Тьма или свет. Освободи меня
Шрифт:
— Согласен с вами. Так почему мы должны передать корону именно вам, Айзек, если ваши предки уже доказали, что не могут править?
— А я и не говорил, что вы должны передать её именно мне… Пока что. Я лишь сказал, что нынешний император не достоин…
— Да откуда вы это взяли?! — вспылил Дигнер.
— Это очень просто доказать.
— И как же?
— Все вы знаете артефакты Алагая Грауна, моего предка…
— К чему вы ведёте? — задал вопрос глава Тандера, который мучил всех присутствующих, кроме Нонны.
— К тому, чтобы доказать мои
— Это абсурд! Никто не знает, как их активировать.
— Я знаю. И если вы так уверены в императоре, то совсем не будете возражать против прохождения им испытания и поддержите меня. Если он пройдет его, я отступлюсь.
— Айзек, боюсь, что после удачного прохождения испытания, вам придётся не отступиться, а умереть. Неужели вы думаете, что Эндарион простит ваше предательство?
— А это уже не ваша забота.
— И как вы представляете себе прохождение этого испытания? — спросил глава Фзар.
— Главная площадь Дьябулуса, полдень. В центре будут артефакты.
— Прилюдное испытание?!
— Именно. Если вы согласитесь, то не нарушите клятву.
— Ну, конечно, это же не прямое предательство… — недовольно пробормотал Дигнер.
— Предлагаю проголосовать. Если большинство будет за, то Круг Тьмы поставит императора в известность: проходит испытание — отлично, нет…
— Против, — оборвав Айзека, сказала Нонна.
— Против, — поддержал её Дигнер.
Но, увы, лишь они проголосовали так. Остальные были за…
***
После разговора с Нонной, император ни на шаг не отпускал от себя Анну. При каждом удобном для себя случае он целовал её и слишком сильно прижимал к себе. У него было очень много дел, поэтому Эндарион не ночевал с ней. Девушка, лёжа в постели, сама не знала, чего хочет: чтобы он пришёл или продолжал заниматься своими делами.
Она уже знала, какой выбор он сделал. Анна и сама не понимала, почему почувствовала боль в душе, когда услышала рассказ Нонны о его решение. Неужели слова подруги матери были правдой? Неужели чувства девушки и в самом деле стали сильнее ненависти? А чувствовала ли она её когда-то на самом деле?..
В эту ночь Анна так и не сомкнула глаз. Утром, за завтраком, когда Круг Тьмы известил императора о своём решении, ей показалась невозможной мысль о том, что сегодня она может стать свободной.
Эндарион был напряжён. Всё подготовили без его разрешения: артефакты уже были на главной площади. Люди вокруг толпились, громко переговариваясь между собой так, что стоял ужасный гомон.
К назначенному времени император с Кругом Тьмы отправился на главную площадь. В скайлере с Эндарионом поехали только Анна, Нонна и Дигнер. Всю поездку в транспорте стояла оглушающая тишина.
Девушка посмотрела на Нонну, которая ехала с безразличным видом, словно ничего вокруг не происходит. Но, в то же время, её руки были сцеплены в замок так сильно, что пальцы побелели. Только это, казалось, выдаёт её волнение.
Дигнер сидел спокойно, но его глаза то и дело бегали
Эндариона же в то время больше заботило то, что ему придется отпустить цветочек, а не прохождение испытания. Он всё время неотрывно смотрел на неё, но Анна не обратила на это внимания, погрузившись в собственные противоречивые мысли и чувства.
К их приезду, подвинув народ, оградили пространство, где уже стоял отец Эндариона, Вигейр и часть Круга Тьмы. Когда они покинули скайлер, Нонна тихо шепнула императору, убедившись, что их никто не слышит:
— Обещание…
Хмуро взглянув на неё, он сдержал тьму, которая хотела вырваться от одной только мысли, что сейчас Анна перестанет ему принадлежать. И только сейчас ему пришло в голову, что девушка может не остаться с отцом, а уехать, например, с Нонной…
«Но даже тогда я не отпущу её полностью! Никто не посмеет прикоснуться к ней и пальцем!» — сказал он себе, приняв окончательное решение.
Подойдя к Анне, Эндарион, как мог, закрыл её от посторонних глаз.
— Я отпускаю тебя, цветочек… — произнёс он, чувствуя тяжесть внутри и глядя ей прямо в глаза. Не дождавшись от нее ответа, император снял ограничители с рук девушки. А после и своё кольцо… — Ты свободна. Что же тебя сейчас не устраивает? — увидев её взгляд, спросил он.
— Может быть, то, что ты отпустил меня потому, что тебе поставили условие: я или информация? А ведь говорил, что никогда не отпустишь… — горько усмехнувшись, произнесла Анна бесцветным голосом. — В итоге я оказалась права.
Император не успел что-либо ответить, его окликнул отец. А ему было что сказать этой наивной девушке. Он решил, что ещё успеет это сделать, поэтому повернулся к Адальстейну, спрятав кольцо в карман.
— Пора, — произнёс тот. Эндарион и сам уже это увидел. Айзек стоял около колонн с артефактами, всё было готово к активации. Уверенной походкой император поднялся по двум ступенькам и встал посередине всех артефактов. Его движение сопровождалось оглушающей тишиной.
Анна переживала за Эндариона, хоть и пыталась это скрыть, и в то же время ей было любопытно посмотреть на активацию артефактов. Девушка корила себя за это любопытство, но ничего не могла с ним поделать.
Айзек по очереди подходил к каждой колонне и прорисовывал знаки так, как это делала Анна, когда была в Бруцио. Только она совершила ошибку — не в том порядке водила пальцем по знакам.
После Айзек сказал себе под нос какую-то фразу, которую никто не услышал. И как бы девушка ни старалась, разобрать её не получилось. Через несколько секунд верхние части колонн повернулись в сторону. Артефакты засветились.
Спустившись со ступенек, глава Бруцио громко спросил:
— Готов ли ты, Эндарион Ангальт-Дессай, император Империи Малум, пройти испытание артефактами и доказать, что достоин своего титула?