Тьма
Шрифт:
— Ваша светлость. — Амели аккуратно коснулась лиса. Не дождавшись никакой реакции, она осторожно потрясла его за плечо, но и это не помогло. Грей очнулся лишь при сильном встряхивании.
— А? — Покрасневшие глаза сфокусировались на границе леса. — Наконец-то. Сколько времени прошло?
— Около трех часов. Приходили гонцы от их сиятельств Стеллы и Эмбер — воины готовы уходить.
— Как быстро… — Он потряс головой и быстро потер лицо ладонями. — Спасибо.
Лесные эльфы пришли небольшим отрядом без какого-либо оружия. Воины носили потертые пластинчатые
Среди воинов выделялся высокий статный эльф в красивой зеленой мантии с золотыми нитями, побледневшей из-за времени и частых стирок. В волосах виднелась простая серебряная диадема без камня.
— Эльк, — коротко представился лидер чужаков.
«Так я тебе и поверил. Псевдоним, чтобы не выдавать настоящее имя».
— Грей Шиммер. — Лис любезно указал на второй стул.
— Главный значит. Хорошо. — Эльк остался на ногах. Не смотря на отсутствие оружия, он излучал опасность. — Посланник дошел до тебя?
— Смотря о ком ты говоришь, — неопределенным тоном ответил он.
— Человек, нарушивший границу леса. Мы отпустили его и направили к главному. Все было изложено в записке.
«Значит я был прав, вот Роза удивится», — с непонятным злорадством подумал лис.
— При нем не было никакой записки… — Он нахмурился, не зная, обыскивали ли Дарака.
— Глупый хуман не справился с задачей, я не удивлен. — Эльк сохранял спокойствие. — Почему тогда ты пришел?
— На посланнике остались следы магии леса. Решил, вам есть, что сказать. — Грей многозначительно посмотрел на своих воинов. Гвардейцы Шиммера следили за каждым движением лесных эльфов, готовые в любую секунду нашпиговать их стрелами. — Кроме нападения на дороге.
— Мы думали, что хуманы объединились с жителями гор, чтобы окончательно сломить нас. — Ни единый мускул не дрогнул на лице посланника вечного леса. — Мы ошиблись. Вместо этого ты уничтожил то, что не смогли мы. Город, названный Мейо. Зачем?
— Они мне мешал. — Грей с сомнением посмотрел на солнце. До горизонта было еще далеко. Возвращаться в лагерь совершенно не хотелось, по крайней мере пока Роза не ляжет спать. — Садись, Эльк, это долгая история.
Грей рассказал ему все, пусть и в общих чертах. Лису почему-то хотелось выговориться совершенно незнакомому эльфу и из посланца Эландора вышел отличный слушатель. Он понимающе кивал, задавал короткие уточняющие вопросы и явно запомнил каждое сказанное слово. Причина странных смертей носителей амулетов власти, возвращение тьмы, падение Элькесдалена, договор с Котом, война против Элнарила, союз с темными эльфами…
Грей будто увидел себя со стороны. Все совершенные им поступки, продиктованные силой обстоятельств. Обладай он теми знаниями в прошлом, стал бы он убивать огненных магов? Помогать Коту возвыситься? Бороться за трон? Сражаться с тьмой? Пожалуй, если бы не одна взбалмошная неунывающая лисица с неизменным яблоком в руке, он бы ни за
Он встрепенулся, вырвавшись из раздумий. Эльк уставился на него немигающим взглядом. Вокруг не было ни души — Амели разговаривала с очередным гонцом, гвардейцы Шиммера и стражи Эландора оставили правителей наедине.
— Очень интересно. — Лесной эльф медленно опустил веки. — Ты готов поклясться силой, что все сказанное тобой правда?
— Клянусь силой. — Грей никогда до конца не верил в существование Фемиды, объясняя магические контракты законами мира, но в этот момент он ощутил легчайшее прикосновение. Не к физическому телу, звериной сущности или магическому дару, а самой душе. Гладкая кожа покрылась мириадами мелких мурашек.
— Хорошо. Богиня за тебя ручается. — Эльк медленно опустился на предложенный стул. Он простоял почти без движения весь разговор. — В твоем рассказе мне особенно понравились три вещи.
— Какие же? — Лис с удивлением понял, что не устал. Раньше бы он уже валился с ног, но теперь чувствовал себя вполне нормально. Нанесенные Леаром повреждения окончательно перестали терзать его.
— Ты заключил союз с теми, кого считал изгнанниками, и дал приют врагам, вместо того, чтобы казнить их. И сейчас идешь войной на наших вечных врагов, собрав огромную силу. — Лесной эльф хищно усмехнулся, в сгущающихся сумерках его улыбка напоминала звериный оскал. — Боги наконец услышали наши молитвы.
— Мне кажется, вы просите их не о тех вещах. — Грей не смог сдержать ехидства в собственном голосе, за что был награжден долгим пронзительным взглядом.
— Твои предки жили в вечном мире и процветании. Мои боролись за выживание. — Медленно и с чувством произнес Эльк. В каждом его слове слышалась странная смесь презрения, горечи и зависти. — Мы жили на жалкие подачки из Элнарила, буквально вымаливая семена и ткани. Контрабандисты продавали нам железо по тройной цене, древние реликвии моего народа ушли на перековку.
Лесной эльф закрыл глаза и глубоко вдохнул, продолжив спокойным тоном:
— Мы веками воевали с хуманами и проигрывали. Мое поколение последнее вкусившее свободы, должно было предстать перед выбором — умереть в бою или уйти в рабство к народу Элнарила. Но теперь… — Эльк приложил ладонь к груди напротив сердца. — Я вижу третий путь. Ты позволишь поговорить с дочерью рода Атрей?
«О боги, опять. Мне только очередного своенравного и непредсказуемого союзника не хватало», — мысленно простонал Грей.
— Ты ведь понимаешь, что Ноэми мой вассал? Ты готов жить по древним законам, служить потомку предателей и носить символ тех, кого ненавидишь всем сердцем?
— Той империи давно уже нет. Наследников тех хуманов я ненавижу гораздо сильнее. И если ты собираешься сжечь их в пожаре войны, я хочу быть тем, кто поднесет факел. — Эльк гордо выпрямился и задрал подбородок, с головой выдавая свое благородное происхождение. — У меня есть, что тебе предложить, горный король.
— Меня уже предавали, и не раз. Как я могу доверять твоему народу? — спросил Грей.