Три княгини (Белый шиповник)
Шрифт:
Следователь, похоже, тоже догадывался, но оставался внешне спокоен и сдержан. Ведь главное впереди!
Татьяна Аркадьевна пришла в огромное волнение и с трудом продолжила:
— Каждый день я ждала развязки и каждый день удивлялась, что еще живу. Неудивительно, новость о священнике, лишенном сана, том самом, который нас венчал, не обеспокоила меня должным образом. В газетах ничего не писали о записях в церковных книгах, но до этого оставался один шаг! Впереди маячил скандал!
Однажды Евгений уехал в наш загородный дом. Якобы позвали дела, что-то там с арендой, уже теперь не помню его сбивчивых объяснений. Через день пришло письмо. Срочно приезжай, нам грозит опасность, поэтому необходимо соблюсти инкогнито и идти к дому пустынной дорожкой
Евгений отсутствовал три дня. Не знаю, что он делал на даче, вероятно, пытался залить пережитое вином. И вот он вернулся. Я затаилась в своих комнатах, ни жива ни мертва, совершенно не представляя, как поступить дальше. И тут явились вы. А потом, потом произошло то, чему вы сами были свидетели. Он ушел от меня, он все-таки покинул меня!
В голосе княжны звучала отчаянная боль и страдание.
— Но как вы могли любить человека, который хотел убить вас, глубоко порочного, лицемерного, лживого, подлого? — Роев вскочил со своего места.
— Любовь странная штука, Владимир Иванович. Вам ли не знать этого. Почему вы любили и прощали свою жену, неблагодарную, холодную, двуличную особу?
— Не смейте прикасаться к ее светлой памяти! — закричал Роев, и слезы потекли градом из его глаз. — Будьте вы прокляты, прокляты! Да накажет вас суд людской и небесный!
С этими словами он стремительно выбежал из комнаты.
— Кстати, о суде, — произнес следователь. — Ваше раскаяние могло бы смягчить вашу участь. Я думаю, что на присяжных ваш рассказ произвел бы сильное впечатление.
Татьяна Аркадьевна повернулась к Сердюкову:
— Я вывернула душу не перед вами, а перед Богом, хотя я понимаю, что мне все равно гореть в вечном огне! Ничего меня более не волнует в этой жизни, и я не скажу ни слова!
Резким движением она запахнула шаль, огонь во взоре потух, она померкла и снова превратилась в старуху. Сердюков оторопело наблюдал за этими метаморфозами и только покачал головой.
Эпилог
Процесс княжны Верховской наделал много шуму в Петербурге. Народ валил валом в зал заседания Окружного
Маклаков мастерски провел процесс. В последней речи он убедительно обрисовал присяжным, что князь Верховский, совершенно запутавшийся в своих любовных связях, от безысходности и отчаяния убил свою любовницу, которая не желала бежать с ним. Ошеломленные страстным выступлением, присяжные долго совещались и вынесли свой вердикт. Татьяна Аркадьевна была оправдана. Но ей пришлось тотчас же покинуть Петербург, и следы ее затерялись.
Владимир Иванович стойко перенес все дни суда. Он исправно являлся на заседания, надеясь, что та грязь, которая выливалась на его жену, поможет ему в конце концов избавиться от чувства невосполнимой утраты. Катерину Андреевну с Васей он отправил в Москву, к родне Василия Никаноровича, подальше от этого позорища. Зачем мучить старую женщину и тревожить неокрепшую душу ребенка! Сам же Роев к тому времени уже вышел в отставку. Это избавляло его от лицемерного сочувствия, тесно замешенного на жадном любопытстве к чужому горю и стыду.
По завершении процесса он покинул здание суда и дождался Сердюкова. Тот был совершенно подавлен провалом дела, хмур и походил на нахохленного журавля в своем форменном сюртуке. Роев взял его под руку, и товарищи двинулись в ресторан «Медведь». Там они предались греху чревоугодия, обильно запивая дорогие закуски водкой и вином. Официант с недоумением посматривал на странных посетителей, которые поглощали яства почти в полном молчании, даже с каким-то ожесточением. Сердюков, однако, опьянел, и Владимир Иванович отвез его домой на извозчике.
Оставшись совершенно один, Роев пошел домой пешком. Стояли дивные белые ночи. Владимир Иванович брел по улицам и удивлялся, как менялись в зыбком свете очертания зданий. Вокруг было пустынно, иногда вдалеке стучали копыта одинокого ваньки, везущего домой припозднившегося седока. Эта звонкая тишина и пустота огромного города так ошеломили Роева, что он замер на мгновение посередине тротуара. И тут его охватила смертная тоска. Ничего не помогло, Надя продолжала жить в его сердце. Нерастраченная любовь билась в груди, рвалась наружу. И она выплеснулась в крике, в мучительном стоне.
— Надя! Наденька! Ненаглядная моя! Любовь моя вечная! Вернись ко мне!
Чего бы только он не отдал теперь за один миг свидания с нею! Владимир Иванович закрыл глаза и зашатался. Мимо гулко процокал извозчик.
— Барин, не желаете ли, подвезу?
Но Роев только махнул на него рукой.
— Чудной барин! — и ванька исчез в серой дымке.
И тут произошло нечто необыкновенное. Стоя с закрытыми глазами, Владимир Иванович почувствовал чудесные ароматы. Сладкий жасминовый запах, пронзительный черемухи, опьяняющий шиповника. Он открыл глаза. В палисадниках около домов мерцали нежные белые цветы, трепетали и манили его. Он испуганно оглянулся. Не может быть такого, ведь они цветут в разное время! Облако нежного аромата окутало Роева, проникая в самую глубь души. В это мгновение ему стало вдруг легко и покойно, боль отступила. Роев шагнул к ближайшему палисаднику и зарылся лицом в нежную плоть лепестков. Надя снова была с ним. Зачем Господь наказывает нас любовью?