Тьма

Марков-Бабкин Владимир

А я бы книжку дочитал. Про сверкающего космического дракона. Жаль, что нет у нас такого и не унесет он нас отсюда домой. Да, и планшеты тут не работают. Освещаемся химической люминесценцией и дышим воздухом механической очистки.

Плохой воздух. Потный. Прямо скажем, не курорт у нас тут.

Ладно, недолго осталось уже.

Отмучаемся.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. НОВЫЙ ДОМ СВЕТЛЕЙШИХ РОМАНОВЫХ. 18 сентября 2017 года.

— Привет, Ухтомская!

— Привет, Гагарина! Чё припёрлась?

— Увидеть лучшую подругу и дом твой новый посмотреть!

— Я одну лучшую подругу уже зарезала.

Но, Юлька Гагарина не поддалась на провокацию.

— Не, меня тебе будет сложно зарезать. Я лучшая была на курсе, и я знаю, чего от тебя можно ждать. Ладно, всё вздор. Я действительно зашла повидаться. А так княжна Гагарина в Городе по делам.

Кивок.

— Понятно, подруга. Ну, пошли покажу дом, а потом попьём чаю. Пошлю пока горничную за твоими любимыми плюшками.

Подкол был тонким, ведь Гагарина комплексовала по поводу лишнего веса, который ей никак не удавалось сбросить, несмотря на все усилия, но та лишь рассмеялась.

— А ты всё юморишь! Ну, давай, показывай своё хозяйство. Как дочка?

Диана пожала плечами.

— Знаешь, если бы не гувернантки и кормилицы, я бы, боюсь, что просто повесилась бы. Или поседела досрочно. Она же беспрерывно в движении, что та капля ртути. В кого она такая, не пойму.

Смех.

— Точно в тебя. Твой Миша более размеренный, а ты же просто огонь.

Вздох.

— Плохо. Дочка должна быть похожа на папу.

— Ой, дети меняются. Не бери в голову. Я тоже была похожа то на маму, то на папу и так несколько раз. А это у вас что?

— Оранжерея. Ещё оборудуем. Деревья, цветы, птички. Павлины. Каракошечку пущу. Хочу сделать в оранжерее детскую площадку, пусть её детки тискают.

— Детскую площадку?

— Каракошечку. И назову её Юлька.

Гагарина расхохоталась.

— Спасибо, подруга! Оценила!

— А ты, когда замуж?

Та пожала плечами.

— Не знаю, подруга, не знаю. Что-то не складывается в личной жизни. То это не то, то это не так. Так и останусь старой девой. У тебя вон уже второй ребёнок на подходе, а я так и хожу меж воздыхателями. Ничего приличного. Нет, не в плане денег и прочего состояния, но, вот как-то не лежит душа.

Гагарина усмехнулась (грустно):

— Может на конференции кого встречу.

Диана подняла бровь.

— На какой конференции?

Юлька засмеялась.

— А ты правда думала, что я прибыла проведать лучшую подругу и посмотреть её новый дом? Ха-ха. Я на конференцию прибыла. От имени по поручению молодёжных организаций Санкт-Петербурга. В Городе завтра конференция начинается международная. Весьма представительная. Молодая элита Терры. Вот я и прилетела. Заодно решила и тебя повидать. Дочка где? Дай я ее потискаю!

* * *

МЕЖПЛАНЕТНОЕ ПРОСТРАНСТВО. КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ «БЛАГОСЛОВЕННАЯ». 19 сентября 2017 года.

Самойлов снял гарнитуру. Невидяще смотрел на экраны. Затем включил корабельную общую связь.

— Внимание, экипаж. Говорит командир. Сбор в головном отсеке через пять минут.

Пока все вплывали и размещались, он продолжал напряженно размышлять. Наконец, он обратился к экипажу:

— Ну, что, братцы и девчата, у нас образовались забавные проблемы. Кто бы мог подумать, как говорится. Объект изменил свою траекторию и скорость. Мы не пересекаемся. Остаемся мы без второго заправщика и тратим остатки нашего топлива на сближение с объектом. Заправщик нас не догонит никак. В любом случае, топлива на динамический манёвр к Земле нам не хватит, а небесных тел, чью гравитацию мы могли бы использовать для корректировки курса, в этом секторе пространства сейчас нет. ЦУП и яйцеголовые ныне считают варианты. На лунной орбите сейчас готовят к старту третий заправщик, но пока никаких гарантий, что мы сумеем с ним пересечься. И рабочих схем нет. Возможно, мы сумеем с третьим заправщиком встретиться дальше по траектории. Но, это не точно.

Хмыкаю. Значит, не знал о проблеме даже командир. Очень интересное кино. Смотрел бы и смотрел. Со стороны. На экране кинотеатра. Хорошо быть одним из Трёх — тебе о предстоящих твоих похоронах сообщат первому.

Гагарин хмуро уточнил:

— Что значит «объект изменил траекторию и курс»? Это, что, звездолёт получается? Не астероид?

Командир покачал головой.

— Пока неясно. Так ведут себя и кометы при приближении к Солнцу, но раньше объект себя так не вёл. Он не является кометой. Но, тут у него образовался дополнительный импульс, который не входил в наши расчёты. Орфней изменил траекторию. Мы не успеваем. ЦУП в бодрой оптимистической растерянности. Но со вторым заправщиком можно попрощаться. Мы его даже не увидим.

Повисла тишина. Наконец, Марфа спросила тихо:

— А возвращаться мы как будем?

— Ногами.

— Ногами вперёд? Нам же не хватит топлива на манёвр.

Самойлов хмуро буркнул:

— Шутку оценил. Пока неясно. Новый заправщик готовят, но пока считают траектории и самого объекта и нашу точку встречи с ним, равно как и нашу точку встречи с заправщиком. И наше возвращение.

Марфа протянула лишь одно слово:

— Дела…

В этой миссии всё пошло не так с самого начала. С момента старта, когда космический корабль взорвался под нашими задницами. Потом, на второй попытке, пошли сбои программного обеспечения и нам пришлось расходовать лишнее топливо, чтобы выйти на расчётную траекторию. Благо там была возможность пополнить запасы топлива. Аппендицит Марченко опять же был очень некстати, дай Бог ему здоровья (повезло ему захворать). Так что пришлось менять уже на орбите Земли его на Марфу Иванову. И так далее. И если бы речь шла о банальном полёте на Луну, то всё бы и ничего. Луна никуда не денется. А вот с Орфнеем было хуже, он двигался на огромной скорости по траектории, которая предполагала быстрый его уход из Солнечной системы дальше в межзвёздное пространство и был лишь совершенно определённый участок пространства, где мы его могли встретить и исследовать. Если, конечно, он не примется маневрировать, показывая, что он точно искусственный объект.

А, судя по последней информации, с него станется и такое.

Что ж, пусть научники думают. Им за это деньги платит Империя. Мы тут ничего сделать не можем всё равно.

Завтра опять в наш бункер полезем. Надвигается сильная буря. Так что нужно тут пока всё протестировать, а то у нас одни беды за другими. Не хватает только ещё отказов систем корабля.

Господи, как хорошо сейчас на Луне! Солнышко светит. Птички поют.

Любят они почти невесомо порхать в городах Селены.

И гадить на головы.

Заразы.

Как я скучаю по их дерьму…

Самойлов продолжил:

— Итак, у нас есть вариант прервать миссию. По расчетам, топлива на обратный путь нам не хватит, но можем где-то перехватить заправщик номер три. Он ещё не взлетел. Пару месяцев проболтаемся в космосе на обратной траектории в ожидании, но будем уже где-то в районе Земли. Шанс вернуться есть. Вероятно, нас спасут. Пусть и не очень большой шанс, но он есть. Или мы продолжаем миссию. Заправщик полетит нам на перехват, а мы будем исследовать объект. Земля готовит «Заправщик №4», но никаких гарантий нет. Её Всевеличие и Центр управления полётами оставили окончательное решение на усмотрение экипажа. Нашего экипажа.