Только ты

Мелани Джейн

Обида жгла ее изнутри. Нет, он делал это ради себя. Он знал, что она считала Мэри Джо Гласс своей второй матерью. Независимо от того, какую историю использует Финн, чтобы убедить присяжных, Хейл знала: Дуг Гласс виновен в том, что его жена упала с лестницы. Пьяный или нет, он знал, что может произойти, если распускать руки на крутых ступеньках. Пара поспорила после того, как Мэри Джо объявила о своем намерении развестись с Дугом.

Самое худшее, что Финн проделал превосходную работу, защищая своего клиента. Он выиграл дело, и Дуг Гласс

вышел из здания суда свободным человеком.

Хейл покачала головой, гоня боль прочь. Из заднего кармана джинсов она достала письмо и положила его на столешницу рядом с почтой Финна. Она написала его, пытаясь объяснить, как ненавидит человека, которым стала. Ей представилась их домработница, Мария, сказавшая, что она ведет себя в точности как ее мать — не комплимент, такое наблюдение было пощечиной. После долгого самокопания Хейл признала, что вела себя заносчиво, грубо и капризно, приближаясь к званию стервы. Она ненавидела себя такую. Она должна измениться.

В последний раз она обвела пальцем кольцо с бриллиантом и, всхлипнув, положила его рядом с письмом. Жасмин права: это причинит боль Финну, и он не поймет. Однако он красив и успешен и скоро найдет замену Хейл. Он забудет ее. Она положила рядом с кольцом ключи.

Возле двери она обернулась и посмотрела на столешницу.

— Тебе будет лучше без меня, Финн.

Хейл вытерла щеки, расправила плечи и в последний раз вышла за дверь.

Глава 1

Апрель

Хейл стояла перед шкафом и перебирала вешалку за вешалкой, разыскивая подходящую рубашку.

— Нет, нет, нет. Господи, что же мне надеть?

— Не знаю, а что полагается носить на собрание по планированию похорон?

Эшли шлепнулась на двухместный диванчик.

Хейл свирепо зыркнула на помощницу.

— Понятия не имею. В том-то и дело. — Она вытащила белую льняную блузку и сняла через голову свою футболку с Led Zeppelin. Накинув блузку, она просунула руки в рукава и начала их закатывать, потом посмотрела на Эшли и обратно на свое отражение, проверяя ее реакцию. — Это слишком просто. Может, добавить ремень или яркое колье?

— Босс, спокойно. Ты такая нервная. Я никогда тебя такой не видела. Это просто встреча внизу.

— Перестань называть меня боссом. Ненавижу это. — Хейл достала красную футболку и приложила к себе, критически глядя в зеркало в полный рост. — Это больше чем встреча. Я должна произвести на этих людей правильное впечатление.

Она убрала футболку обратно в шкаф.

Первое, что она сделала, устроившись после возвращения домой, — наняла помощницу. Эшли отвечала на телефонные звонки, следила за ее расписанием и занималась разными мелочами, которые, кажется, возникали постоянно. Это позволило Хейл заниматься управлением семейными фермой и делами, при этом следя за ухудшающимся здоровьем

отца.

— Ты хочешь сказать, потому что придет он.

Щеки Хейл вспыхнули.

— Нет. В смысле да. Черт, я не знаю. — Она опоясалась ремнем, отошла на шаг от старинного зеркала и стала рассматривать свое отражение. Потом отбросила ремень. — Без ремня, только черные балетки. Так я не буду выглядеть, будто сильно старалась. Что думаешь?

Эшли села и осмотрела Хейл с головы до ног.

— Я думаю, если эти люди станут оценивать твой стиль, то они даже большие снобы, чем предполагает их репутация. Я никогда не слышала о собрании, чтобы спланировать похороны.

— Знаю. Кто так делает? Ответ: уважаемые граждане округа Хейл. Похоронная служба по моему отцу станет большим событием. Он сделал много хорошего, и я думаю, он знает практически каждую семью в округе на расстоянии пятнадцати миль. Думаю, хорошо, что все будет спланировано. Жители будут ожидать события, достойного Кэмерона.

— Джо важен для города и трех ближайших округов, так что, думаю, я понимаю необходимость. Поминальная служба будет торжественной. Меня беспокоит, как ты это выдержишь.

Эшли подвинулась, чтобы видеть отошедшую Хейл, которая примеряла различные серьги.

— Я знаю, что папа умрет. — Хейл запнулась и опустила глаза, чтобы взять себя в руки. — Я знаю, что это произойдет очень скоро. Рак отнимает все его силы, и он так слаб. У меня было пять месяцев, чтобы примириться с этим. Просто если сидеть и обсуждать это событие, то оно кажется настоящим. И от этого у меня все болит, как будто я заразилась гриппом.

— Я хочу сказать, меня беспокоит, как ты выдержишь встречу с людьми, которые будут этим заниматься, — медленно и отчетливо произнесла Эшли, пристально глядя на нее.

— Я уже разговаривала с большинством из них после своего возвращения. Мо приходил на ужин вчера вечером, а Поппи звонит через день. Я знаю, что Жасмин держит мать и свекра в курсе событий.

— Не прикидывайся дурочкой, ты знаешь, что я говорю про мэра. Каждый раз, когда он навещает Джо, ты умудряешься оказаться вне дома. Ты готова увидеть его сегодня?

Хейл присела на край кровати. Ее мастиф, Миллер, принял это за приглашение и запрыгнул на матрас рядом с ней. Она погладила его огромный бок.

— Мы с Финном виделись несколько раз за эти годы. Разговаривали, все было цивилизованно.

— Ой, да ладно, всем известно, что ты сбежала и разбила ему сердце. Наш бедный красавец-мэр никогда не женился, потому что злая Хейл Кэмерон покинула город и ни разу не оглянулась. — Эшли мягко улыбнулась, пересказывая старую историю. — С тех пор как я стала на тебя работать, мне ясно, что ты его избегаешь. Сегодня все будет нормально?

— Конечно, никаких проблем. Мо и Поппи не позволят никакой драмы во время собрания. Плюс, я уверена, что Финн все забыл. Он придет, чтобы высказаться по поводу своего участия в службе. Вот и все.