Три закона. Закон первый – Выживание. ч. 2
Шрифт:
Второе стойбище полегло точно так же. И третье. К последнему, спустя уже более четырёх часов перебежек, я уже еле ползла, как выразился перед этим Мичлав. Но это был последний рывок.
Мы подбирались осторожно, как и всегда. И, как всегда, чутьё наставника заранее предупредило об опасности. Он остановился в считанных метрах от предполагаемого места стойбища и за плечо вдруг придавил меня к земле. Я замерла, снизу глядя на его неподвижное лицо. Прислушалась – ничего. Он покачал головой, продолжая всматриваться вперёд. Повернулся ухом в ту сторону, я тоже повернулась. Опять ничего – стрёкот ночных насекомых, становящийся во влажном воздухе ещё более громким, не оставлял пространства для других звуков.
Мичлав похлопал меня по плечу и указал оставаться на месте. Я пыталась бессловесно протестовать – желание быть одной и отдыхать ни с того ни с сего пропало – но, разумеется, наставнику было достаточно только сверкнуть на меня глазами, чтобы пресечь споры. Один, он стал неслышно продвигаться по направлению к стоянке и спустя две секунды уже исчез за стволами деревьев.
Оставшись в одиночестве, я напрягла слух. Что он заметил? Сама ничего не чувствую. Но допускаю, что те зачатки охотничьей интуиции, которые, по словам Мичлава, у меня имелись, могли исчезнуть после стресса детерминации. Лучше ждать, как он сказал, ведь…
Почувствовала поздно – в самую последнюю долю самой последней секунды – чужой взгляд. Нечто вылетело на меня будто из-под земли! Удар по лицу – я вскрикнула от неожиданности и боли – очки слетели с головы, и… всё погрузилось в непроглядную тьму…
Господи! Я будто ослепла! Схватилась за автомат и пригнулась к земле, стараясь унять сбившееся дыхание. Зверь тоже не видел меня, они плохо видят в темноте, но он успел заметить, где я нахожусь, и я до сих пор находилась на том же месте!
Кто это – квазиантроп?! Да, я слышу, как…
Где-то впереди вдруг раздался оглушительный шум! Треск ломающихся веток и… рычание… А вслед за рычанием леденящий душу вой, понёсшийся к невидимым вершинам леса! Стая не спала. И сейчас она атаковала Мичлава.
Звуки борьбы спутали всё, я уже не слышала чужого дыхания рядом, я ничего не видела, кроме неясных отблесков на листве вокруг, мне надо было срочно сдвинуться с места, но ведь он может меня услышать! В панике провела рукой по сырой земле вокруг – очков нет – и ползком переместилась в сторону, откуда пять секунд назад на меня вылетела тень. Напряжение зазвенело в теле, ставшем каменным! Нужно было двигаться совершенно без звука, вспоминая то, что я видела в очках вокруг себя до того, как их сбили.
Где-то рядом Мичлав был один, и явно против всей стаи…
Звук когтей, полоснувших кору дерева над головой, вспорол сознание! Мне захотелось рвануть прочь!! Но неимоверным усилием я заставила себя сжаться внизу. И почувствовала уже знакомый запах немытого тела…
Воздух содрогнулся от выстрелов – Мичлав скинул глушитель с пушки, чтобы привлечь внимание зверей в свою сторону. Я почувствовала, как нечто неподалёку дёрнулось на этот грохот. И всё. Нет, зверь не ушёл! Он знает, что я здесь! И он слишком близко, если я хоть двинусь…
Чувствуя свою руку совершенно невесомой, я потянулась к ножу на предплечье. И резким движением выбросила его из чехла в сторону! Он просто камнем полетел в растительность, но получившегося шума для зверя было достаточно – всё всколыхнулось вслед за брошенной приманкой, раздался рык! И я вслепую дала очередь в том направлении.
Но был ли тяжёлый шорох, случившийся затем, звуком упавшего тела, или зверь просто вломился в кусты? Ответом стал протяжный мучительный вой всего в паре метров от меня. Он звал сородичей! Ещё очередь понизу – и вой затих.
В тот же миг я почувствовала, что чутьё никуда не исчезло. Лишившись зрения, окружённая беспроглядной тьмой, я ощутила в самом воздухе и пространстве вибрацию от приближения чего-то страшного и чужого. Они слышали этот вой… И несмотря на непрекращающуюся пальбу Мичлава поспешили на зов…
Господи, что теперь делать?!
И новый сюрприз! – внезапно темноту прорезали сотни белых лучей, как сквозь сито, пролетевших сквозь вереницы древесных стволов! Мичлав пустил в ход световую бомбу, вновь стараясь призвать всё внимание на себя. Прижавшись к земле, я не могла увидеть, где находятся новые участники моей сцены, сколько их и действительно ли сюда кто-то движется. Но я увидела расположение деревьев и прочей высокой растительности. Через несколько секунд свет потух, и я рванула по диагонали прочь от трупа, к которому звери наверняка и стремились. Стрелять наугад, туда, где располагалось стойбище, я не могла – Мичлав мог появиться оттуда в любой момент.
Пробежать несколько метров удалось чудом. Но это был и не бег, конечно, а просто быстрое движение вслепую! На ходу выстрелила в сторону, надеясь, что щелчки пуль о древесину отвлекут преследователей, видящих сейчас ничуть не лучше, чем я. А отбежав, насколько смогла по памяти, я нащупала молодой ствол крылоплодника, который ещё можно было обхватить руками, и в несколько секунд взобралась по нему до ближайших ветвей. Произведённый при этом шум меня уже не волновал, ведь теперь можно было отстреливаться сверху.
И это понадобилось уже через минуту…
Когда грохот выстрелов стих, я могла только молиться, чтобы это означало мичлавскую победу, а не поражение. Подо мной совершенно точно никого живого уже не было, и в воцарившейся тишине я смогла в этом убедиться. Но что дальше? Жив ли Мичлав? Жив ли кто-то из стаи? Они могут затаиться здесь, и малейший звук привлечёт их внимание. А если охотник ранен и ему нужна помощь?
Сдержав порыв немедленно спуститься, я решила всё-таки подождать. Надо знать Мичлава, он сколько уже прошёл, он не мог вот так погибнуть, надо выждать хоть какое-то время.
Сейчас я видела едва ли больше, чем в первые минуты без очков. Но остальные чувства обострились. И вновь я ощутила, что главное из них – не слух, не обоняние – а нечто нефизическое, необъяснимое. То, которое в кромешной тьме и взбудораженном стрёкоте насекомых подсказало мне, что наставник здесь, он пришёл.
Соскользнув с ветки, в два толчка я оказалась внизу – и он поймал меня, падающую со спины подстреленного квазиантропа. Поставил на землю, и окошком надежды вспыхнула подсветка очков, выхватывая и его и моё лицо из темноты. Мгновенье мы просто смотрели друг на друга, будто в удивлении, что человек напротив жив. Затем быстро окинув встревоженным взглядом, охотник со вздохом облегчения встряхнул своего ученика за плечи.