Трехглавый дракон
Шрифт:
– Это след серого варана, но необыкновенной величины,- продолжал Марбух.
– Он мне напоминает следы лап дракона с острова Комодо. Такими лапищами можно разорвать барана.
– Что вы, Марк Борисович, - возразил я.
– Откуда здесь такой дракон? Комодо это Индонезия. Как он сюда мог попасть?
Глаза у Марбуха загорелись:
– А если это новый вид? А? Что вы скажете, если это варанус гризеус форма Гигантеус? Или назвать форма Мурови? В вашу честь, а?
– Да вы просто… - я с трудом сдержался, - фантазируете.
–
– И это ваши «догадки», о которых вы говорили Нуриеву?
– Нет, - хитро прищурился Марбух.
– Но о тех догадках я вам, скептику и насмешнику, не скажу. Вот!
Я ничего не ответил и стал опять разглядывать таинственный след:
– Странная особенность. Справа и слева есть примыкающие следы, но они… какие-то сжатые. Может, это от задних лап?
– спросил я Марбуха.
– Да, но это тоже от передних лап. Валя, измерьте и зарисуйте след. Уже темнеет.
– А если, - вдруг сказал Ораз, - если тут было-два варана? Один большой, а второй маленький, нормальный.
– У варана след вот такой, с мизинец длиной будет, - заговорил Нур-Мухаммедов.
– Это не варан, слышишь, начальник?
Марбух не стал спорить. Чабан пригласил нас переночевать у него в юрте. Мы с удовольствием согласились. Поужинав овечьим сыром и лавашом, я растянулся на кошме и готовился уснуть, но мои товарищи еще долго говорили о варанах.
– Варан гуляет днем. Он жару люби, - говорил старик.
– А сейчас он спит в норе. И шайтан, что моих баранов губил, приходил в самый жар. Может, ты и прав, начальник. Это варан-шайтан… Но откуда у него» три головы? Не можешь сказать? А?
– Когда-нибудь скажу, - ответил Марбух.
Тут я уснул… нет, я не верил в дракона!
ПО СЛЕДАМ ДРАКОНА
Утром мы распрощались с гостеприимным Нур-Мухаммедовым, искренне пожелавшим нам удачной охоты на шайтана. Ораз привез нас к следу и мы снова подивились размеру лап, оттиснутых на глинистой земле.
Мы решили повторить наши поиски следов тем же методом «спиральных обходов», по выражению Марбуха. Ораз воткнул рядом со следом длинный шест, и мы стали ходить вокруг него то по часовой стрелке, то против…
Так, в бесплодных поисках, прошло два часа. Стало уже жарковато, когда Ораз, заехавший на своем виллисе довольно далеко, закричал, что нашел еще след.
Здесь были и следы крови, и клочья шерсти, и столько следов, больших и маленьких, что у нас глаза разбежались.
– Ясно, - заговорил Марбух, - здесь варанус гризеус форма гигантеус сделал привал. Видать, ноша была тяжелая. Отсюда, наверно, взяв добычу зубами поудобнее, он направился к логову.
– Марк Борисович, - спросил Ораз, - а что если тут была стая варанов?
В самом деле, следы были и большие и маленькие, и нормальные и какие-то сжатые.
Сказать по правде, у меня голова заболела от такого обилия «тайн».
Мы водрузили у находки второй шест. Теперь уже нам было ясно направление, по которому бежал варан.
Направление вело вдоль предгорий. Это было некстати: то и дело приходилось переходить сухие русла. Особенно трудно было Оразу вести машину. Но он находил кратчайшие объезды и не отставал от нас.
Я взглянул на часы. Полдень. Мы шли цепью: в
центре Марбух, слева Ораз на машине, а справа я. Мы так привыкли искать следы, что брели с опущенными головами…
Я поднял голову и почувствовал, что леденею от ужаса. Прямо против Марбуха, стоявшего столбом и близоруко разглядывающего непонятное явление, из-за густых кустов чия, готовилось к прыжку кошмарное существо…
Три головы! У чудовища было три головы!
Невероятное обернулось реальностью. Все во мне протестовало. Так в кошмарном сне мы иногда кричим: «Этого не может быть!» и просыпаемся…
Но это не было сном. Да и не было времени обдумывать, как объяснить этот ужас. Надо спасать Марбуха!
Я вскинул винтовку и выстрелил, поймав на мушку широкий красноватый глаз. Мимо! Все пропало!..
Ящер прыгнул…
Но его огромная розовато-зеленая туша обрушилась не на Марбуха, а на радиатор рычащей машины.
Ораз! Какой же он храбрец! Он успел заслонить собой Марка Борисовича! Я видел бледное лицо мальчика, его закушенные губы. Виллис метался под страшной ношей. Когтистые лапы дракона скребли по ветровому стеклу. Он громко, с присвистом шипел. Одна из его лап почти дотянулась до мальчика…
Я боялся стрелять, чтобы не попасть в Ораза, а он продолжал борьбу, пытаясь на резком повороте сбить зверя на землю и задавить колесами.
Еще рывок! Еще поворот!
ГАЗ-69, в просторечии «виллис» - хорошая машина, но есть у нее недостаток - неустойчивость. Ораз не заметил сухого русла с крутыми стенками. Машина круто наклонилась, как будто повисла в воздухе, и.., рухнула набок.
Я успел пробежать шагов десять и вдруг - удар в грудь и беспамятство…
В ЛОГОВЕ ЧУДОВИЩА
Сознание возвращалось медленно. Я чувствовал острую боль в боку и в колене. Где я и что со мной?
Перед глазами маячило что-то округлое, серо-зеленое с однообразным узором… похоже, что я лежу под боком палатки. Пахнет несвежим мясом, полынью… вдруг я вспомнил все: как на нас напал
дракон, как ему навстречу бросился Ораз на виллисе, а потом… да, потом дракон сшиб меня с ног.
Он поступил точно так, как и его меньший собрат - обыкновенный серый варан. Тот, если его очень рассердить, кидается на грудь.