Тина и костяной свисток
Шрифт:
– Фу, что за запах?
Она вопросительно посмотрела на своих подруг, но те нисколько не смутились.
– Это Вонючка, – спокойно ответила Роза, не останавливаясь.
– Вонючка? Какая Вонючка? Кто это?
– Привидение, – пояснила Элен. – Так зовут одноглазое привидение, которое только что промчалось мимо нас. Тина, не притворяйся, что не видела его ни разу. Вонючка тоже горластое привидение и вместе с остальными предупреждает о начале и конце урока. Оно всегда портит воздух, когда сильно напугано или взволновано. Не переживай,
Тина была удивлена. Вообще-то она всегда думала, что привидения никого и ничего не боятся.
– И что же его могло так напугать? – спросила девушка, стараясь не дышать.
Роза обернулась и пожала плечами.
– Быть может то, что оно отстало от своих горластых собратьев, – ответила она. – Мы пришли.
Девушки остановились.
– А как же Харитон? – прошептала Тина, показав пальцем на дверь кухни. – Говорят, он ночует прямо там…
– Т-с-с, – прошептала Роза, – не впервой. Обычно в такое время он спит мертвым сном. Или возится в своем чулане.
– А если не спит?
– Что-нибудь придумаем, – ответила упрямая Роза, ради своей подруги она была готова на всё. – Я как раз хотела на ком-нибудь испытать новые чары.
Такая новость не очень-то понравилась девочкам.
– Но это же запрещено! – испуганно проговорила Элен и резко побледнела от страха. – Я никуда не пойду. Ни к чему такие жертвы ради каких-то конфет. Нас могут исключить из школы!
– Не ради конфет, а ради тебя, – терпеливо поправила её Роза, не собираясь останавливаться на полпути.
Тина была согласна с Элен, но переубедить Розу было невозможно.
– Ну вы и трусихи! Или мы идём все вместе, – заявила она упрямо, – или я иду одна. Старый хрыч видит десятый сон, возьмём что нам нужно и быстренько смоемся.
Деваться было некуда, и девушкам пришлось принять условие Розы.
Дверь была не заперта. Словно воры, подруги прокрались в просторную тёмную кухню и остановились напротив огромного холодильника.
– Где старик? – тихо прошептала Роза, оглядываясь по сторонам. – Тина, ты видишь в темноте, как кошка. Обычно он спит на топчане за тем углом.
– Сейчас я всё проверю, – проговорила в ответ девушка, – а вы пока займитесь холодильником.
Школьная кухня была огромной, повсюду стояли, важно подбоченившись, столы и стулья, кривобокие табуретки и неуклюжие шкафы. Все эти вещи чем-то напоминали своего хромоногого хозяина Харитона – насупившись, они искоса поглядывали на непрошенную гостью и даже как будто недовольно перешёптывались между собой.
Старый Харитон мог оказаться где угодно, поэтому Тина с осторожностью заглядывала за каждый угол и тщательно прислушивалась к любому шороху. Сейчас ей нужно было только одно – убедиться в том, что старик крепко спит, и с лёгким сердцем вернуться к подругам. Однако на сердце нисколько не полегчало – топчан, на котором должен был лежать Харитон, пустовал.
Ноги девушки окутал ледяной страх. Внезапно
Но не успела она это подумать, как вдруг до её слуха донёсся чей-то странный и неясный шёпот. Тина прислушалась. Уж не показалось ли ей? Быть может, это ветер балуется в трубе? Или мышь под полом пробежала? Но звуки повторились снова, и Тина смогла убедиться в своих подозрениях – кто-то разговаривал в чулане…
Сердце учащённо забилось, ладони стали влажными от волнения. Заставив себя успокоиться, Тина всё-таки решила вернуться к подругам и покинуть кухню. Но разговор в чулане стал громче, и до неё ясно донеслось:
– Проклятый Рудольф…
Ноги сами понесли к хлипкой дверце, за которой в этот момент кто-то обсуждал её крёстного отца. Дрожа от страха и волнения, Тина прислушалась.
– Ты считаешь меня за идиота?
– Нет, что Вы такое говорите, мой господин…
– Молчи, старый и никчёмный пёс! Со дня смерти Рудольфа прошло почти полгода, а ты так ничего не нашёл. Долго я ещё буду прятаться и скрываться, как помойная крыса?!
– Тише, умоляю Вас, мой господин! Нас могут услышать. Потерпите немного, и я найду эту вещь, верьте мне.
– Где ты её найдёшь? Как?
– Есть у меня одна догадка, господин Чертополох…
– Говори!
– Я Вам уже рассказывал о ней, об этой девчонке. Рудольф, между прочим, любил её, как родную дочь…
Тина задрожала всем телом, как в лихорадке, в глазах резко потемнело. Эти двое говорили о ней! Голос одного она сразу же узнала, он принадлежал старику Харитону. Голос другого человека был ей незнаком. Но ясно было одно – эти двое имели прямое отношение к смерти дяди.
Переборов страх и негодование, Тина взялась за холодную ручку двери и осторожно, стараясь не дышать, её приоткрыла. То, что девушка увидела своими глазами в пыльном чулане, едва не лишило её сознания – хромой Харитон жалко горбился напротив трёхногой деревянной табуретки, на которой восседало нечто до ужаса безобразное и омерзительное…
Едва сдерживая крики и подкатившую тошноту, Тина со всех ног бросилась прочь.
– Уходим! – крепко схватила она своих подруг за одежду. – Быстрее!
Подумав, что сюда идёт Харитон, девушки оставили холодильник в покое и без слов покинули школьную кухню.
9
Нетерпеливо ёрзая на стуле, угрюмый Харитон молча наблюдал за работой непрерывно галдящих гномов. После ужина, как обычно, осталась огромная гора грязной посуды и куча объедков.
Повара давно разошлись по своим комнатам, и на кухне орудовали одни гномы. Свою работу коротышки выполняли добросовестно, хотя и не без шума. Казалось, их рты не закрывались ни на секунду. Но старику приходилось терпеть и зорко следить за каждым их шагом.