Тьма. Сияние тьмы
Шрифт:
— Отец рассказывал, что Родбонг был уже очень стар, но несколько часов отбивал атаки его воинов, пытавшихся пленить Королеву Ариллу и новорожденного Наследника, — тихо произнесла Айлани. — Захватить Башню стало возможным только после того, как он окончательно обессилел. Некромант убил его прямо здесь. Перед смертью Родбонг успел открыть портал, и Королева с младенцем на руках бежала. Некромос смог нарушить стабильность портала, и потому выход открылся неизвестно где. В погоню послали воинов, и портал вскоре погас. Более никто никогда не слышал ни о беглецах, ни о преследователях.
— Похоже на истину, — оценил эльфийский старец, приближаясь к покореженной арке портала со своим волшебным артефактам в руках, — на полу и на стенах имеются мельчайшие человеческие останки,
Пока эльфийский старец возился с аркой, Трэрг подошел к Сосредоточию и, достав из походной сумы тряпицу, стер с части кристалла многолетнюю пыль. Чистые грани кристалла засияли множеством преломленных солнечных лучей. Превосходное вместилище энергии. Еще четыре дня назад для того, чтобы полностью насытить его своей энергией, Трэргу пришлось бы потратить не одну неделю. Шаман глубоко вдохнул и, создав мощный поток энергии, широким лучом направил его в центр кристалла. Сосредоточие стало темнеть, словно наливаясь чернилами изнутри, и спустя десять ударов сердца кристалл завибрировал, издавая мелодичный хрустальный звон. Пыль с его граней сорвалась прочь, будто Сосредоточие покрывало усеянное росой одеяло, которое резко встряхнул могучий воин. Гуляющий по кабинету ветер мгновенно слизнул пыльное облако, и исполинский кристалл в снежно-белой оправе заблестел чернильно-черной бездной, пульсирующей под идеально отшлифованными гранями.
— Как красиво! — воскликнула девчонка, зачарованно разглядывая тысячегранный хрусталь, величественно кипящий бесконечно черной энергией. — Его чернота сияет в солнечных лучах!
— Что происходит? — озабоченно оглянулся эльфийский маг. — Мои приборы испытывают сильные помехи!
— Я восстановил Сосредоточие Башни, — объяснил Трэрг. — Скоро кристалл успокоится и умолкнет.
— Понимаю, — согласился седой Эльф, — теперь саморазрушение Башни прекратится, и доступ в нее посторонним еще более усложнится. Старый и весьма хорошо зарекомендовавший себя способ. — Он поднялся с колена и сообщил: — Я закончил с этой аркой. Мы можем идти.
У ворот Башни их встретил командир оркской сотни. Он указал хрардаром вниз, на лежащую у подножия скал равнину перед городом.
— Огненный Смерч, мы заметили человеческий отряд, — объяснил клыкастый гигант, — три сотни воинов. Направляются в сторону городских ворот, ведут с собою закованных в кандалы пленников. Гронг Неотразимый Удар повел сотню на перехват.
Трэрг подошел к скалистому обрыву и, поискав в небе птицу, сплел Взгляд Зверя. Орки под предводительством Гронга явились пред людьми, словно гром средь ясного неба. Пока человеческий командир спешно пытался прекратить вспыхнувшую в отряде панику, путь к городу оказался отрезан. Сотня зеленокожих исполинов стремительно перестраивалась для лобовой атаки, и от человеческих рядов начали отрываться паникеры, пытающиеся унести ноги до начала боя. Вдали, на городской стене, затрубили тревогу, и стража принялась срочно закрывать городские ворота.
— Гнарг Твердая Рука! — Шаман обернулся к воину: — Возьми свою сотню, зайди Людям в тыл и сделай так, чтобы их пленники попали сюда живыми. Нам необходимо поговорить с ними. И захвати кого-нибудь из человеческих командиров, сотника или легата, если, конечно, он не умрет от страха раньше.
Могучий оркский воин расплылся в улыбке, и спустя два удара сердца закованная в сталь сотня сорвалась с места, устремляясь вниз по склону.
— Не разумнее ли было ударить врагу во фланг, Ваше Величество? — Рядом с Трэргом остановился Виконт Вэйдин. — Быть может, стоит выслать туда оставшийся резерв для надежности? — Он указал взглядом на оставшуюся оркскую сотню.
— На поле боя сейчас находится воинов втрое более, нежели
— Но у противника численный перевес, — осторожно возразил Вэйдин, — а воины уважаемого Гронга идут в лоб, прямиком на наиболее крепкую часть обороны! Это батальон Королевской Гвардии, я узнаю цвета их доспехов. Весьма серьезно обученные бойцы!
— Для серьезного противника среди них слишком много дезертиров, — усмехнулся Трэрг, — впрочем, вы можете взглянуть сами. — Он, не отвлекаясь от поля боя, протянул Виконту руку: — Дайте мне свою ладонь.
Вэйдин вложил ладонь в руку Трэрга и вздрогнул:
— Что это? Боевые чары?
— Вы смотрите на сражение глазами птицы, что кружит над ним, — объяснил шаман, — видите всадников, спешно покидающих ряды доблестных гвардейцев?
Виконт освоился с необычным зрением и теперь внимательно разглядывал происходящее с высоты птичьего полета. С десяток всадников, не обращая внимания на окрики командиров, на всем скаку спешили скрыться, держа путь в сторону леса. Остальные гвардейцы спешились и сомкнули щитовой строй, ощетинившись копьями. Сотня Гронга Неотразимый Удар стремительно приближалась к ним единой стальной волной. Вторая оркская сотня уже вышла в тыл батальону гвардейцев, но вместо атакующего построения, наоборот, рассыпалась. Оркские воины сменили хрардары на луки и прямо на скаку методично посылали стрелы в укрывшихся за пленниками конвоиров. Несколько клыкастых гигантов помчались вслед за дезертирами, но далее Вэйдин наблюдать за ними не стал — лавина атакующей сотни достигла ощетинившегося копьями строя. Грохот от столкновения закованных в броню тел, звон металла и хруст ломающегося дерева оказался столь громок, что птица, глазами которой вел наблюдение Наследник, испуганно взмыла выше. Стальной таран оркской лавины разметал строй гвардейцев в одно мгновение, вздымая в воздух летящие во все стороны тела, кувыркающиеся шиты и обломки копий. Пройдя насквозь боевые порядки людей, оркские воины спешились и бросились в рукопашную, размахивая обагренными кровью хрардарами. Виконт увидел, как исполинский своими размерами даже среди орков Гронг Неотразимый Удар одним взмахом разрубил надвое пару гвардейцев, сомкнувших перед ним щиты, и болезненно поморщился.
— Ваше Величество! Позволительно ли мне просить вас о повелении прекратить бой? — Он посмотрел на Трэрга. — Это не сражение, а кровавое избиение!
— Несколько мгновений назад вы желали послать в битву еще одну сотню, теперь же хотите прекратить бой, — удивился шаман, — поясните свою мысль, Виконт.
— Им нечего противопоставить вашим воинам! — Вэйдин мрачно вдохнул. — Все они обречены на смерть и не имеют шансов.
— Это война, Виконт, — пожал плечами Трэрг, — а они воины. Таков их удел. Если их страшит мысль о гибели в бою, стоило сделаться крестьянами или пастухами. Я не вижу мудрости в том, чтобы оставлять в живых солдат врага. Отпущенные, они вернутся в ряды неприятельского войска и пополнят его численность. Позже нам вновь придется столкнуться с ними в бою. Так можно умереть от усталости раньше, нежели у врага закончатся солдаты. Разумнее разбивать наголову каждый встреченный отряд противника. Это медленно, но верно уменьшает размеры вражеского войска и совсем не медленно распространяет в его рядах панику.
— Но кто же принесет врагу страшные вести, если весь отряд погибнет? — вопросил Вэйдин. — Или вы рассчитываете на страх перед неизвестностью?
— Подобного можно дожидаться слишком долго, — хмыкнул шаман, — особенно если речь идет о к’Зирдах! Они не сразу заметят потерю и десяти тысяч сабель. Нет, уничтожать всех до единого мы не будем. Гронг Неотразимый Удар — опытный воин и умелый командир. Он пощадит нескольких вражеских бойцов. Тех, что покажут в сражении наибольшую храбрость. Гронг пленит их и приведет сюда. Мы используем их в своих целях.