Только на один день
Шрифт:
– Положи себе салат, если хочешь, – сказала мама и пододвинула тарелку, – и сделай тише.
Отец взял чашку, пригубил чаю и подошел к окну. Пытаясь отвлечь их, каждый год в это время я предлагаю ему шахматы, а ее усаживаю за стол, но сегодня все иначе. Они твердо решили ждать гостей, тем более для визита самое время. Где-то левее, на пару кварталов ближе к центру, звучала музыка, стреляли петарды и шутихи. Кто-то гулял вместе с родителями, а кто в беззаботной компании, мои ровесники отправились по ночным улицам. Приглушенный смех и крики были слышны то сильнее, то тише, а затем ослабли, пока не стихли совсем. Никто из них так и не решил свернуть к окраине.
Тем временем на экране забытого
На улице было тихо. Очень недолго покапал мелкий дождь, ветер пару раз нахрапом толкнул мельничный навес, а мимо нашего празднично украшенного дома так никто и не прошел.
– У нас ещё есть время, – мама подошла сзади, положила руки на плечи отца. В такие минуты, как впрочем, и всегда, я благоразумно молчу, – до полуночи дом заметят и обязательно заглянут к нам.
– Да, – согласился он, – до полуночи время еще есть, и просто пройти мимо такого красивого дома не получится.
– Видела, как вы прижали ветви к земле, теперь деревья кажутся живыми и кивают при каждом порыве ветра. Думаю, детям это понравится.
– Детям? – рассеянно переспросил отец, – Да, им это точно понравится. Смотришь с улицы, и точь в точь обложка с коробки конфет.
Папа потер от удовольствия ладони, свойски подмигнул мне, на его лице промелькнула мальчишеская гордость, рассказывать было приятно.
– Как все кончится, мы обязательно погуляем в саду, и я тебе все покажу снаружи.
Мама улыбнулась и взяла отца за руку.
– Лучше если ты отойдешь от окна, – она усадила его на стул перед телевизором. – Даже если сегодня не получится, у нас ещё будет время, – мать повернулась ко мне за поддержкой. – Мы дождемся следующей осени и попробуем вновь, а сейчас давайте просто посмотрим новости.
– Действительно, – с довольного, на мгновение помолодевшего отцовского лица сползла улыбка, уголки губ сжались, стали жестче. – Нужно всего лишь успокоиться и ждать.
Семейная комедия, если это все еще была комедия, к моему молчаливому возмущению осталась на другом канале. Переключив несколько раз, родители послушали погоду на первое число и надолго остановились на концертной программе. Затем была реклама, а после на экране появилось лицо известного телеведущего. Представившись и быстро миновав предисловие, ведущий начал рассказывать о событиях, которые были хорошо известны местным жителям.
Впервые об исчезновении людей в дачном поселке заговорили давно, еще в конце семидесятых (на экране появилась постановочная сцена вырубки лесной полосы, где рабочие натыкаются на пустоту в просевшей земле, а через мгновение ковш экскаватора вскрывает яму, полную старых, давно прогнивших могил). В течение пары месяцев, не привлекая внимания, кладбище заровняли, а рядом с лесным массивом пролегла новая заасфальтированная дорога (кадры с несущимися на полной скорости машинами, голос за кадром продолжил).
С тех пор и повелось, чаще всего, но не каждый год, в последних числах октября начали пропадать дети. Кое-кто из бывших работников областной администрации или местный участковый даже называли точную дату и предостерегали. Лучше всего в ночь с 31-го на 1-ое ребятню на улицу не выпускать (несколько сцен из старых фильмов ужасов, кровь, крики, мама морщится, а я с удовольствием доедаю бутерброды).
Поначалу, на все это никто не обратил пристального внимания. Близость железнодорожного узла, признание, что большая часть из пропавших оказалась подростками из неблагополучных семьей, наводили на мысль – привлеченные автомагистралью, ведущей прямиком
Бывали и тихие промежутки, длиною в несколько лет. Окрестные жители наслаждались золотой осенью, готовились к долгой зиме и не вспоминали о редких, загадочных случаях. Отпускники, снимавшие на лето дачу, радовались возможности побродить по лесу и иногда находили валуны с обожженными знаками (несколько крупных снимков с затертыми, малопонятными рисунками). Известный краевед серьезно поднял вопрос о снесенном могильнике, написал несколько статей о древнем капище и даже упоминал имя языческого славянского идола, которому, предположительно, культовое сооружение посвящалось – Чернобог (долгое, скучное интервью с унылым очкариком).
В девяностые, во время беспутицы, когда населенный пункт надолго опустел, а окрестности буквально вымерли, про опасность, которая подстерегает детей, если они надумают возвращаться откуда либо одни, не упоминали (тогда казалось – выдохлось темное место, сошло на нет и вскоре обо всем позабыли).
С приходом новых времен поселок ожил. Близость к столице, возможность на выходные смотаться на дачу и покопаться в собственном огороде, чистый воздух и доступное жилье привлекали многих. Появились новые лица, состоятельные люди, которые очень быстро начали считать себя коренными жителями. Отстроили рядом с трассой крупный супермаркет, наново отремонтировали областную школу и ясли, и не знали, что последний достоверно зарегистрированный случай пропажи детей был рядом и совсем недавно. Всего каких-то двадцать лет назад... (отец поднялся с кресла и выключил телевизор, ужин закончился в тишине).
IV. Прошлое. Ночь
Олег успел удрать неожиданно далеко. Шагая как можно быстрее, но так и не успевая нагнать брата, Денис с удивлением это заметил. Младший шел, а точнее его уверено вели в сторону леса. Заблудившиеся девочки уходили прочь с улицы, от неказистых домов, и с каждым шагом приближались к овражку, а за ним и прямо к темнеющей роще.
– Стойте... Куда вы...
Пробовать докричаться было бесполезно, Олег даже не оглянулся, а тем временем дачный поселок уже кончился. Деревенские заборы остались далеко позади и вскоре вместо щебня дороги вокруг лежали комья земли, усыпанные пожухшими листьями. Тропка петляла меж высоких стволов, ныряла дальше в сырую черноту, и где-то за поворотом, куда ушел брат, она окончательно растворилась в рыжем валежнике.
Очутившись в лесу, Денис быстро потерял дорогу. Вскоре, сбившись с ног, присел на корточки и попробовал кричать, но понял – вернуться до темноты, возможно, не удастся.
С каждой минутой становилось холоднее, в закате верхушки деревьев почернели, а трава и листья налились красным. Отдышавшись, он встал и пошел назад, по крайне мере, казалось – дом именно там. Еще надеялся вернуться, увидеть маму, а позже помочь отцу и другим людям найти потерявшихся девочек и Олега. Надо только держаться выбранного направления, идти вперед и, что бы ни случилось, никуда не сворачивать.