Тренировочный забег одинокого кролика
Шрифт:
Как бы в подтверждение его слов, у верхнего края ущелья треснула и погасла одна из панелей освещения, частично осыпавшись осколками. Я попытался увидеть следы воздушного потока, ранее разгонявшего стаю, но видимо он был остановлен.
— Холодный воздух пока не достиг дна, тут образовалась подушка теплого тумана, но это ненадолго, — пояснил негромко Адамс. — Изначально вентилирование было локальное, от турбины, потом переключили на АКК. Ну а сейчас… — он развел руками.
— А включить обратно?
— У нас сейчас дефицит энергии. А так что есть — уходит на откачивание воды из нижних отсеков и зала с медведе-собаками. Можно
— Да! Но я уже узнал, все что хотел! А эти уникальные существа позволят нам открыть неведомое! Тайны нашего мозга! Технологии ментального общения! — профессор забегал перед окном, чуть ли не заламывая руки. — Инспектор, поймите, эта стая единственная! Если они погибнут, человечество нам не простит!
— А медведи эти… тоже последние? — поинтересовался я так же негромко у майора.
— Похоже, да, — кивнул Адамс. — Это вообще странный планетоид. Размер небольшой, но достаточный для удержания атмосферы. К слову, тоже непонятно, откуда тут она взялась. Промерзло все насквозь, но есть много глубоких расщелин, где может существовать жизнь и даже есть испарение воды. В общем, странность на странности. Искали место для маяка, наткнулись на урсов, колония у них небольшая, но устойчивая в размерах, питаются какими-то грибами, которые живут в их туннелях. Господин профессор, вот, прилетел к нам с заданием от академии на изучение.
— Да, все именно так!.. — Верховцев замер рядом с нами, нахохлившись как для прыжка. — Но ценность чироптеров гораздо выше! Мы про них просто не знали!
— Они похоже спали в своих гнездах в скалах, — пожал плечами Адамс. — Представьте наше удивление, когда они начали вылазить и роиться.
— Да, чудесные существа, просто великолепные!..
Я недовольно выдохнул. Этот фанатик от науки начал утомлять. А судя по гримасе майора, он в таком состоянии жил уже не первый месяц.
— Отключить Комплекс? Может есть дополнительные мощности?
Майор отрицательно покачал головой.
— Хм, — я задумался, подойдя к окну и упершись лбом в холодное стекло. Похоже, теперь точно придется сделать выбор. Вот так вот сидишь себе кроликом на лужайке, жуешь неторопливо травку, шевелишь ушками, а потом тебя за эти уши — и в терновый куст. И уже не знаешь, то ли тебе прорываться, разрывая шкурку, то ли грызть ветки, долго и не факт, что успешно. Но одно ясно, отсидеться в корнях не получится, или с голоду погибнешь, или от жажды.
За окном треснула и осыпалась еще одна дальняя панель подсветки, расположенная чуть ниже по уровню ущелья. Урсиноидов не было видно, только черные провалы у некоторых камней позволяли предполагать место выходов на поверхность прокопанных туннелей. Интересно, они тоже сидят где-то у кромки прибывающей воды и обсуждают между собой возможную опасность? Как там Охрименко рассказывал, собираются вокруг старшей и что-то порёвывают. Вспомнив "бабушку кабыздоха", я снова ощутил неловкость, связанную с нашей единственной встречей с ней. Да, нехорошо вышло-то.
Возможно, это чувство все и решило.
— Майор, ничего не меняем, — я развернулся от окна к парочке. — Не нами решено, не нам и менять.
— Да вы что! Убив… - ко мне рванулся профессор, но тихо подкравшийся со спины сержант ловко ухватил его поперек груди и оттащил куда-то в сторону. Не иначе,
— Понял, спасибо, инспектор, — с плеч майора, казалось, свалилась тяжесть. Он даже лицом просветлел. — Тогда пойду проконтролирую ситуацию на подтоплении. — Он развернулся и быстро зашагал к дальнему спуску, явно не желая давать мне возможность озвучить другое решение. Причину ухода, правда, выбрал не особо достоверную, проверить он и через внутренний функционал Комплекса мог… но — пусть!
Я развернулся обратно к окну. Рой слегка сплющился и упорядочился, летая уже по кругу над поверхностью. Может стоило все же дать им шанс? Глядишь, изобрели бы телепатию. С другой стороны, оно надо мне, что бы любой мог мои мысли читать?
— Вам их совсем не жалко? Они существуют последние мгновения… — раздался сбоку голос подошедшей шатенки. От нее приятно пахло чем-то цветочным и радостным, контрастируя с холодной обстановкой снаружи.
— Жалко, — согласился я. — Все же живые существа. Но у меня есть простой принцип: не знаешь как поступить — поступай правильно. А в данном случае, есть прямой приказ — и есть его нарушение, подкрепленное неподтвержденными надеждами. Казуистика, в чем-то, конечно, но так проще. И на душе легче.
— Главное, знать, что такое "правильно", — кивнула головой девушка.
Я промолчал. Можно было, конечно, поиграться словами, нанизывая их на нить беседы, пожонглировать цитатами, вспоминая подслушанное когда-то, но у меня не было особого желания для подобного. Не скрою, присутствовала какая-то досада неизвестно на кого, то ли на профессора, то ли на майора, переложивших на меня бремя выбора. Но что это меняло? Решение озвучено, осталось принять его последствия.
— О! Смотрите! — Марта ткнула пальцем в стекло. — Урс!
Я проследил за ее жестом: действительно, из крупной дыры вылез большой мохнатый зверь, слегка выделявшийся на фоне снега, и замер, нюхая воздух. Стая почему-то сместилась ближе, закрутив свой водоворот над его головой. Что-то для себя решив, урсиноид поднялся на дыбы, вытянувшись в немалую высоту, а потом резко упал на четыре лапы. А крыланы, как по команде, дружным потоком… ринулись внутрь туннеля, за какую-то минуту всосавшись туда подобно стекающей воде.
— Он… их позвал? Да? — вопрос девушки звучал как-то совсем по-детски. Да и я сам, признаюсь, был несколько ошарашен. Мне только и оставалось, что пожать плечами, наблюдая, как медведеобразное существо крутанулось на месте, как бы проверяя, все ли спрятались и сам ловко юркнул под землю.
И не удивлюсь, если еще какую дверцу за собой закрыл.
# 17
Законы — своеобразная колея, путевые рельсы для общества, позволяющие ему эволюционировать, а не разрываться от противоборствующих сил. Не будь их — в качестве закона выступила бы воля сильного, или мудрого или просто того, кто взял бы на себя право принятия решений. И обязательство отвечать потом за их последствия.
Колонистам Геи не нужно было собственное правительство, их вполне устраивала в чем-то призрачная подчиненность далекой Земле. Хотя, конечно, по глобальным вопросам устраивался всеобщий Совет, имевший скорее совещательное право влияния на будущее поселения, чем директивное. Все и так понимали, как и из чего строить основу будущей колонии, на которую уже потом будет опираться прилетевшая администрация.