Тесен мир
Шрифт:
– Если кто-то подглядывает за нами, – негромко произнесла Львица, уже научившись замечать его возвращения, – наверняка удивляется нашему бездействию. По идее, мы давно должны крутиться вовсю!..
– Скоро начнем, – ответил Эрик, продолжая не без изумления приглядываться к своему телу. – Слушай, сестрица, – а светские беседы оно умеет вести?
– Во всяком случае, разговор поддерживает, – подтвердила женщина. – Если знать тебя хуже, можно и не заметить отсутствия. Да при дворе таких же олухов пруд пруди!
– Спасибо, родная… Тогда ты попытай его насчет последних событий, а мне надо к Ите. Пора вытаскивать ее сюда.
– Что, Тигр, тоже увлекся политикой? – усмехнулась Нора. – Какая зараза, правда?
– Затягивает, да, – признал Эрик, ухмыляясь в ответ. – Когда ареной для игры служит Империя, а ставки настолько высоки… Но ведь тут не только игра?
– Все политики оправдывают себя высокой риторикой.
– Значит, я не первый – это утешает.
Теперь он перенесся к Ите за один миг, – как и с Зией, трудной оказалось лишь первая ходка. А стоит проложить тропу да закрепиться в конечном пункте, как расстояние теряет обычный смысл. И тогда Эрик пробивал пространство насквозь, словно бы проламывал стену, которую до сих пор приходилось обходить.
Девушка уже подготовилась к путешествию, до отказа ублажив тело, чтобы оно не слишком буйствовало в компании Дана, и теперь поджидала Эрика, с трудом сдерживая нетерпение.
– Наконец! – воскликнула она, завидя призрак, ныне обретающий плотность прямо на месте. – Где ты шлялся так долго?
– После расскажу, – ответил Эрик, обменявшись с братом усмешками. – Ну, иди ко мне!
И раскрыл прохладные объятия. Чуть помедлив, Ита прижалась к призраку телом, еще пылающим от недавних утех, и потянулась вперед сознанием, вплывая внутрь Эриковой сути, точно в капсулу.
«Вот и все, – прибавил он уже мысленно. – Это же не больно, да?» В следующий миг Эрик метнулся прочь, унося с собой чужую суть, и вернулся в покои Норы, вновь соединяясь с телом.
«Осваивайся быстрей, – попросил он Иту. – Тебя ведь не надо учить, да?»
Действительно, принцесса-ведьма не раз видела, как это проделывает Эрик, может, и сама пыталась повторить – с тем же Даном, например. Но чтобы чудо состоялось, на другом конце должен находиться чародей. А Дан, конечно, умница, эрудит… но и только.
Руководствуясь осторожными подсказками Тигра, Ита сперва воспользовалась его зрением, чтобы обследовать окрестности. Затем выплыла из чужого тела наружу, сформировав невдалеке облачко, на диво быстро сгущающееся в девичью фигуру. Нора следила за процессом с интересом, Тина – с изумлением.
Постепенно призрачная фигура обрастала новой плотью, под ее тяжестью плавно опускаясь на пол, – пока совершенно не утратила прозрачность, обзаведясь кожей, почти неотличимой от прежней, и бездонными глазами, и даже гортанью с легкими, потребными для внятной речи. Последние Ита не замедлила пустить в ход.
– Узнаю Эрика, – сказала она с насмешкой. – Вокруг полно девиц, и все голые!
– Добро пожаловать в его ближний круг, – тотчас откликнулась Львица. – И не заносись, милая. Хотя ты принцесса, но тут есть и повыше рангом.
– По-твоему, я кичусь происхождением? – холодно улыбнулась Ита. – Но вот найдутся ли тут такие, кто умеет больше меня?
– Например, Ю. Или богиня для тебя не авторитет? Неопределенно хмыкнув, Спрутесса уперлась взглядом в лицо Эрика, спросила:
– Ну, каким будет следующий ход?
– Надо достать Гира, – ответил он. – Не далее как вчера он отирался поблизости. И если между вами еще сохранилась связь…
– По-твоему, Гир из одаренных?
– Мне так показалось, – кивнул юноша. – И слышал про него кое-что.
– Направление сможешь указать?
– Примерно вон там, – ткнул он рукой. – Мы встретились под самой Горой, в здешнем замке загорцев, где обосновались Шершни-царевичи. Затем мне пришлось ретироваться, предварительно уложив троих из тамошней Десятки и покалечив четвертого. А Гир, наверное, задержался в замке еще на какое-то время. Или же его задержали – как особенно дорогого гостя.
– С чего ты так решил?
– Он выбрал не самое подходящее место, чтобы заявить о своем статусе. И если наследником Спрутов заинтересовались мы, то загорцы могли взяться за него еще тогда – они всегда отличались прозорливостью.
– Или склонностью к колдовству, да?
– А разве дело в названии?
– Действительно, результат важней.
Ита прошлась по комнате от стены к стене, осваивая новое тело (то есть пока еще оболочку, почти фикцию), привыкая двигаться с уменьшенной инерцией, объявила:
– Мне нравится!.. А почему не сделать эту мою плоть настоящей? Помнится, тогда, на прежнем своем пике, ты лепил недурные фантомы!
Эрик усмехнулся, даже покачал головой: как точно она угодила – будто по наитию.
– У этого словца по меньшей мере два смысла, – заметил он. – Модель человеческого тела или же призрак. И то, что я тогда… «лепил», было скорее сгустком магических полей. А воссоздать из праха живое – это, как понимаешь, другое. Не так просто повернуть вспять естественные процессы.
– Зануда! – фыркнула девушка. – Чего проще – попробовать? А он рассусоливает о смыслах!
– Попробуем, попробуем – куда же деваться? Но сейчас на очереди Гир.
– Да, – спохватилась она. – Верно. Итак?
– Итак, – подхватил Эрик, – отстранись от реальности, вернись в себя. Не бойся, я удержу тебя рядом, теперь твоя новая база возле меня. А ты ищи родича. К нему должна вести нить – упругая, плотная… Или это будет канал, в который тебя потянет, как влекло к самому Гиру. Ты ощутишь его запах, услышишь отзвуки голоса, может, и увидишь что-то…