Третий шанс для Эвы
Шрифт:
Уже через несколько минут с комфортом расположился в любимом кресле в кабинете и бросил взгляд на коммуникатор. Осталось чуть больше часа до ужина. Пожалуй, бокал виски для храбрости не помешает.
Этот благородный напиток я закупаю у одной небольшой винокурни. Несмотря на определенные сложности, его продолжают изготавливать по старинным рецептам островной части бывшей Шотландии. Удивительно, но они все так же дымят солод торфом и создают непревзойденные бленды. Все те же медные шлемы, все та же медлительность и неспешность, которая, отражается в прозрачных янтарных каплях. Дубовые бочки, совершающие самое настоящее волшебство, преображая
Традиционный тяжелый рокс привычно лег в руку. Первый глоток обжег горло. Я ведь люблю эту девочку все ее жизнь…
Когда Эва только родилась, мне предложили важный пост в военном ведомстве. Молодой, перспективный полковник со всем рвением взялся за службу в Разведывательном управлении Союза Независимых Планет. На одном из совещаний талантливый ученый и инженер, Эдвард Ланс, представлял свою новую разработку. Это был настоящий прорыв в производстве реакторов. Изобретением заинтересовались на самом высшем уровне, нам же была поставлена задача: тщательно проверить устройство, изучить его вдоль и поперек и вынести свое заключение. Тогда меня утвердили в комиссию, и как-то сразу выяснилось, что мы с Эдвардом были, что называется, на одной волне. Постепенно наше общение переросло в крепкую дружбу. Как-то утром он связался со мной и вне себя от счастья прокричал: «У меня родилась дочь!»
Малышку Эву я впервые увидел, когда ей была всего неделя. Эта кроха с потрясающими темными глазками и смешным пушком на голове покорила меня с первого взгляда. Очерствевшее сердце дрогнуло и забилось сильнее от нежности к маленькому созданию. Девочка росла на моих глазах. С каким восторгом она открывала для себя новый мир, с поистине научным любопытством исследовала свою территорию. Когда Эве исполнилась три, ее матери не стало. Эдвард страшно горевал, он никак не мог смириться с кончиной своей обожаемой Лив. Этот сильный мужчина нашел спасение в дочери и работе. Шли годы, мы не слишком часто виделись, в основном из-за моей службы. Иногда мне приходилось месяцами отсутствовать на родной планете, но я всегда следил за жизнью друга и его дочери. Радовался успехам его компании. Восторженно отмечал, как растет самый выдающийся из его проектов (так он в шутку называл Эву).
Вечером, накануне дня рождения дочери, Эдвард позвонил мне. Я как раз только вернулся из очередной длительной командировки. Он радостно приветствовал меня, болтал о каких-то незначительных вещах, а потом вдруг серьезно произнес: «Ты постарел, друг мой». Да, последняя поездка далась мне очень тяжело. Два серьезных ранения и шрам на спине, который до сих пор так и не удалось свести до конца, а Эдвард всегда был очень проницательным.
– Приходи завтра к нам, – внезапно бросил он после небольшой паузы. – Будем отмечать восемнадцатилетие моей девочки. Ничего такого не планируется. Эва не захотела пышных торжеств. Она вообще мало похожа на богатую избалованную наследницу. Хотя кому я это рассказываю? – Друг прав.
Мне действительно не нужно было объяснять, какая она. Я и так знал о ней все. Бывал в гостях в особняке Лансов, когда позволяло время. С большим интересом следил за жизнью девушки, выхватывая редкие кадры из сети, рассматривая снимки и видео, которые мне присылал сам Эдвард, а еще его бесконечные рассказы о самой лучшей дочери на свете. Ее успехи в учебе безмерно радовали меня. Каким-то образом я чувствовал себя сопричастным. Эта девочка глубоко засела в моем сердце. Если бы она была моей дочерью, я бы гордился ею не меньше,
Дочерью… да…
С радостной улыбкой в тот судьбоносный вечер стоял у порога особняка Лансов, сжимая в руках букет ее любимых белоснежных пионов. За один день почти нереально достать такое чудо, но для Алана Роса не было преград, когда речь шла об этой светлой девочке. Искин впустил меня внутрь. Просторная современная гостиная была украшена цветами и гроздьями светящихся шаров, спускающихся с потолка. На диване, возле просторных окон и у фуршетного стола расположились группы людей. Все они были мне знакомы: друзья Эдварда, несколько подруг Эвы. А вот и сама виновница торжества таким знакомым жестом откидывает тяжелые шоколадные кудри назад. Короткое шелковое платье цвета топленого молока с глубоким вырезом на спине, признаться, заставило меня, боевого генерала, замереть в нерешительности. Тонкий нежный аромат теплого утра, морского бриза и пикантная цитрусовая нотка. Девушка развернулась, держа в изящной руке бокал игристого вина. Секунда на узнавание. Антикварный хрусталь с жалобным звоном отправляется обратно на стол.
– Дядя Алан! – восторженно пискнула она и крепко обняла меня, прижимаясь всем телом. – Это так замечательно, что вы все же пришли! А папа ничего не сказал мне! Вот ведь хитрец! – непосредственная малышка мгновенно сдвинулась и погрозила кому-то из-за моей спины.
Я стоял и пялился на нее, как самый настоящий идиот, как гребаный памятник самому себе. Смотрел в ее глубокие карие глаза и чувствовал, что пропадаю. Я ведь и сам не понял, как умудрился так вляпаться! Дочь моего друга! Это ж надо влюбиться на старости лет, хотя я был моложе Эдварда на пять лет.
Помню, сумел выдавить из себя что-то приличествующее случаю и даже улыбнуться, но после был сам не свой. С трудом отводил взгляд от невероятной красавицы, следил за каждым ее действием, ловил отголоски эмоций: радость, интерес, легкие нотки ничего не значащего флирта. На вечере были и молодые люди, и все они слишком откровенно поедали глазами мою Эву, будто имели на это право. Ревность удушливой волной прокатилась по телу, разъедая душу. Чтоб я сдох! Впервые в жизни я был настолько влюблен, что ревновал свою женщину! Отправить бы всех этих сосунков в ближайшую черную дыру, чтобы больше не смели даже думать о НЕЙ.
Как в тумане продержался до конца вечера. Прощаясь, я прикоснулся губами к нежным пальчикам Эвы, задерживаясь несколько дольше, чем мне было позволено. Девушка только обняла меня в ответ, а Эдвард нахмурился. Еще несколько дней мне понадобилось, нет, не на то, чтобы все обдумать, а чтобы подготовиться к разговору со старым другом.
– И о чем же ты хотел поговорить со мной, Алан? – Господин Ланс привычно расположился на своем любимом диване в кабинете у меня дома, я же занял кресло рядом с ним.
– О твоей дочери, Эдвард, об Эве, – выдохнул я.
– Так и знал! – мой собеседник занервничал и взъерошил отросшие волосы на затылке. – Значит не показалось! – зло выплюнул он. – Скажи мне только одно: как ты мог? Как вообразил себе подобное? Да она тебе в дочери годится! – рычал Эдвард.
– Двадцать пять лет при нынешней продолжительности жизни больше не является проблемой? – парировал спокойно. – Мы же, в конце концов, не в двадцать первом веке. При самом худшем раскладе я вполне способен дотянуть до двухсот пятидесяти, а может даже и до трехсот. В нашем ведомстве один из самых лучших медицинских департаментов в Союзе.