Тьма сгущается
Шрифт:
– Майкл, – выкрикнул он, перекрывая шум мотора. – Вы едете к тем рощам. Там же с минуты на минуту появится Зверь!
– Мы так далеко не поедем. Только до проезда.
– Зачем?
– Увидите. Не волнуйтесь. У нас куча времени.
Джо судорожно прижал к животу пакет с деньгами. Он разрывался надвое. Хотелось в машину, к Эми и Кристин.
Но и деньги получить хотелось.
– Почти у цели! – выкрикнул Майкл.
Джо уставился слезящимися от ветра глазами ему через плечо. Где тут можно спрятать деньги?
Он прикусил губу. Стоит ли такой риск сотни тысяч? Майкл остановил мотоцикл там, где дорожка проходила между столбами оленьего загона.
– Где же они? – Джо шарил взглядом по траве, словно ожидая увидеть банкноты, рассыпанные прямо по земле.
– У вас под самым носом, Джо.
– Да где же?
– У того столбика. Там, где дорожка проходит в ворота.
Майкл оставил мотоцикл и прошагал оставшиеся до забора десять шагов. Нагнулся, подергал железную решетку и озабоченно оглянулся на Джо.
– Застряла. Вы не поможете?
Джо заботливо пристроил пакет с деньгами на сидении, нерешительно подошел к сидящему на корточках Майклу. Ему было очень не по себе.
“Странное место, чтоб хранить такую уйму денег. Просто широкий ров, пересекающий дорогу, перекрытый железной решеткой. Для ног и колес это не преграда, но оленьи копыта должны проваливаться, и такая конструкция с успехом заменяет ворота”.
– Вы действительно храните под ней деньги? – переспросил Джо.
– Положил две недели назад. – Майкл снова подергал стальные прутья. – Часть решетки должна откидываться, как крышка люка. Да вот что-то застряла.
Майкл снова опустился на корточки. Джо слышал металлический скрежет, словно дергали стальную задвижку, но рассмотреть ничего не мог – загораживала спина Майкла.
– Возьмитесь-ка за эту перекладину, Джо, и дерните хорошенько.
Теперь Джо присел рядом. Его беспокойство нарастало. Под прутьями решетки ничего не разглядеть. А те деревья так близко, слишком близко. Футов двести, не больше.
– Держите крепче, Джо... Вот так. Отлично.
– Эй, какого черта... Перестаньте, Майкл... Майкл! Прекратите сейчас же!
Глава 78
У самой цели
– Ради Бога, Майкл... Что за шутки?
Майкл поднялся и направился к мотоциклу.
– Майкл! Снимите... пожалуйста!
Майкл медленно покачал головой.
Джо следил за ним с ужасом и недоверием. Наручники на запястьях казались розовыми в свете заходящего солнца. Джо дернул что было силы. Руку удалось поднять не больше чем на пять дюймов, затем цепь натянулась, и второй браслет звякнул о решетку.
“Зачем он это сделал? – в панике соображал Джо. – Зачем приковал меня к этой решетке?
Эта тварь приближается...
...скоро
Время?
Сколько осталось времени?”
Он попытался взглянуть на часы. Рука так дрожала, что не удавалось оттянуть рукав.
– Хотите знать, сколько времени, Джо? Я посмотрю... 8:15.
– Майкл, сейчас же снимите наручники... пожалуйста, Майкл.
Майкл стоял, держа руки на поясе, и задумчиво смотрел в просвет между деревьями. Потом он встрепенулся, словно только сейчас услышав мольбу Джо.
– Зачем мне это делать?
– Я ведь вам помогал!
Майкл покачал головой:
– Мы живем в жестоком мире, Джо.
– Отпустите меня... пожалуйста. Я буду делать все, что вы скажете.
Майкл кивнул.
– Верю, Джо. Только вы принесете мне больше пользы в таком положении.
– Да чего вы хотите? Ради Бога, какая от меня здесь польза?
Майкл вернулся к решетке, проверил, как держатся наручники, выпрямился и потрепал Джо по голове, как собаку.
Не в силах распрямиться, тот извернулся так, что смотрел прямо в лицо Майклу. Лицо было совершенно бесстрастным.
Джо всхлипнул.
– Майкл... Зачем вы это делаете? Я вам ничего не сделал... Я... Я сказал вам про Кристин. Я вам все рассказал... Майкл, снимите. Пожалуйста, снимите...
Время от времени на губах Майкла появлялся намек на улыбку. Тогда Джо оживал. “Он меня испытывает, – с отчаянной надеждой думал он. – Просто испытывает. Сейчас он снимет наручники и рассмеется: шутка, Джо. И мы сядем на мотоцикл и...”
– Майкл! Куда же вы, Майкл? Нет...
Майкл садился на мотоцикл. Завел мотор. Струйка голубого выхлопа завилась вокруг его ступни.
Оставив двигатель работать вхолостую, он обернулся и посмотрел на Джо ласковым взглядом раскосых глаз.
– Майкл, – тихо и умоляюще проговорил Джо. – Зачем вы оставляете меня здесь? Майкл улыбнулся.
– Наживка.
Сердце Джо стукнуло и замерло. Застыв, он, не мигая, смотрел, как Майкл снимает мотоцикл с упора. Тот еще раз обернулся и с улыбкой спросил:
– В чем дело, Джо? Черт украл язык?
И покатил вниз по склону обратно к дому.
И тогда раздался отчаянный вопль.
– Не смей бросать меня здесь! Не смей! Ублюдок... УБЛЮДОК!
Белая рубашка Майкла отчетливо выделялась на фоне травы. Белое пятно летело вниз с холма, мимо озера, через лужайку – назад, к дому.
Джо всхлипывал как обиженный мальчишка:
– Не смей меня оставлять... Я на тебя скажу, скажу... на тебя скажу!
– Когда же кончится этот лес?
На подъеме заскрежетали сцепления.
– Вы знаете, где тот дом? – спросила Розмари.
– Нет, но я более или менее представляю расположение деревни. – Ричард оглянулся на девочку. – Если ты увидишь то здание, узнаешь?