Тинг
Шрифт:
На мгновение мне показалось, что нас всех расплющит, сметет, испепелит этот золотой поток, свет, ментальная энергия и еще что-то, гневно льющееся сверху — но ярость Элтанира, как оказалось, была направлена только против Кошмарной Рощи. Ее уродливые деревья и создания мгновенно оплыли, как весенние сугробы под лучами солнца, обнажая тингвеллир и рассеянную толпу Восходящих. Проклятая Руна оставила множество следов — некоторые трибуны и площадки были повреждены, многим людям требовалась помощь, а иные вообще лежали неподвижно. Оставалось только надеяться, что жертв амбиций Говорящей-с-Травами было немного…
Свечение
Глава 24
— Где проклятая Руна, Винсент Кассиди? — резко спросила Иниэсс. Посох в ее руке горел гневным игг-светом, но мое семечко все же… лучилось ярче?
— Поглощена стигматом, — ответил Винсент, коротко указав в сторону неподвижного тела Говорящей-с-Травами. — Я не нашел ее.
Иниэсс беззвучно выдохнула-зашипела, подобно разъяренной кошке. Ее гнев жаркой волной ослепил мое ментальное восприятие — о, кинг Благословения была очень, очень зла! Но спустя мгновение это ощущение отступило — золотая Восходящая умела контролировать себя и подавила эмоциональную вспышку.
— Не двигайся, хейр, — прошептал вселенец. — И даже не дыши…
Исходящие от Хранителей золотые искры закружились вокруг нас, а янтарные лучи жезлов-посохов просветили каждого насквозь. Ощущение опасности не отступало — наши жизни висели на волоске, эти странные создания могли убить нас в любую минуту.
— Вы прорастили мерзость под Великим Древом! — обвиняющим тоном произнесла Иниэсс.
— Та, что виновна, уже понесла наказание, — на заледеневшем лице Винсента не дрогнул ни один мускул. — Она мертва.
— Мертва, — повторила Иниэсс. — Значит, большой тинг признает тебя риксом. Тебе и отвечать за свой фригольд.
— Значит, мне, — кивнул Винсент. — Отвечу, как решит Наблюдатель.
— И Народ Древа, — холодно добавила Иниэсс. — И те Народы, что сегодня потеряли Восходящих из-за черной Руны, которую принес к Великому Древу твой Народ. Вы осквернили тингвеллир! Вам придется заплатить золотую виру, Винсент Кассиди!
— Я говорил большому тингу, что они предатели нашего Народа, — произнес я, поднимаясь с колен и вставая рядом с риксом. Йурр, сидя на плече, по-прежнему удерживал в лапках Семя, и его отблеск заиграл в глазах кинга Людей Древа, а стоящие возле нее Хранители и вовсе не сводили с семечка своих странных нечеловеческих взглядов.
— Ты говорил, Восходящий Сигурд, — медленно произнесла Иниэсс. — А я отвечу: они пришли сюда как часть твоего Народа. Горе вам, что не выпололи черные Травы до всходов мерзости! Теперь за них будет наказан весь ваш фригольд, но об этом мы говорим с твоим риксом!
Винсент будто невзначай коснулся меня плечом, предостерегая от ответа, и произнес:
— Ты знаешь наши законы, кинг. Народ Земли сам покарает виновных. Мы отдадим виру тем, кто пострадал от черной Руны.
— Отдадим? — вновь переспросила Иниэсс. — Отдашь свою кровь, рикс?
Она указала на Марка, и один из Хранителей, мгновенно оказавшись возле него, легко поднял Восходящего, поставив его на колени. Марк, с разбитым
— Дурная трава выросла на моем поле, мне и рвать ее с корнем! — произнес Винсент, недобро прищурившись. — Сначала этот Восходящий должен ответить перед Народом Земли. Я сказал!
Иниэсс жестко усмехнулась — будто не ожидала ничего другого. А затем неожиданно перевела взгляд на меня:
— Другие слова были выращены мной для Людей Земли, но Творящая прикрыла вас своей ладонью… Ответь, Восходящий, откуда у тебя истинное семя Элтанира?
Золотые искорки, наполненные Звездной Кровью, все еще кружили вокруг меня, особенно интересуясь семечком. Оно как будто притягивало их — и всеобщее внимание. Лгать и скрывать больше не имело смысла — тем более что весь тинг уже увидел источник золотого света. Моя Слава прибавлялась и прибавлялась, заполнив половину «шкалы» Титула…
— Оно давно мое. Я долго хранил его втайне, — чуть улыбнулся я, свободной рукой стирая с лица кровь и копоть. — Теперь оно принадлежит Народу Земли!
— Дар Творящей помог развеять мерзость, человек Земли, — сказала Иниэсс, со странным выражением глядя на меня. — Такие дары не бывают случайными. Тинг запомнит твое имя. Дал ли тебе Наблюдатель золотой Подвиг?
— Кинг, то дела моего Народа, — вмешался Винсент, вновь настойчиво касаясь меня плечом.
— Новое Малое Древо — дело всего Круга! — холодно возразила Иниэсс. — Это великое испытание. Если бы не оно, я бы уже изгнала вас из тингвеллира. Готовы ли к нему Люди Земли?
— От даров Единых не отказываются, доннерветтер! — на лице Винсента сверкнула мрачная усмешка. — Но сперва я хочу закончить дела с… моими людьми. Где они?
— Приведите остальных Людей Земли! — распорядилась Иниэсс.
— Сигурд… — негромко позвала Травинка и, когда я склонился к ней, прошептала:
— Накрой ее, пожалуйста. Я не могу смотреть…
Она беззвучно плакала, вцепившись в черное древко. Все-таки любила мать, даже такую, — нельзя так просто взять и зачеркнуть прожитое. Да, мы победили, но и в моей душе не было радости — только опустошение. И еще непонятно, чем все закончится, судя по настрою Людей Древа…
Сдернув плащ теневиков с плеча, я набросил его на расчлененное тело Говорящей. Возле нас медленно закручивался водоворот Восходящих, сходящих с разрушенных трибун и смыкающихся сплошным кольцом вокруг арены. В первые ряды пропускали вождей племен — я заметил Яростного-как-Пламя, Ветра Равнин и Лэндо рядом с ним, а также монструозного кинга нордийцев. Мелькнул и Эйрик, однако он не спешил приближаться, встав со своими людьми так, будто нас разделяла невидимая черта. Впрочем, в толчее мне могло просто показаться — разрушенный тингвеллир кипел от людей и гудел на разные голоса, подобно растревоженному улью. Хаос мало-помалу постепенно утихал, Восходящие помогали раненым и уносили мертвых — неожиданная битва не обошлась без потерь. Кошмарная Роща оказалась очень мощной Руной — наверное, равной золоту в градации Восхождения, и она плевала на правила, разворотив древние конструкции и несколько минут продержавшись в самом сердце Круга.