Только невинные

Эббот Рейчел

Тишину в гостиной нарушало только пение птиц. Беззаботное, счастливое пение в полной напряжения комнате. Лора и Том снова встретились глазами.

– Я должна спросить вас еще раз, Том: почему вы ничего не сделали?

Он вздохнул и запустил пальцы в волосы. Теперь он был скорее печален, чем раздражен, и Лора почувствовала себя виноватой за то, что ему пришлось так из-за нее переживать.

– Этот же вопрос я задавал себе последние шесть месяцев. Я слышал, как вы во всем признались, но у меня не было доказательств. У меня до сих пор нет доказательств. При желании вы легко смогли бы все отрицать, и Уилл подтвердил бы ваши показания. И все же я был уверен – если я скажу вам, что все знаю, и задам прямой вопрос, – вы скажете мне правду. И вот тогда я действительно вынужден буду действовать. Я не знал, смогу ли… и поэтому решил, что будет лучше не видеться и не разговаривать с вами вообще.

Лора не знала, что сказать. Разумеется, Том был прав.

– Могу сообщить, что Имоджен по-прежнему подозреваемая номер один. Особенно теперь, когда мы нашли всех девушек из «Аллиума». Мы проследили судьбу каждой из них. Не без помощи Джессики. Несколько запоздавшей помощи, я бы сказал.

Каждый раз при упоминании девушек из «Аллиума» у Лоры больно сжималось сердце. Если бы она сделала тогда больше. Или начала действовать раньше. Если бы… Но в случае с Имоджен Лора твердо и без всяких «если бы» знала, что виновата только она.

– У вас есть доказательства против Имоджен? Вы выдвинете против нее обвинение?

– Нет. Все, что у нас есть, – это косвенные доказательства. Невозможно доказать трюк, который вы провернули. Так что Имоджен в безопасности, можете быть в этом уверены.

Это было огромным облегчением. Если бы против Имоджен выдвинули обвинение, Лора призналась бы в тот же момент. Иногда бремя вины становилось настолько невыносимым, что она даже мечтала о том, чтобы рассказать все полиции. Но ей приходилось думать не только о себе.

Том все еще стоял у окна, как будто не хотел к ней приближаться.

– Кстати, как там Имоджен? И Уилл? – спросил Том, и напряжение чуть-чуть спало.

– Наверное, после всего, что произошло, этого следовало ожидать. В общем, они снова вместе. Ни он, ни она так и не смогли связать свою жизнь ни с кем другим. И оба страдали все эти годы. Думаю, им придется нелегко. Они оба изменились, и теперь им нужно много работать над тем, чтобы восстановить доверие друг к другу. Имоджен пытается простить Уилла за то, что он ей не поверил, и Уилл пытается изгнать из головы образ Имоджен рядом с Себастианом. В общем, они стараются. – Лора секунду помолчала. – Но зачем вы меняете тему разговора, Том?

Он слегка улыбнулся, признавая, что она хорошо его изучила, подошел к дивану и сел. На Лору Том не смотрел – он как будто рассматривал какое-то пятнышко на потолке.

– Моя проблема в том, Лора, что я не могу избавиться от ощущения какой-то бессильной ярости. Для меня это нечто новое. За эти шесть месяцев я, кажется, изменил всем своим убеждениям. Во всяком случае, я думал, что у меня есть убеждения.

– Но почему? Ведь вы никак не должны были пострадать. Это уж совсем несправедливо.

Их взгляды пересеклись.

– Я не смог. Я не смог поступить так с вами. Я считал, что вы… замечательная. Взять хотя бы то, как стойко вы справлялись со всеми этими ужасами. Или то, что вы готовы были рискнуть всем для блага другого. Вы слишком много страдали. Я чувствовал, что обязан вас защитить, как бы неуместно это ни звучало.

Лора почувствовала, как к глазам подступают слезы, и быстро опустила веки, чтобы Том ничего не заметил.

– Когда я услышал ваш разговор с Уиллом, вы упомянули слова Хьюго. Что-то о более предпочтительном варианте, который должен вот-вот подоспеть. А потом вы сказали, что убили его из-за Алексы. Я ушел прежде, чем вы это объяснили. Я не хотел, чтобы меня обнаружили – ведь тогда я бы не смог отрицать, что все знаю. Но мне кажется, я догадываюсь, что вы имели в виду.

Лора промолчала. Конечно, Том заслуживал правды, и только правды, но она не могла заставить себя произнести это вслух. Это было ужасно. Еще хуже, чем отвратительные картины, которые преследовали ее днем и ночью. Даже не открывая глаз, она знала, что он наблюдает за ней.

– Тогда я изложу вам свои предположения, – мягко сказал он. Без сомнения, он понял, что с ней происходит. – Я видел фотографию матери Хьюго. Вы знаете, что похожи на нее как две капли воды? Видимо, именно поэтому он не хотел вам ее показывать. Аннабел мне кое-что рассказала. Не знаю, хотите ли вы об этом знать, Лора, но я чувствую, что обязан вам сказать. Так вот, она сообщила, что однажды застала Хьюго, когда он занимался сексом со своей матерью. Он был привязан к кровати, а она сидела на нем верхом. Извините, это ее слова, не мои. – Том помолчал. – Вы это знали?

Ей было так стыдно, что она так и не смогла посмотреть в его сторону.

– Я догадалась, но не сразу. Он говорил, что я напоминаю ему одного дорогого для него человека. Потом еще, когда мы занимались сексом, он хотел, чтобы я надевала определенные вещи. А когда я перекрасила волосы, даже заставлял меня надевать парик. Из длинных рыжих волос, разумеется. Он обычно оставлял его на моей кровати.

Лора вспомнила день, когда нашла на чердаке коробку с париками. Это случилось вскоре после того, как она первый раз вернулась из больницы. К тому времени Хьюго уже не ожидал от нее исполнения супружеских обязанностей, но она конечно же узнала парики и спросила миссис Беннет, откуда они взялись. Узнав, кому они принадлежали, Лора ощутила такое глубокое отвращение, что даже хотела покончить с собой. Когда она осознала, кого заменяла все эти годы, то почти растеряла остатки своей храбрости. Но у нее уже не было иного выхода. Она должна была остаться – остаться ради Алексы.

Том встал, подошел к ней и сел рядом. Он взял руки Лоры в свои и нежно погладил ее ладони большими пальцами.

– Пока мы ехали в Дорсет, Беатрис рассказала мне кое-что о своей семье. Судя по всему, там существовала такая традиция. Со временем родитель развращал ребенка и лишал его невинности. Это начиналось в самом раннем возрасте. Сначала они спали вместе, обнаженными. Ребенок привыкал к виду и ощущению тела взрослого рядом со своим. Потом, когда ребенок подрастал, начинались игры с ласками и прикосновениями. По достижении определенного возраста его привязывали к кровати – все в форме игры, конечно. В конце концов, после полового созревания, они занимались сексом. – Том замолчал. Лора посмотрела ему в глаза, думая найти там отвращение, но увидела только сочувствие и грусть. – По словам Беатрис, отношения между родителем и сыном или дочерью могли продолжаться много лет, как в случае с Хьюго и его матерью. Я не понимаю одного, Лора. Если он всего лишь пользовался вами как заменой матери, то почему вы с ним жили? И какого черта вы вообще вышли замуж за этого подонка?

Его слова могли показаться резкими, но он говорил мягко и беззлобно.

– Думаю, вы и так понимаете. Или почти понимаете. До того, как мы поженились, Хьюго был само совершенство. Очаровательный и обходительный мужчина. Я никогда не встречала таких, как он. Как мне объяснить? – Лора вздохнула. – Однажды, очень давно, я делала документальный фильм о домашнем насилии. И одна женщина сказала мне, что я ничего в этом не понимаю. Теперь я точно знаю, что она имела в виду. Насилие – это далеко не всегда физическое воздействие и жестокое обращение. И даже не всегда прямые угрозы с требованием повиновения. Если бы проблема заключалась только в этом, было бы куда легче отличить плохое от хорошего. Хотя многие из тех, кто страдает от насилия в семье, даже осознавая это, все равно ничего не делают. Но самое страшное здесь – это постепенное, неумолимое разрушение самооценки и веры в себя. Это как изнасилование души. Именно это сделал со мной Хьюго.