Точка невозвращения
Шрифт:
– Ну да, у кого еще может быть столь «милый» характер? – съязвил в ответ мой спутник. – Но это все меняет…
Демон задумчиво прищурил глаза и оценивающе посмотрел на меня:
– Нет, вряд ли…
– Ты это о чем? – нетерпеливо спросила я. Не люблю, когда мне что–то непонятно.
– Позже, – отмахнулся Меф. – Нам налево.
Я сердито нахохлилась, но покорно свернула в указанную мужчиной сторону. Тоже мне…загадочный и таинственный. Жалко сказать, что ли?
Демон, идущий впереди и показывая дорогу, на мгновение
– Будешь много знать – долго не проживешь.
– Чьими стараниями, интересно, – тихо, так, чтобы не услышал Меф, буркнула я.
Вскоре мы вышли на небольшую полянку, прилегающую к скалистому холму. Демон уверенно прошел к каменному нагромождению и что–то сказал на гортанном и резком языке. Демонское наречие, наверное.
Вслед за его словами камни в беспорядочном нагромождении стали менять свою форму, отодвигаясь от центра. Миг – и прямо в холме образовался проход.
– За мной, – приказал мой спутник.
Надо же, какой властный тон. Не ожидала такого от него. Пожав плечами, я двинулась за демоном.
Шли мы минут пять от силы, пока не наткнулись на большую кованную дверь с висящим на ней квадратным замком. Меф достал откуда–то из–под одежды старинной чеканки тяжелый ключ и, вставив его в замок, несколько раз провернул. В двери что–то щелкнуло, и она послушно открылась.
Мы вышли в темный коридор, освещаемый лишь слабым пламенем факелов со стен. Неподалеку была еще одна дверь, на этот раз из дерева с красноватым оттенком, но без всякого признака ручки или отверстия для ключа. Демон отстучал короткий ритм, и она тихо отъехала в сторону.
Ну надо же, какая у них тут секретность!
Я ехидно хмыкнула, но ничего не сказала, заходя вслед за спутником в небольшую комнату овальной формы, в дальнем конце которой стоял большой письменный стол. За ним сидел щуплый демон в черной мантии. На переносице его красовались очки в роговой оправе, которые демон постоянно поправлял – он что–то писал, склонившись над столом, и они упрямо съезжали ему на кончик носа.
– Летий, – окликнул его Меф.
– Господин! – моментально вытянулся по струнке щуплый, только увидев, кто к нему пожаловал. Хм, видно мой спутник и впрямь важная шишка при дворе, раз перед ним так расстилаются.
– Этой девушке требуется аудиенция Повелителя, – с непонятным мне весельем ухмыльнулся Меф.
– Но… – растерянно посмотрел на него очкастый. – Э–э… да, конечно.
Тут он разглядел, кому именно «требуется», и его лицо стало медленно вытягиваться:
– Это… это…
– Это человек, – довольно кивнул «мой» демон.
Я, нахмурившись, буравила взглядом Мефа. Почему у меня такое ощущение, что меня водят за нос? Нет, точно паранойя.
– Следуйте за мной, – придя в себя, тихо сказал щуплый, странно затравленным взглядом косясь на моего спутника.
Передернув плечами, я выразительно посмотрел на Мефа (он и бровью не повел) и последовала за очкастым, вышедшим за незамеченную мною арку.
Вышли мы в большую красивую залу, невдалеке дугой стояли двенадцать кресел, окружая массивный резной стул с высокой спинкой. Трон – догадалась я.
– Повелитель сейчас придет, – так же тихо сказал мой проводник и незаметно вышел через ту же арку.
Что–то я не понимаю. Где тут людоеды? Страшные демоны, убивающие просто потому, что им захотелось? Или это мне так повезло на два нестандартных экземпляра?
В конце концов, что тут вообще творится?!
Помотав головой, чтобы отогнать ненужные мысли, я уселась в одно из кресел, стоящее прямо напротив трона. Ну и где же обещанный Повелитель?
Тут одна из боковых дверей в залу скрипнула, и неспешной походкой вошел… Меф. Я недоуменно на него посмотрела. Он–то что здесь делает? Или пришел сказать, что аудиенции не будет?
Демон тем временем, не обращая на меня внимания, уверенно прошел к трону и грациозно на него уселся. Затем поднял на меня равнодушный взгляд.
Тут я и заметила изменения, произошедшие в нем с нашей недавней встречи. От ехидного весельчака не осталось и следа. Сейчас от Мефа буквально веяло силой и властью. Спокойные холодные глаза могли принадлежать только привыкшему властвовать и повелевать… только королю. Мой взгляд медленно скользнул по отстраненному лицу мужчины, пока не наткнулся на… золотой ободок короны.
– В чем дело, госпожа Ратковская? – немного насмешливо протянул демон. – Вы же хотели аудиенции Повелителя? Вы ее получили.
Прикрыв глаза, я сглотнула.
Черт! Черт!! Черт!!!
Нет, так дело не пойдет. Надо взять себя в руки. Я глубоко вздохнула, и когда открыла глаза, в них не отражалось ни единой эмоции.
– Мое почтение, Повелитель, – сдержано, но с проскальзывающей издевкой в голосе проговорила я, вставая и склоняясь в не очень–то низком реверансе. И, хотя на лице по–прежнему оставалась маска равнодушия, внутри меня все кипело от злости.
Какой же дурой он меня выставил! Поиграть захотелось?! Некромантку подурить?!
Р–ррр… Чего–чего, а унижений некроманты не прощают! Даже будь ты самим Повелителем демонов…
Глава 2. Интриги королевского двора
Во взгляде демона мелькнуло ехидство.
– Итак, госпожа Ратковская, вы утверждаете, что вам назначена практика в Глациасе. Более того, под моим кураторством…
– Да, – сжав зубы, процедила я, догадавшись, что надо мной сейчас будут качественно издеваться.