Точка невозвращения
Шрифт:
Тогда шут грустно улыбнулся и сказал девочке, что просто его одиночество не в силах оставаться в его душе и ищет выхода наружу, проливаясь в невольных слезах…»
– Печальная притча. А что же люди?
– Они так и не поверили искренним словам шута, продолжая ходить на его выступления и смеяться над его слезами…
– Ты хочешь сказать, что Мара была как этот шут?
– В каком–то роде да, была. Вот только не нашлось для нее маленькой девочки, спросившей, отчего ей так горько, и открывшей бы ей глаза на правду.
– Значит, я тоже в чем–то виновата…
– Нет, Ладушка. Ты как раз
– А что теперь с ней будет?
– Ничего страшного, обещаю. Просто она вернется обратно в Болейн.
– Я тоже хочу в Болейн!
– Когда еще чуть–чуть подрастешь, Мефистор обязательно свозит тебя туда.
– Почему не сейчас? И почему повелитель, а не ты?
– Не сейчас, потому что для тебя это опасно. А Меф, потому что он теперь твой опекун.
– А ты, Софи? Ты поедешь с нами?
– Конечно, поеду, – улыбнулась я. – Разве могла бы я упустить такой шанс послушать поющие цветы?
* * *
«Милая Софи!
Твои последние письма показались мне очень тревожными, а эту неделю их от тебя не было вовсе. Неужели что–то случилось? Что–то не так на практике? Или тебя обидел какой–нибудь демон?.. Ой, и что это я пишу? Нет, нет, не делай оскорбленного лица, ты очень сильная некромантка, но при этом остаешься девушкой (улыбаюсь). Но все равно я за тебя безумно волнуюсь!
С Ларманом ситуация не прояснилась ни на капельку. Он с таким энтузиазмом готовится к свадьбе, что я боюсь и слово против ему сказать. Его мать до сих пор глядит на меня волком, я уже начинаю бояться, что она как–то подсыплет мне что–нибудь ядовитое за обедом. Сама я впала чуть ли не в депрессию… Я совершенно не уверена, что готова и хочу выходить замуж вот так. Ведь Ларман был почти вынужден сделать мне предложение, и осознание этого хуже всего!
Надеюсь на скорый ответ,
Всегда твоя Рита».
«Здравствуй, Рита.
Прости, что опять долго не отвечала, просто не было времени и, что уж таить, меня одолевали все это время тревожные мысли и сомнения. Но не беспокойся, сейчас все уже разъяснилось, и проблема была решена. Подробности расскажу по прибытию.
Знаешь, а ведь мне и вправду скоро будет нужно уезжать. Меня отпускают с практики раньше, так как свою задачу, ради которой и ехала, я выполнила. Вчера пришел приказ из Мории об этом. Ты не представляешь себе, но… я расстроена. Да, я не хочу уезжать из Танграсса, из Глациаса. Ты не поверишь, но мне полюбились эти места. Можно сказать, я привязалась к царству демонов, да и к самим демонам тоже. У них удивительная философия жизни, но эта философия мне очень нравится. Вот, например, на первом месте у демонов всегда стоит душа. Именно душа, а не жизнь, как у людей. И замечательно, что эта раса думает так, по моему мнению, ведь душа действительно куда важнее жизни – мне ли, некромантке, не знать. И демоны понимают все это.
Рита, если тебе не хочется, то не надо (я о Лармане). Откажись. А если не желаешь, то просто подожди – я приеду, и мы во всем разберемся, я тебе обещаю.
Все будет хорошо, вот увидишь!
Душа в крепких дружеских объятьях,
Софи».
* * *
Этот день выдался особенно теплым, несмотря на скорое вступление осени в свои законные права. Ветра не было, и пышные летние облака ватными кружевами парили над землей, не двигаясь, и, казалось, только протяни руку, и в нее опуститься кусочек этой воздушности, на память о небе. Голуби суетливо подбирали крошки хлеба, пронесенного здесь одним из слуг, а вороны степенно восседали на ограде, изредка бросая на собратьев презрительные взгляды. Легкий аромат цветущих деревьев навевал легкие, приятные мысли, не обремененные переживаниями, он доходил даже до дворцовой кухни, где юный парнишка–уборщик забыл закрыть окно. И теперь все повара, отвлекшись от дел, сидели на своих высоких табуретках с добрыми полуулыбками на расслабленных лицах. Никто не хотел приниматься за работу, в такой день тянет мечтать и фантазировать, а вовсе не трудиться, и потому сегодня единогласным решением был устроен незапланированный перерыв на час–другой.
А в дворцовом парке в это время неспешно прогуливались двое. Девушка устремила взгляд в землю, задумчиво прикусив губу и размышляя о чем–то своем, изредка подтягивая лямки на дорожном рюкзаке, так и норовившем соскользнуть с ее плеча, а мужчина не отрываясь смотрел на ее лицо, отчасти скрытое от него упавшими прядями фиолетовых волос. Он судорожно искал решение, как же остановить, как упросить остаться некромантку, уже сегодня обязанную убыть обратно в Морию.
Наконец, глубоко вдохнув, демон остановился. Девушка прошла пару шагов на автомате, но, заметив исчезновение спутника, недоумевающее оглянулась, приостановившись:
– В чем дело? Что–то не так?
Повелитель, собравшись с духом, на одном дыхании выпалил:
– Оставайся, Софи.
– О чем ты? – нахмурилась некромантка. – Что значит «оставайся»? Мне же сегодня возвращаться по приказу короля Мории.
– Ты… ты могла бы быть при мне советником, а если бы ты захотела, то и… – путаясь в словах, начал Мефистор.
Софи сперва просто молча смотрела на него, но когда до нее дошел смысл того, что хотел передать демон, она мягко его остановила:
– Я не могу. У меня еще много незавершенных дел в Мории.
– Но… Конечно, – запнувшись, слабо улыбнулся Повелитель. – Но тогда… Быть может, после?
Девушка, прищурившись, склонила голову набок. Она могла бы сделать непонимающий вид, и демон, скорее всего, стушевался и замял бы эту тему, но… Софи давно все поняла. Хотя яснее всего, пожалуй, только после той встречи со Смертью в Отражении, которого никогда не было. Тогда, думая, что уже умерла, она вдруг осознала многие из тех вещей, которые раньше не могла понять… нет, могла, но не хотела.
– А знаешь что… – глаза некромантки озорно сверкнули, и это выглядело, будто сияние луны отразилось на темной, непроницаемой глади ночной воды. – Пожалуй, я соглашусь.
На лице Мефистора сначала отразилось неверие, но затем, убедившись, что все это не шутка, демон вдруг подскочил к девушке и сдавил в медвежьих объятиях.
– Ой… Ты чего! Задушишь ведь, – пискнула Софи, пытаясь отпихнуть излишне эмоционального, по ее мнению, Повелителя. Но тот, не слушая и не обращая внимания на ее попытки оттолкнуть его, внезапно склонился к ее уху и тихо прошептал, будто боясь, что его кто–то может услышать: