Тигр проводит вас до гаража
Шрифт:
Он переступил через крокодила и пошел не оглядываясь.
– Только собачку придется оставить. И лошадка пусть себе пасется, ее никто не тронет. У меня здесь тихо, спокойно. Отдохнете и дальше пойдете.
Вход в пещеру был закрыт цветастой занавесью. Отшельник откинул ее, и сразу гостей оглушил утробный рык. Под люстрой, свисающей с невидимого в высоте свода, метался и ревел огромный лев.
– Чтоб я так жил, Варсонофий!
– неожиданно закричал Отшельник.
– Что я тебе, из себя потроха достану?
Лев замолчал и ушел в угол. Отшельник,
– Или я завтра вскрою НЗ, или вся программа полетит к черту.
В пещере было уютно и просторно. На ровном полу пушистый ковер, у стены большой письменный стол, длинный пульт и шкаф, набитый книгами. Рядом - низкая тахта, а в стороне, под странным коленчатым сооружением, располагалось львиное логово - охапка сухой травы.
Нури долго рассматривал удивительную конструкцию - причудливое сочетание рычагов и микрофонов. Самый длинный рычаг заканчивался тяжелым ботинком.
– Для него?
– кивнул Нури в сторону льва.
– Точно. Спит, скотина, на спине и храпит неестественно. Пришлось соорудить эту штуку. Она срабатывает, когда уровень храпа превышает 60 децибел. Тогда рычаг воздействует на него ботинком в зад. Сейчас я сплю спокойно.
– А попросить его выйти вон нельзя?
– Увы. Это его пещера. По сути, он мне ее сдает за ящик газельих потрохов в неделю.
– Обдираловка, - возмутился Нури.
– А он считает, что терпит меня чуть не задаром.
Олле перебирал книги. В основном это были труды по психологии животных, справочники рационов, записки натуралистов и дрессировщиков.
– "Сытый хищник. Очерки по экспериментальной психологии. Ф. А. Судьба", прочитал он вслух.
– Интересно: сытый хищник...
– Об этом потом. Пока прошу откушать чем бог послал, - пригласил Отшельник.
На столе была жареная рыба, вареники с творогом из молока антилопы, на десерт бананы и ананас. Эту превосходную еду гости и хозяин запивали соком манго. И вели неспешную беседу.
– Варсонофий, - задумчиво сказал Олле.
– За что вы его так?
– А вы знаете, кто я?
– Знаем. Отшельник.
– В миру я Франсиск Абелярович Судьба. Я, может, из-за этого и в отшельники ушел. А уж если я Франсиск, то он Варсонофий. И никаких сантиментов.
– Там я у вас книжку видел.
– Проблема - сытый хищник и голодный. Это, я вам скажу, два разных хищника. Я изучаю условия, когда все сыты. И здесь свои трудности. Возьмем Варсонофия. Сытый он спит. А у спящего какая психология? Нет никакой. Просыпается он уже голодным - и объект наблюдения исчезает, поскольку меня интересует сытый. Идиотское положение... А вообще здесь рай. Никто никем не закусывает. Все, представляете картину, толстые, довольные, непуганые.
– Рай - это хорошо, - сказал Нури.
– Но какой смысл изучать сытого хищника? Полезен голодный. Мы знаем, что, гоняясь, скажем, за антилопой, лев поддерживает ее жизненный тонус, способствует тому, чтобы она всегда была в форме. А больных и слабых он съедает. Выживают
– Ловлю вас на противоречии. Если бы это было так, то копытные, непрерывно совершенствуясь в ходе естественного отбора, стали бы недосягаемыми для хищников. И те бы вымерли.
– Противоречия нет, хищники ведь тоже совершенствуются.
– Пусть так. Но этот процесс природа рассчитала на тысячелетия, а наши беззаботные предки почти всех перебили за каких-то двести лет. Когда в стаде не десятки тысяч голов, а жалкая сотня, то о каком естественном отборе можно говорить? В этих условиях больных мы лечим, а слабых, со слезами, сами съедаем. Хищнику ничего не остается. А ведь и его по-человечески жалко, вот и берем на свое иждивение. Кормим от пуза, и у него появляются этакие паразитические, буржуазные наклонности. Потому и изучаем.
– Ну, а Варсонофий?
– вмешался Олле.
– Отучили. Всех отучили. Мы держим в стаде десяток механических зебр и антилоп. И пару жираф. Я видел, как за зеброй гонялся леопард. Бедняга через полчаса вывалил язык, а механозебра хоть бы что. Два-три таких урока и вдоволь газельих потрохов - и вот вам кроткая кошечка.
Ночью Нури так и не мог заснуть. Сначала тихо шебуршал Отшельник и часто зачем-то выходил из пещеры. Потом снаружи кто-то гремел ящиками, смеялся и переговаривался вполголоса, а когда все утихло, по-дурному захрапел Варсонофий. И каждые пять минут со скрипом срабатывала рыжачная система, и ботинок гукался о львиный бок... Олле, привычный к лесным шумам, как лег, так за ночь ни разу не пошевелился.
– В гробу я видел такое отшельничество, - сказал за завтраком хмурый Нури.
Хозяин накрыл стол у входа в пещеру, рядом со штабелем возникших за ночь ящиков. Слышно было, как в своем логове хрустел газельими потрохами Варсонофий. Потроха с виду напоминали галеты и, как объяснил Отшельник, состояли из сложной смеси белков, витаминов, жиров и углеводов. Каковы они на вкус, никто, кроме Грома, не захотел узнать. Пес же ел потроха с явным удовольствием.
– Эти снабженцы всегда нарушают график, - пожаловался Отшельник.
– А продукты обычно доставляют ночью. У антилоп гну аллергия к дирижаблю.
– Извините, я не хотел...
– устыдился своей реплики Нури.
– Что вы, Нури, - Отшельник улыбнулся.
– С непривычки здесь действительно немного шумно. Но... вас, наверное, интересует не это?
– Вы видели ее?
– спросил Олле.
– Такую синюю, в белый горошек?
– В горошек, - грустно сказал Нури.
– Мы потеряли след.
– С кадычком между лопаток?
– Точно.
– Нет, не видел. Но вот в том стаде вчера я заметил приблудную антилопу. Так вот, рога у нее были белые в синий горошек. А когда Варсонофий, в котором, надо сказать, порой просыпаются забытые инстинкты, кинулся к ней, она не убежала. Однако есть ее он не стал. Обнюхал и ушел. Согласитесь, для того, кто два года сидит на концентратах, это странно. Я полагаю, это была она.