Тридцать один. Огневик
Шрифт:
– Только безумец согласится на такое, – бросил хранитель.
– Магия крови опасна, – пожал плечами лже-посол, – но если бы у Волкова получилось, он со временем занял моё место и шпионил за вами сам, – архивариус улыбнулся белозубой улыбкой. – Но нам повезло! Пока гомункул созревал, он решил махнуть на рыбалку. Сейчас это очень модное времяпровождение, говорят, даже сам император не брезгует забросить удило. А Семисвет единственный из миров, где обитает окаянный водяник. Из него получается бесподобная рыба по-семисветски. На нарезанный перец трех цветов,
– Продолжай, – возбужденно выдохнул Оливье.
– Масло, кумин, паприку и куркуму, подсаливают и тщательно взбивают…
Я тяжело вздохнул. Архивариус осекся и виновато опустил глаза.
– Волкову попался огромный водяник. Пока он боролся с рыбиной, набрал воды в лодку.
– Почему он не воспользовался магией? – удивился я.
– С колдовством не интересно, – пояснил голем.
– Именно, – согласился архивариус. – Волков считал, что ловить рыбу заклинаниями может любой студиозус. Тем более что сам император ни разу не произнёс ни одного заклятья… но не суть. Водяник отчаянно сопротивлялся и тащил удило под корму. Лодка качалась. Посол потерял равновесие, заскользил по мокрым доскам, ударился головой об уключину и скончался на месте.
– Какая чушь, – пробормотал Оливье. – Маги так не умирают.
– О его планах никто не знал? – уточнил голем.
– Честолюбие не позволило ему раскрыть все карты, – уверенно ответил архивариус.
– Значит мы в безопасности? – спросил Евлампий.
Лже-посол покачал головой.
– Я бы не спешил в Благоград, будь так. Люсьен похитил принца и ключ от Отдельного мира, отравил короля Дарвина…
– Все было не так! – возмутился я.
– Магистрат считает, что так, – возразил архивариус. – Вас не отпустят. Я прознал, что в тайную канцелярию со дня на день прибудут неопровержимые доказательства убийства Оливье.
– Откуда им взяться? – наивно спросил я.
– Не имеет значения, – вмешался голем.
– Но что им от меня нужно? – воскликнул я.
– Артефакт! – разъяснил Мровкуб.
– Всем нужен символ свободы. Вон Сыч тоже хотел его получить, но у нас его нет, – расстроенно сообщил Евлампий.
– Но мы знаем, где он, – успокоил я архивариуса. – Мастер Оливье оставил его в залог…
– Замолчи! Почему мы должны верить в эту ахинею? А что если он врёт? Вдруг перед нами настоящий Волков? – вмешался хранитель. – Выпытал всё у архивариуса и дурит нам башку!
Я с сомнением посмотрел на него.
– У нас нет времени на колебания, – отрезал Евлампий.
– Что же делать? – спросил я.
– Думаю, у господина архивариуса есть план, – ответил голем, выразительно глядя на лже-посла.
– Как говорят в гильдии Иллюзий: «Реальный мир суров и заставляет пренебрегать принципами ради высших ценностей», – начал архивариус, но, наткнувшись на суровый взгляд голема, продолжил рассказ. – После смерти Волкова я спрятал тело и забрал гомункула. Никто не знает, что он погиб, – лже– посол подцепил пальцем значок, круг, перечеркнутый двумя косыми линиями. – Это символ магистрата. Он открывает любые двери, даже в королевскую резиденцию, юноша. Правда, я думал, что артефакт у вас, но это ничего не меняет. Я заберу вас после приёма. Только избавьтесь от пузыря.
– Да, – согласился Евлампий. – С ним не сбежишь…
– Господин посол? Нам пора возвращаться. Вы можете встретиться с мастером Носовским позже, – напомнила Ирина из коридора.
– После приёма мы потребуем снять заклятие зримой визуализации, – высказал предложение голем.
– Да, да, – согласился архивариус. – Избавьтесь от сферы, и я вас освобожу.
Он протянул руку, и я пожал ее.
– Удачи, юноша.
Я благодарно кивнул и вышел в коридор. Пузырь подплыл к голове и потерся о растрепанные волосы.
– Прошу прощения, у мастера Носовского много дел. До приёма осталось всего два часа.
Ирина поклонилась послу, и мы направились на кухню. По дороге она подозрительно косилась на меня, пережёвывая вопрос.
– Господин Волков, старый знакомый мастера, – пояснил голем.
– Да? И давно вы дружите с магистратом, о котором ещё недавно не имели понятия? – хмыкнув, произнесла помощница. – А ещё обещали помочь мне распутать смерть учителя.
Я вздохнул. Как хочется обычной тишины.
– Простите, Ирина, я даже не знал, что Волков теперь служит в магистрате, – попытался обелиться я.
– Нет ничего искреннее старой дружбы, – добавил голем. – Она ценнее связей и надежнее колдовства.
Помощница не слушала Евлампия, задумчиво поглядывая на меня.
– Что же вы ему рассказали? – требовательно спросила она.
– Что в Благограде великолепные сыщики, – встрял голем. – Много молодых и одарённых. Замолвили за вас словечко, госпожа.
Ирина подозрительно сощурилась, но я всё равно многозначительно кивнул.
– Я буду жаловаться! – заметив нас, заголосил главнейший повар. – Бессовестный посол потратил слишком много вашего драгоценного времени. Я бы сказал, похитил его у наших вкусовых рецепторов и преданных кулинарии сердец.
Я завистливо вздохнул. Вот бы мне так выражаться. Везёт же некоторым.
– Ирина! – продолжил её отец. – Избавь нас от дальнейших посягательств на мастера Носовского. Королевская кухня больше не потерпит вмешательства в свои дела! Тебе лучше уйти!
Помощница не ответила, бросила на главнейшего повара яростный взгляд и отошла к дверям.
– Вы слишком суровы! – заметил голем. – Ваша дочь лишь выполняет свою работу.
Моё согласие с Евлампием отразилось в предательском пузыре. Появившаяся копия повара отрастила рога, как у поглотителя, и указывала маленькой заплаканной девочке на дверь.
– Да ты художник! – хихикнул Оливье.
Я промолчал, давя несвоевременные мысли.
– Пожалуйста, – настойчиво протянул главнейший повар, бросив косой взгляд на сферу, и подхватил меня под локоть. – Давайте не будем отвлекаться, мы не успеем закончить с меню до приёма. Открытый пир вот-вот начнётся!