Третий долг

Винтерс Пэппер

Как только «Холл» погрузился в сон, я пробралась к его покоям и попыталась войти. Но приватная дверь в гостиную, ведущую в холостяцкое крыло, была закрыта. И неважно, как сильно я толкала и пинала её, мастером-взломщиком я всё же не была.

Грустная и разочарованная я вернулась к себе, чтобы встретить рассвет нового дня.

И всё, о чём я могла думать, это ошибка за ошибкой, которые я совершила. С братом, отцом... любимым.

Какая сила у меня была, если я отгораживалась от всех и каждого? Какую надежду на сохранение жизни я могла лелеять, если была

совершенно одинока?

Сидя в кресле, обитом мягким шёлком, медленно погружалась в депрессию.

Не хотелось ни есть, ни шить, ни читать.

Просто хотелось... быть и существовать.

Сделать вид, что я живу обычной жизнью, и она не так опутана предательством.

Телефон в моих руках сохранял гробовое молчание, дисплей мерцал, приглашая навести мосты между Ниточкой и Кайтом.

Текст рассказывает о тысячах вещей. Он позволяет чтецу уединиться и даёт время впитать строки. С хорошими новостями, как и с плохими, было легче столкнуться через письмо. Легче принять и переварить.

Выпрямив ноги, я открыла новое текстовое сообщение.

Не было ни малейшего представления, о чём написать, так что я отключила внутреннего критика и позволила своим пальцам решать за меня.

Иголочка с Ниточкой: Кайт... как изменить всё? Моё сердце бьётся для тебя, душа тоскует по твоей. Пройдя через Второй Долг, мы разделили всё. Мы были свободны. Я ненавижу эту пропасть, что сейчас между нами. Поговори со мной. Расскажи, о чём ты думаешь. Доверься мне. Приходи сегодня ночью. Позволь доказать, что я твоя навсегда. Это не должно быть так сложно. Любовь — она проста, добра. Любовь — это прощение. Мы можем простить друг друга, пока не стало слишком поздно?

Я нажала «отправить», а по моим щекам катились безмолвные слёзы. 

Глава 28

Джетро

— Джетро.

Я поднял взгляд от телефона. Отец вошел в мое крыло, закрепляя бриллиантовую запонку в манжете своей черной рубашки.

Я не мог перестать перечитывать сообщение от Нилы. Снова и снова. Ее слова проникали глубоко в мою душу, и что бы ни случилось в будущем, я бы не смог их вырезать.

Опять же, она доказала, что ее власть надо мной неоспорима, заставив меня прийти к заключению, с которым я, наконец, смирился только вчера.

Ничего не получится.

Никто не сможет излечить меня.

Я не мог продолжать нести ответственность за своего брата или сестру.

Я не мог продолжать жить в постоянном страхе быть убитым или изгнанным.

Пришло время взять то, что было моим — независимо от последствий, и я не мог справиться с этим самостоятельно.

Вчера вечером я проглотил таблетку и проведал свою сестру впервые за почти два месяца. Она была резка и вспыльчива, но как только я изложил свой план, она оттаяла.

Как идеальная сестра, она простила меня и дала мне то, с чем я должен был столкнуться, что решить.

Затем

я навестил Кестрела. Извинился и признался, что вел себя, как мудак, и попросил о помощи. Так же, как и Жасмин он простил меня и выслушал мои мысли. Я ничего не скрывал, раскрывая все. Впервые с момента наступления взросления мы были полностью на одной волне и равны.

К счастью для меня, после моей тирады честности, он был рад согласиться с моим нелепо амбициозным планом.

Убийство Ката — не выход. Во всяком случае сейчас.

Мы должны быть умнее.

Проницательнее.

Время придет.

Хоук против Хоука.

Кат закончил возиться со своей запонкой.

— Сегодня, Джетро. Я хочу закончить это.

Я замер.

Что?

Ни за что.

Каждый гребаный раз.

Он догадался, что я разбит, и пришёл в самый идеальный момент со своим пресловутым молотком, чтобы добить меня, раздробить на мелкие кусочки.

— Не сегодня, — я схватил свой телефон. У меня был безумный замысел, но ещё в зачаточном состоянии. Это не может случиться сегодня. Я не готов.

— Да, сегодня. Я хочу ускорить всё это, — он опустил руки по бокам, сжав ладони. — Эти таблетки действуют. За прошедшие пару недель ты впечатлил меня больше, чем за всю твою жизнь. Ты убил, чтобы защитить нашу семью. Ты отдалился от тех, в ком не нуждаешься, и ты вырвал из своего сердца эту шлюху Уивер. — Он шагнул ближе и потрепал меня по плечу. В глазах отражалось неприятное уважение. — Я не хочу, чтобы что-либо ставило под угрозу то новое взаимопонимание, которое мы обрели, сынок. А она ставит всё под угрозу. Давай покончим с Долгом по наследству. Заверши последнее испытание и займи своё место рядом со мной, — он понизил голос. — Когда придёт время, я с радостью передам корону, потому что ты это заслужил.

Вопреки моей ненависти к этому человеку, по сердцу прошла волна облегчения. Облегчение, потому что наконец-то был достоин подарка, за получение которого боролся на протяжении двадцати девяти лет.

Жаль, что это были лишь пустые слова.

— Я горжусь тобой, Кайт.

Я склонил голову, сжимая телефон в руке, пока не треснул корпус.

Я должен быть готов... другого пути нет.

— Теперь прикажи камеристке подготовить девушку. Сегодня, мы ещё немного приблизимся к финишной черте, — он зло улыбнулся, свернув зубами. — Сегодня, Третий долг будет выплачен. 

Глава 29

Нила

Я нашла Tекса в гостиной, он пил коньяк и выглядел так, будто не принимал душ уже несколько дней. Он даже не поднял голову, когда я присела на подлокотник своего любимого кресла.

Что-то изменилось между нами. Больше не было той тесной связи. Эта была натянутой, напряженной, наполненная обвинениями и опровержениями.

Я скучала по нему.