Третья сторона Силы
Шрифт:
Совет моих ближайших сподвижников не смог предложить никаких толковых мер противодействия. Максимум что мы смогли сделать - это отвести войска в другую часть галактики, подальше от области нападения. Но это явно было временным решением. Даже Дакрадак, на которого я возлагал определённые надежды, оказался бессилен. Он никогда не слышал ни о чём подобном.
Посовещавшись, мы решили дать название новой угрозе. Аракшит -это слово на древнем языке сидхов означало «пожиратель». Эти твари и вправду будто пожирали всё живое и даже неживое. Их жертвами становились не только зверги, но и обычные обитатели планет, роботы и даже космические корабли.
Лучшие умы
Нам удалось выяснить, что заражению подвержены не все зверги. Некоторым удавалось отбиться и остаться собой, даже если их атаковали вплотную. Дело скорее всего было в личной силе воли. Сама атака сочетала в себе ментальное подчинение с одновременной трансформацией материи с помощью Силы. Можно сказать, что аракшиты настраивали жертву на «свою волну», после чего та проходила трансформацию, превращаясь в другую форму жизни. Иногда аракшиты не заражали противника, а поглощали его, приобретая черты жертвы. Этой процедуре могла подвергаться даже техника.
Протестировав множество разных видов защиты, нам удалось создать поле, изолирующее воздействие аракшитов. Увы, это же поле препятствовало всякому сообщению с внешним миром, так что закрывшись им, зверг терял возможность атаковать или уйти в гиперпространство.
Тем не менее, это открытие позволило нам захватить несколько аракшитов и исследовать их в лабораторных условиях. Первым результатом стало понимание того, что у аракшитов нет внутреннего строения. Это была полностью гомогенная среда, хоть и состоящая из разных химических веществ. Получалось так, что любую материю аракшиты преобразовывали в субстанцию, где все атомы имели одинаковые свойства.
Тело аракшита было однородным, но содержало в себе некий центральный кристалл, в котором находилось сознание этого существа. Кристалл тоже мог состоять из любой материи, но имел немного другие свойства, чем остальное тело. Уничтожить аракшита можно было только разрушив кристалл. Все остальные виды повреждений регенерировали за пару секунд.
Сознание аракшита было ещё большей загадкой, чем его тело. С одной стороны, оно было примитивно и разума в нём было не больше, чем у мухи. Но с другой стороны, иногда аракшиты проявляли качества поглощённых жертв. Это мог быть внешний вид, типичное поведение, иногда они даже могли показаться разумными, но это была лишь видимость, своего рода маскировка. Такой аракшит мог отвечать на простые вопросы, выполнять знакомые приказы, но стоило напасть на него, как вся эта шелуха слетала и оставалось лишь примитивное сознание, которое стремилось поглотить или трансформировать любой объект, проявляющий сложное поведение.
Одним из главных раздражителей для аракшита была любая мысленная активность. Они оказались прирождёнными псиониками. Не смотря на всю свою тупость, они как-то проникали в чужой разум и заваливали его своими мыслеформами, вызывающими трансформацию.
Для жертвы подобный контакт обычно выглядел в виде вопроса. Ты здесь? Кто ты? Ты слышишь меня? Где ты? Вот неполный перечень того, что воспринимали жертвы во время атаки. И если они пытались хоть что-то сказать ответ, это сразу же многократно снижало их шансы на выживание.
Самым печальным для нас было то, что аракшиты с лёгкостью воспроизводили все украденные способности. Если в начале они летели к своим целям, используя левитацию, то через пару дней все аракшиты предпочитали использовать телепортацию на близкие расстояния. Они пытались использовать наше оружие и атаки, но собственные атаки аракшитов были куда эффективнее.
Самой опасной была атака, которую я назвал Луч Разрушения. Это был поток плазмы, двигающейся с околосветовой скоростью, который дематериализовал всё, с чем сталкивался. Этот поток мог атаковать на огромных дистанциях, не рассеиваясь при этом с расстоянием. Второй излюбленной атакой аракшитов была Сфера Небытия. В любой точке пространства на расстоянии в несколько десятков километров аракшит мог создать энергетическую сферу, которая банально обращала в ничто всё, что попадало внутрь неё. Это явление противоречило всем законам природы, но работать от этого не переставало. Впрочем, иногда эта атака давала сбой. Опять-таки здесь играла важную роль сила воли жертвы. Если зверг отказывался умирать, контролируя своё тело Силой, он мог частично или полностью проигнорировать эту атаку.
Третьей способностью была трансформация материи. Аракшиты использовали её не только для обращения жертвы, но и как оружие. Им достаточно было коснуться противника, чтобы обратить часть его тела в материю, аналогичную своему телу. Иногда такие атаки удавалось не только остановить, но и даже обратить вспять. Но удавалось это далеко не всем. Только самые старые зверги, потратившие кучу времени на развитие своего сознания, могли противостоять аракшитам. Но таких подчинённых у меня было слишком мало. Борьба с дроидами Республики приводила к высокой текучке кадров.
Самым коварным было частичное заражение жертвы. Часть ее подсознания оказывалась изменённой, после чего атака прекращалась. Дальнейшая трансформация без внешнего воздействия проходила за разное время - от нескольких минут до нескольких дней. Иногда её и вовсе удавалось остановить. В таких случаях части тела заражённого могли приобрести свойства аракшитов, но при этом выполнять функции соответствующей части тела. Это было одно из проявлений механизма маскировки. Если мозг жертвы оказывался не повреждён, то она могла длительное время противостоять дальнейшей трансформации, хотя и не в силах была обратить её вспять. Подобная возможность оставалась только в течение нескольких минут после трансформации.
В конце концов, спустя две недели после первого нападения, я пришёл к выводу, что мы бессильны. Мне оставалось только скрипеть зубами и смотреть, как аракшиты уничтожают мой Рейх. Республика и Империя тоже не могли ничего противопоставить этой угрозе. Сильнейшие сидхи и дживаи проигрывали в ментальных поединках, превращаясь в сильнейших аракшитов, что ещё более ускоряло распространение заразы. Наблюдение за врагами показало, что аракшитам не чужда иерархия власти. Те, кто лучше управлял Силой, подчиняли себе окружающих и координировали их атаки.
Наплевав на всякую осторожность, я выслал все оставшиеся у меня силы на захват планет Республики и Империи. Их целью было проведение допросов и расследований с целью выяснения причин появления аракшитов. Не могли подобные твари вдруг возникнуть из ниоткуда во внутренних областях галактики.
Зачистка самых развитых миров дала кое-какие результаты. Мне удалось захватить одного дживая, который читал отчёт о неудачном эксперименте, ставшем причиной наступившего Апокалипсиса. В отчёте были указаны координаты захваченной аракшитами космической станции. Получив эту информацию, я собрал небольшой отряд самых могущественных звергов и вылетел по указанным координатам.