Том 14. М-р Моллой и другие
Шрифт:
— Тут вы правы.
— Можно сказать, быстрокрылая.
— Да, пожалуй.
— Вот и замечательно, — прохрипел Джордж. — Итак, Фредди у нас быстрокрылый. Теперь, поскольку мне нужно прямо сейчас исчезнуть, чтобы преградить путь местной волне преступлений, нельзя ли минутки на две заглянуть к мисс Лейле Йорк?
— Она еще не вставала, завтракает в постели. Вы хотите ей что-нибудь передать?
Джордж почесал подбородок.
— Ну что ж, можно и так, — сказал он, колеблясь, — но вообще-то я надеялся заявиться к ней лично, чтобы сразить силой обаяния. Дело в том, что я пытаюсь распространять билеты на ежегодный концерт в
— В общем, да. Вы сами все это сочинили?
— Боже упаси! Либретто написано отцами-командирами, а нам приказано знать его наизусть. В эти самые минуты сотни моих коллег в Вэлли Филдс и примыкающих к нему окрестностях излагают его этому почетному сословию.
— Жаль, что каждого не услышишь! А концерт будет хороший?
— Феерический.
— И почем билеты?
— Цены на них колеблются. Так, пятишиллинговый обойдется вам в пять шиллингов, место за полукрону — в полкроны, двухшиллинговый билет будет вам стоить…
— Два шиллинга?
— Поразительно! — воскликнул Джордж, взирая на нее с пущим восторгом, словно немало потрясен таким блистательным сочетанием ума и красоты. — Шиллинг за билет по шиллингу, шестипенсовик — за шестипенсовый. Причем последние я вам категорически не рекомендую, поскольку за такие деньги вам достанутся только стоячие места, а они традиционно заполняются отвергнутой, обездоленной чернью, которая не может позволить себе лишних расходов. Тем временем Салли осенило откровение.
— А ведь вы истинный златоуст, — сказала она.
— Не спорю, — ответил Джордж.
— Говорите вы не хуже Фредди!
— Осмелюсь доложить, лучше. Ну что ж, будьте так добры, доползите до мисс Йорк, попробуйте довести ее до пятишиллинговой кондиции. Столь заметная особа не может занять место дальше третьего ряда.
Салли поднялась наверх. Лейла Йорк попивала чай маленькими глоточками и вид имела довольно пасмурный.
— Мне кажется, кто-то звонил в дверь, — произнесла она.
— Да, пришел один посетитель.
— Корнелиус?
— На этот раз нет. Это двоюродный брат Фредди, Джордж. Полицейский. Продает билеты на концерт в помощь сиротскому приюту.
— Ага, опять поборы?
— По весьма умеренной цене. Вы можете отделаться десяткой. И поддержите заодно благотворительную организацию, которая не только заслуживает всяческого уважения сама по себе…
— Ну-ну, довольно. Посмотрите у меня в сумке. На туалетном столике.
Лейла Йорк, до сих пор отпускавшая вялые реплики, внезапно села в постели и заговорила взволнованным голосом:
— Вы говорите, этот тип — полицейский?
— При полном параде — в шлеме и уставных ботинках. А что?
— Не может ли он просветить нас насчет частного сыска?
— Так вы собираетесь…
— Заняться розысками Джо. Спуститесь к нему и узнайте, кого он готов порекомендовать для такой работы.
Мысль, конечно, была неплохая, но все-таки показалась Салли не вполне блестящей.
— А вы уверены, что частный детектив здесь чем-то поможет? Я знаю, они могут навести справки или как там это называется, но вы-то, по-моему, хотите, чтобы они нашли иголку в стоге сена.
— Знаете, для того и существуют на свете частные сыщики. Пойдите и спросите его. Я должна найти Джо, а сделать это можно только таким образом.
— Наверно, вы правы, — согласилась Салли и вернулась к крыльцу, на котором, похожий на большую, выкрашенную в синее статую, одиноко возвышался Джордж, начисто лишенный предмета для раздумий, если только не предположить, как в сущности и следует, что думал он о мисс Дженнифер Тиббетт. Прикосновение руки и обращение: «Вы слушаете?» — вывело его из комы, и в глазах его полыхнул огонек надежды.
— Что, есть успехи?
— Два по пятерке.
— Вы просто чудо! Наверное, была страшная борьба. Вам не пришлось заламывать ей за спину руки?
— Да нет, она у нас доброхотно дающая. [29] Честное слово, вполне доброхотно. Сейчас, правда, она удручена тем, что потеряла мужа.
Джордж поцокал языком в знак сочувствия.
— Это нехорошо. Любую женщину расстроит. А ведь всем нам когда-то придется уйти. Плоть — как трава, [30] ничего не попишешь.
29
…она у нас доброхотно дающая — см. 2 Кор. 9:7.
30
…плоть — как трава — 1 Пет. 1:24.
— Да нет, он не умер, он просто — официант на приработках.
— Наверное, я опять вас не понял. Кто он?
Салли познакомила его с создавшимся положением, Джордж промолвил «Теперь понятно» и немного погодя добавил, что с первого раза не вполне уловил суть.
— И она просила меня спросить у вас, — сказала Салли, — не знаете ли вы какого-нибудь частного сыщика.
— Вы хотите сказать, шпика?
— Да, именно.
— Нет, не знаю, и знать не хочу. Довольно гнусные субчики, судя по тому, что я о них слышал. Охотятся за мужьями и за женами, а потом выколачивают нужные показания. Мы в Управлении их на дух не переносим. Значит, мисс Йорк хочет нанять шпика, чтобы он нашел ее мужа?
— Да.
— Любой шпик Богу душу отдаст с таким заданием!
— Я ей так и сказала.
— Нельзя же искать иголку в стоге сена.
— И это говорила.
— Хотел бы вам чем-нибудь помочь. Пожалуй, прежде всего ей следует поговорить с адвокатом.
— А, верно! Адвокат ведь, скорее всего, знает целую свору частных сыщиков.
— И я так думаю. У адвокатов всегда найдется уйма грязной работенки — и бумажки украсть у соперников, и наследничков похитить, и завещаньице к рукам прибрать, да и сжечь потом; ну, много всякого. Так что вы теперь летите к ней, выложите все, как есть. Я, если только позволите, должен идти на дежурство, а то одному Богу известно, что наделают в мое отсутствие обитатели Вэлли Филдс. Ужасно приятно было с вами поболтать.