Тридцать один
Шрифт:
– Не совсем. – неуверенно проговорил голем.
– Что значит не совсем? – забеспокоился я.
– Слева. – подсказал Евлампий.
Я повернул голову. На моем левом плече, прицепленный к черной цепочке, сидел сморщенный карлик, напомнивший мне кощея.
– Что уставился, крысеныш! – злобно запищал он.
Я зажмурился. Не может быть! Этого не может быть!
– Главное, что мы победили! – воодушевленно проговорил голем, пытаясь похлопать меня по плечу. – Теперь, все имущество Оливье, в том числе символ свободы – наш!
–
– Ты победил! Мы выиграли! Мы освободим всех оборотней и спасем тридцать миров и никакой бессмертный дух нам не помешает! – закричал Евлампий.
Заключение.
Она перескочила через камень и бодро зашагала по тонкой тропке, поднимающейся на холм. Заходить через главные ворота не хотелось. Слишком много посторонних глаз. Магистрат, наверняка, разослал своих миньонов повсюду и они не успокоятся пока не вернут ключ.
– Только, это вряд ли. – пообещала Оксана.
Защитница чувствовала, что кольцо сжимается и ее визит в резиденцию Ордена станет последним, но другого выхода не было. Сейчас, безопасно попасть в схрон чистилища, она могла лишь оттуда. Иначе, ее схватят раньше, чем она пересечет зал ожидания.
Приблизившись к старой, замшелой стене, Оксана, с трудом проглотила вставший в горле ком. Слишком много воспоминаний хранила обитель защитников. Таких трогательных, романтичных и чистых. Приятных и удивительных мгновений. Неповторимых, навсегда ушедших в прошлое ностальгических времен. Что сдержаться, едва хватало сил.
Пройдя вдоль каменной кладки, она нащупала неприметный выступ и просунув пальцы, прошептала:
– Пусти глупую странницу, старый привратник.
Стена пошла рябью. Оксана почувствовала мягкое пожатие, и руку выплюнуло наружу. Камни выдвинулись и ткнулись в колени защитницы. Мягко, но неживой силы хватило, чтобы отпихнуть ее от резиденции.
Потайной ход не открылся.
– Ты рад, но не разрешаешь мне войти? – удивленно спросила она.
Засохший, между древних булыжников, раствор вспучило. Строительная смесь покрылась белесыми пузырями, разжижилась и потекла. Прямые линии изогнулись и цементный состав превратился в кривую, похожую на перекошенную улыбку.
– Так. – протянула Оксана.
Ее тон, из ошеломленного, стал раздраженным.
– Я в любом случае войду.
Раствор втянулся в кладку. Стена снова обратилась монолитной каменной баррикадой. Потемнела, потеряв все внешние признаки магии.
Защитница покачала головой.
– Прости, это не поможет. – сказала она, складывая перекрещенные руки перед лицом. – Я пойду запрещенными путями!
Резиденция почернела еще больше.
Оксана вгляделась в яркое, голубое небо через растопыренные пальцы. Осеннее солнце пекло со всех сил, но уже почти не грело. Зато света давало с избытком. Серая тень от стены распласталась
Защитница опустила руки и осмотрелась.
В отдалении, темным строем стояли колдуны в плащах с глухими капюшонами. Они не двигались и не шевелились.
– Пришли. – прошептала Оксана. – Ждете? Ну, ждите. Хотите, чтобы я зашла? Хорошо. Так и поступлю.
Она поправила, свалившуюся на глаза, челку и крикнула:
– Я буду послушной девочкой!
Чародеи молчали. Окружив резиденцию защитников, они ждали одного им ведомого знака.
– Архимаг с вами. – проворчала она, и повернулась к стене.
Взмахнула руками и потянула к себе тень. Серый силуэт изогнулся, распадаясь на темнеющие слои. Смялся, как неаккуратно сложенное покрывало.
Защитница сжала кулаки.
Неровные, гладкие линии выпрямились. Размытое пятно на земле преобразилось, превращаясь в лестницу, уходящую вниз.
Оксана наклонилась над мрачным провалом, безбоязненно упала в тень от стены и пропала в ней.
Кладка задергалась, словно удивленно заморгал каменный великан, и посветлела до первоначального цвета.
Магическое оцепление не шелохнулось, даже когда защитница исчезла в тени резиденции. Волшебники ждали команды.
Оксана торопилась. Находиться внутри тени можно лишь считанные мгновения. Страшная, неживая тишина сковывала холодом и высасывала из проходящих силы. Поэтому, любая заминка могла стоить жизни.
Сбежав по ступеням, защитница перепрыгнула через тьму провала, так отразилась в тени стена резиденции, и повернула на ступени ведущие вверх.
Подниматься было намного тяжелее. Каждый шаг отдавался болью в мышцах. Хрустели суставы, словно Оксана несла не свой вес, а в десятеро больше. Темное отражение не хотело отпускать свежую жертву.
Преодолевая последние ступени, защитница споткнулась. Нога соскользнула с лестницы, центр тяжести изменился. Рука в привычном жесте выдвинулась вперед, препятствуя падению. Оксана с ужасом наблюдала, как ее пальцы медленно приближались к угольной поверхности отражения, уже не в силах что-то изменить. Одно прикосновение, и она останется здесь навсегда. Растворится в зыбкой черноте.
Она почти дотронулась до ступени, когда ее потащило вверх, сквозь каменные плиты пола. Втянуло в сводчатый зал, встряхнуло и аккуратно поставило на ноги.
– Тебе не стоило приходить. Резиденция оцеплена.
Глава Ордена стоял у овального витража, занимающего четверть стены. На стекле за его спиной сверкали перекрещенные мечи, символ братства защитников.
– Я знаю. – отрезала Оксана. – Но попасть в чистилище по-другому, я не могу.
Пожилой мужчина вздохнул. Хотя его испещренное морщинами лицо не выражало никаких эмоций, во всем его виде. В опущенных плечах. Напряженной позе. Сцепленных перед грудью руках. Чувствовалось обреченность. Он упорно не смотрел племяннице в глаза.