменным топором и стальной саблей. — Покачал головой Шарти. — Их орудия могут регулировать угол наклона, бьют в несколько раз дальше и быстрее, куда прочнее на разрыв, дольше не выходят из строя…
Взгляд Фелиции наткнулся на новую группу детворы, развлекающуюся со снегом. Только на этот раз возраст ребятишек был чуть больше. И занимались они уже куда как более интересным занятием. Сначала девушке показалось, что она видит сцену издевательства толпы над одиночкой. Но со второго взгляда она поняла свою ошибку. Пяток мальчишек и столько же девчонок закидывали азартно снежками стоящего в их круге рыжего парня. Вот только на беззащитную жертву он нисколько не походил, поскольку сжимал в руке довольно длинную палку. И вместо того, чтобы попробовать отдубасить ею обидчиков, весьма ловко разбивал летящие в него снаряды. В паре мест на его одежде просматривались следы попаданий, однако подавляющая часть снежков разлеталась в клочья еще на подлете. Вот одна умненькая девочка зашла со спины и хорошенько размахнулась в тот момент, когда парочка её подружек сделали слитный залп. Владелец палки летящие в лицо снаряды разбил. А от почти достигшего затылка снежка просто увернулся. Подобная забава определенно требовала от рыжего нешуточной реакции, ловкости и интуиции. Причем такой, которой не могло похвастаться большинство известных дуэлянтов.
— Хватит-хватит! — Замахала на него руками Фелиция, теряя из вида компанию детворы, в центре которой находился будущий мастер меча. Ну, если он, конечно, доживет до совершеннолетия, не зароет свой талант в землю и не покалечится на какой-нибудь тренировке. — Не надо мне подробностей. Я и так их регулярно слышу от каждого решившего поболтать о мировой политике пьяницы, вздыхающего, что против броненосцев обычные корабли бессильны. Только эльфы как-то справляются. И те не слишком хорошо.
— Тяжеленные глыбы зачарованного железа или камня стандартными магическими щитами не остановить. Я помню, как впервые увидел пролетающий над головой снаряд. И я помню, как на меня впервые выдохнул свое пламя дракон. В обоих случаях штаны проверить на предмет сухости хотелось одинаково. — Вздохнул герой войны и почесал уродливую паутину шрамов на своей щеке. — Стандартные барьеры создавали против стрел, чужих заклинаний, на крайний случай дротиков из баллист. Возможно, когда-нибудь изобретут эффективную защиту и от пушек. Но я не представляю, как можно с минимальными усилиями отклонить, или тем более отбить, железный шар весом с лошадь. И никто из ныне живущих чародеев вроде бы тоже не представляет. Кстати, мы почти приехали. Сейчас будет мостик, за ним площадь. А на ней уже и стоит нужный нам храм. Ну, или его остатки.