Треск Цепей II: Белый Ворон

Тихий Даниил

С психикой у него тоже творилось неладное. Я не стал его лишний раз дёргать, просто принял как данность что вместо того, чтобы помочь с обустройством лагеря, Елисей просто встал лицом к стене и замер. Даже не снял рюкзак, просто встал к стене будто наказанный за непослушание ребёнок.

Вот только он не был ребёнком. Сгорбленная, молчаливая фигура в серой мгле моего «ночного» зрения, вызывала нездоровые опасения.

Сбросив у входа рюкзак и воткнув факел в трещину на каменной стене я вышел в ночь, чтобы через десяток минут вернуться с хворостом для костра. Проводника к этому моменту и след

простыл. Наметённый ко входу снег позволял понять, что из штольни он не выходил. Значит, ушёл вглубь, во тьму заброшенных горных выработок.

Час от часу не легче. Я начинал жалеть, что повременил с убийством.

Преследовать существо, которое ещё днём носило человеческое имя — мне не хотелось. Следов на каменном полу нет, штольня расходиться в стороны двумя узкими ходами… как узнать куда ушёл проводник? Как далеко тянуться эти ходы и какова вероятность нападения из засады? Тем более что узкие проходы делали мой меч не самым эффективным оружием.

Я устал, но в моей нейронной сети оставалось достаточно сил для применения заклинаний. Всё что я мог сделать в такой ситуации это просто забить на опасность болт и покемарить у костра до утра, надеясь, что ИскИн разбудит меня в случае настораживающего звука или запаха.

В одиночку мне пришлось ещё трижды выходить наружу, чтобы насобирать достаточно топлива для продолжительной ночи. В какой-то момент, уже разжигая костёр, я вдруг понял, что опасность превратилась для меня в рутину. Я знал, что эта местность полна возможных угроз. Где-то рядом бродит израненный Злобоглаз, Елисей превратился в хер знает что, да и помимо этих двух «персонажей» в ночную пору хватает напастей.

Но меня это не волновало. Страха нет, а здоровые опасения не поедят за тебя и не дадут отдых сравнимый со сном. Так что сидеть всю ночь не смыкая глаз — я просто не собирался.

* * *

Откуда-то издалека пришёл звук обвала и заставил меня остановиться. С потолка посыпалась пыль, но я не обратил на неё внимания. В штольне верховодил холодный сквозняк, обдувал ноги и убегал вглубь подземельях. В то же время его тёплый брат, полный странных запахов и не менее резвый, тёрся об моё лицо и слегка игрался отросшими волосами.

Мне были знакомы запахи что приносил встречный воздушный поток. Запахи глубинного подземья навевали воспоминания о самых нижних ярусах подгорной твердыни, затерянной в глубинах Одинокого клыка.

ИскИн внимательно отслеживал физическое состояние моего организма. Интоксикацию и прочие варианты отравления. В случае если воздух вдруг станет насыщен газом — ИИ меня проинформирует, ну а я упаду на пол и буду постепенно уползать в сторону выхода, надеясь, что поток чистого воздуха с поверхности станет моим спасением.

Я шёл по штольне аккуратно, внимательно вглядываясь в серую хмарь, которая пришла на смену тьме обычного человеческого зрения. Деревянные столбы-подпорки выглядели сухими и ненадёжными, подпирали потолок и сжимались грубыми стенами. В тени опорных столбов могло скрываться всякое, а моё новое зрение хоть и было отличным подспорьем — просвечивать предметы рентгеном не могло. Так что всё что мне оставалось, так это осматривать каждую пару и надеяться, что мой меч всё же окажется достаточно эффективным даже в

таких, очень стеснённых условиях.

На магию надежды не было практически никакой. Сырой выброс, вспышка разъедающей тьмы, иссушающая тень и даже отталкивающий щит, в узкой штольне каждое из этих заклятий может стать причиной обрушения и как итог — немедленной смерти.

На развилке я выбрал правый проход, ибо особого смысла стоять и гадать куда идти просто не было. Проводник исчез, и я очень сомневаюсь, что наша следующая встреча закончится милой беседой.

Меч пришлось взять горизонтально, отвести рукоять далеко назад, а второй рукой в перчатке взяться за лезвие. В такой тесноте рубящие и размашистые удары невозможны, и остаются лишь короткие тычки. Хотя и они в исполнении волшебного меча более чем смертоносны.

Узкие выработки вели меня всё дальше и дальше, то сужаясь, то вновь расширяясь. Я внимательно вглядывался в стены и валяющиеся под ногами камни. ИскИн анализировал информацию в поисках нужной мне руды. Естественно, я не собирался приносить дары деревенскому божку, но это не значит, что я отказался от мысли выковать себе доспех.

В какой-то момент на моём пути стали попадаться ржавые остатки былой жизни. Кирки и лопаты чьи деревянные части давно сгнили или валялись на полу трухлявой щепой.

Туннель стал пестрить ответвлениями, часть из них была завалена, а те немногие что остались целыми, напоминали каменные мешки. Но самое интересное поджидало меня в конце шахты, обвал перечеркнул дальнейший путь, оставив лишь узкую дыру, оплетённую паутиной и похожую на паучье логово.

Я видел, что там что-то есть, но не мог рассмотреть деталей, а подходить ближе было опасно. Пришлось остановиться, позволяя ИскИну проанализировать визуальную информацию. И это оказалось правильным решением.

Паучьи лапы, собранные в плотный комок, практически сливались с серой паутиной. Тварь, сидящая внутри завала, была размером с крупную собаку как минимум. Под паутиной из пыли торчали человеческие кости, незамеченные мной в первые минуты нахождения на этом отрезке штолен.

Похоже паук пожирал умертвий. Вряд ли живые часто наведывались в заброшенные выработки чтобы обеспечить его пищей.

Порадовавшись, что удалось избежать ненужной мне драки, я аккуратно попятился прочь, но отпускать меня никто не собирался. Стоило мне сдвинуться с места как паук почти зеркально повторил моё движение. Вот только я отходил, а он наоборот — сокращал дистанцию.

Покрытый серым мехом он рывком выбрался из своего закутка и этим резким движением заставил меня вздрогнуть. Но, на моё счастье, сразу же замер — опять же копируя мою остановку.

Предположение о том, что моё появление прошло мимо его внимания оказалось ложью, а радость преждевременной.

Я не знал, что делать дальше. Ударить мечом? Но судя по резвости мерзавца я для него хуже неуклюжего пьянчуги, слишком уж большое преимущество в скорости реакции. Создать заклятье? Эта мысль показалась мне более дельной. Но единственным что здесь могло прокатить без обвала, была иссушающая тень, разученная мной на базе обмораживающего заклинания кудесника, что был повержен в деревне. Главное не задеть деревянные столбы, иначе нас обоих просто завалит камнями.