Три роковых числа
Шрифт:
– Лоренс, мне сейчас не до твоих шуточек. Я, конечно, очень рад слышать твое гнусное бормотание, но не мог бы ты помочь мне с одним пустяковым дельцем?
– Только в том случае, если оно действительно пустяковое. Во всех иных вариантах, сейчас я повешу трубку и впредь попрошу секретаршу говорить тебе, что меня нет на месте.
– Послушай, придурок, дело хоть и простое, но для меня очень важное, и ты мне можешь с ним помочь. Прямо сейчас. Ты готов?
– Давай,
– Нет, Лоренс, мне нужно только понять кто еще кроме гостей на вечеринке у Аарона может знать о той злополучной записи, где я участвую в эксперименте?
В разговоре повисла минутная пауза…
– Стив, ты пьешь слишком много виски по вечерам. Я не понимаю о какой вечеринке и о какой записи ты говоришь? Могу сказать тебе только одно, любые материалы выносить из лаборатории категорически запрещено.
– С меня достаточно глупых шуток. И так тошно от того унижения, которое заставил испытать меня Шеклз. Ты мой друг и я бы хотел, чтобы ты отнесся к этому делу серьезно.
– Я совершенно не понимаю о чем ты говоришь, но именно потому, что ты мой друг, я сейчас отправлю Стэна Икинса в лабораторию, чтобы он проверил все ли материалы эксперимента на месте. Позвони мне завтра в 9 часов утра. Я скажу тебе результат.
– Хорошо. А я сейчас попробую позвонить Эллисон. Может она не страдает склерозом, как ты. Завтра в девять, не забудь!
Стив с раздражением бросил трубку на телефонный аппарат.
Аарон Шеклз
Слева от входа в комнату была еще одна дверь, которую Аарон, занятый изучением окна, поначалу не заметил. Она пряталась в самом углу, и почти сливалась со стеной. На ее белом, слегка шероховатом полотне не было ни ручки, ни личинки замка. Аарон попытался выдавить ее плечом, но ничего не вышло.
– Как же мне быть? Что я должен сделать в этой комнате?
Взгляд его упал на картину, но она висела слишком высоко, чтобы ее можно было рассмотреть или достать. Аарон вспомнил, что изначально табуретка стояла под ней. И стояла она там давно – на паркете были четко видны невыцветшие следы от ножек. Шеклз вернул табуретку на место и, забравшись на нее, попытался рассмотреть изображение на холсте.
Это у него не вышло – Солнце за окном успело переместиться за то время пока он находился в комнате, и картина оказалась в полумраке. Аарон аккуратно снял ее с гвоздя, и хотел уже спуститься вниз, как увидел на том месте, где она раньше висела ряд кнопок с цифрами и надпись, сделанную флуоресцентной краской.
" Выберите число от 0 до 9. Вы можете нажать одну кнопку один раз. Подсказка перед вами".
Шеклз повернул картину так, чтобы на нее падал свет из окна и пристально стал разглядывать:
У проселочной дороги за невысокой изгородью стоял двухэтажный деревянный дом, выкрашенный в желтый цвет. В палисаднике пышно цвели георгины, в открытых окнах на легком ветерке покачивались простенькие занавески. Вдоль изгороди к дому вела узенькая тропка, у которой росли розы. Из большого куста роз у самой калитки торчал посеревший от времени деревянный столбик, на котором висел ржавый почтовый ящик.
Аарон бежал по тропинке к дому, в его ведерке, наполненном мутной водой из пруда, плескался здоровенный золотистый карась. Цепляясь удочкой за колючие кусты роз, то и дело останавливаясь, чтобы подобрать слетевшие с ног сандалии, он спешил показать всем свой невероятный трофей.
Пробегая мимо калитки, Аарон споткнулся о банку с гвоздями и молоток, оставленные его отцом, который собирался, наконец-то, повесить новый почтовый ящик. Гвозди рассыпались и Аарон остановился, чтобы их собрать. В густой траве искать было трудно и он в спешке подобрал девять гвоздей лежащих рядом с банкой. Аарон хватил в одну руку ведро с карасем и удочку, в другую инструменты и побежал дальше.
В семье Шеклзов царила суета. Мистер Шеклз нервно курил, переминаясь с ноги на ногу у своего старенького пикапа. Миссис Шеклз, как всегда, опаздывала и сейчас бестолково металась по дому, в поисках пропавшей заколки для волос, попутно раздавая ценные указания Аманде.
– Так, захотите поесть, в холодильнике пицца и суп. Разогреете себе ужин в микроволновке. Поставь минуты на две. Аарона уложи спать в десять, не давай ему смотреть телевизор до поздней ночи. Присматривай за ним внимательно, ты знаешь, что он всегда находит себе приключения. Ведите себя хорошо. Возможно, мы приедем совсем поздно, поэтому дверь изнутри закрой на ключ, щеколду не задвигай, чтобы мы могли попасть в дом и не будить тебя.
– Хорошо мам. Да мам. Я поняла…
Аманда ходила вслед за матерью насупившись, с нетерпением ожидая, когда предки свалят и оставят ее в покое. За длинной темной челкой почти не было видно ее глаз, злых, колючих, в которых горели холодные искорки неповиновения.
– Мам, Пап, смотрите, что я поймал! – Аарон подбежал к пикапу, улыбаясь широко и радостно. Мистер Шеклз заглянул в ведро, запустил туда руку и вытащил карася. Он некоторое время держал его перед глазами за жабры, словно оценивая и взвешивая. Потом с громким плеском бросил его обратно.
– Я думаю, в нем около сорока двух унций, – Мистер Шеклз подмигнул и улыбнулся Аарону , – Тебе сегодня изрядно повезло, сынок! Такие трофеи попадаются не часто!
Он потрепал сына по голове, и бросил нетерпеливый взгляд на крыльцо. Миссис Шеклз как раз спускалась по лестнице, проверяя последний раз содержимое своей сумочки. Проходя мимо Аарона, она, скользнула взглядом по ведру с карасем, затараторила:
– Молодец, Аарон, какого большого окуня ты поймал! Мы с папой уезжаем в гости, слушайся Аманду! Не включайте плиту, пользуйтесь микроволновкой. Еда в холодильнике. Я сказала Аманде тебя накормить. И не сиди до ночи перед телевизором!