Тля. Вирус внутри нас
Шрифт:
При мыслях о них, сразу всплыли привычные образы: папа с планшетом, что-то показывает маме, которая отворачивается от монитора и внимательно смотрит на экран, даже не снимая наушников… Как это всё будет выглядеть теперь?
Макс зажмурился, не желая представлять чудовищ рядом со своими родителями, но теперь монстры всё больше лезли в мысли и не желали их покидать.
Альбом наполнялся рисунками. Скоро Максу понадобился новый, и он выбрал тот, где было больше листов. Когда не удавалось взять его, например – в автобусе или трамвае, он доставал блокнот и делал наброски там. Рисование помогало отвлечься, так монстры словно бы становились чем-то нейтральным, обычным, как здания или деревья. Просто объекты, которые он воспроизводит на бумаге.
Макс начал замечать, что, пусть каждое из чудовищ выглядит иначе – есть что-то общее. Так почти все смартфоны походили на слизней, но различались окраской, в зависимости от фирмы, айфоны же обладали прозрачной кожей. Читалки выглядели как маленькие и очень зубастые хищники, а у ноутбуков были щупальца. Макс пока не решался вести список, потому что и так его рисунки привлекали слишком много внимания, а показывать, что это ещё и галлюцинации, которые он видит, было бы лишним.
Он всё ещё не мог заставить себя войти в кабинеты с интерактивными досками, но, не без помощи родителей, смог договориться, что все задания будет делать дома. Директор гимназии ворчал, что это против правил, но мама намекнула ему, что это можно будем использовать для рекламы. Индивидуальный подход к ученикам или вроде того.
Макс не уставал благодарить судьбу за то, какие хорошие у него родители. Они пытались расспросить его о том, что происходит, но сдались, поняв, что ничего не добьются.
– Ты же знаешь, что можешь нам доверять, – сказала мама.
– Знаю, – кивнул Макс, стараясь не смотреть в её сторону.
Мама как раз закончила говорить со своей коллегой по работе и не сняла с уха блютуз-гарнитуру. Для Макса всё это смотрелось просто кошмарно, больших усилий стоило не попытаться сорвать с мамы осклизлое существо с пупырчатыми лапками и десятком маленьких глазок, каждый из которых двигался на рожках, как у улитки.
Они с папой вернулись из командировки и были взбудоражены: постоянно что-то обсуждали, но замолкали, стоило появиться Максу. В другое время он бы обязательно попытался узнать, чем таким они занимались на работе, но сейчас другие вещи беспокоили его намного сильнее.
До того, как он начал видеть монстров из кошмаров в реальности, Макс до конца не понимал, насколько много техники у них дома. Пусть ничего не было в его комнате, и родители старались держать гаджеты подальше, но их жизнь всё равно крутилась вокруг всего этого. Оттого, чтобы лишний раз не смотреть на мерзких тварей, Макс начал подолгу гулять.
Он бродил по улицам и заглядывал в те переулки, которые раньше особого интереса у него не вызывали, заходил в пустые крошечные скверики и рисовал, устроившись на старых скамейках с выцветшей краской.
Во время одной из таких прогулок Макс и встретил ту девушку, которую видел в гимназии.
Не раз и не два он пытался нарисовать её, но всегда рука замирала над листом бумаги, а в памяти не возникало ничего конкретного, только размытый силуэт и порывистые движения. Но сейчас Макс был уверен – это именно та незнакомка.
Девушка шла по другой стороне пустынного переулка, одетая уже не в форму его гимназии, а в тёмные джинсы с узкими штанинами, кроссовки и коричневую куртку. Макс засомневался было, правда ли это она, но вспомнил то, что раньше, словно, не желало приходить на ум: у встреченной в школе незнакомки были светлые короткие волосы, но солнце выхватывало в них рыжину, заставляло её гореть ярче. Когда же теперь она шла по залитому солнцем переулку, среди осыпающихся с деревьев осенних листьев, то её волосы выглядели почти что огненными.
Засмотревшись, Макс не сразу понял, что на руках у девушки перчатки, причём – не для тепла, а синие резиновые, вроде тех, в которых мама всегда мыла кафель в ванной едкими средствами. Незнакомка несла смартфон. Слизень с бульдожьей мордой не выглядел довольным, как бывало обычно, он ворочался и как будто пытался вырваться из её хватки.
Макс, до того стоявший, прислонившись к стене под пустующим держателем для флага, пошёл по своей стороне переулка, не выпуская девушку из вида. Он осторожно рассматривал её, наблюдал за теми самыми резкими движения, что запомнил раньше.
Они вышли из переулка на широкую улицу, где было больше людей и в толпе стало возможным незаметно подойти поближе. Незнакомка направилась к пешеходному переходу и остановилась рядом с другими людьми, ждавшими, когда загорится зелёный свет. Странно, но никто не обращал внимания на то, как странно, на вытянутой руке, она несёт смартфон.
Макс удивлялся тому, что раньше не запомнил лица, оно было примечательным: слегка ассиметричные черты, но недостаточно, чтобы это делало их некрасивыми, большие глаза, острый нос и родинка на щеке.
Когда загорелся зелёный – люди вокруг заторопились, между Максом и девушкой прошла женщина, толкающая массивную коляску с близнецами внутри. Нескольких секунд, пока он не видел ту, за кем следил, хватило, чтобы потерять её из виду.
Оказавшись по другую сторону улицы, Макс оглянулся и постарался отыскать хоть огненный блик среди спешащих по своим делам прохожих. Но её не было! Он чертыхнулся вполголоса. Надо же было так глупо потерять след… Макс тяжело вздохнул и направился вверх по улице. Что делать, то ли продолжить гулять, то ли домой идти, он ещё не решил. Но стоять на месте смысла не было.
Макс миновал несколько магазинов, мельком глянул в сторону витрины с выставленными напоказ колонками и плеерами, быстро отвёл глаза, чтобы не видеть гримасничающих монстров. Он как раз размышлял, в какую сторону сворачивать, когда кто-то ухватил его за сумку, которую он нёс через плечо, и с огромной силой потащил в сторону ближайшего подъезда.
– Эй! Предупреждаю, я знаю айкидо! – Макс резко дёрнулся, вырвался из хватки и повернулся.
Неожиданно для себя, в полутьме арки, он увидел ту самую девушку, которая шла за ним.