Тридцать три несчастья и немного везения
Шрифт:
— А вы опасный человек, Алекса, — негромко проговорил Норберг, дождавшись, когда я подойду к нему. — С вами лучше не ссориться.
— У меня был хороший учитель, — ответила я. — А именно — вы.
— Вы так много почерпнули из общения со мной за столь короткий срок, — с польщенной улыбкой отозвался Норберг. Наклонился ко мне и чуть слышно завершил: — Представьте, какой вы станете, если мы начнем общаться на регулярной основе!
Нет, я не стала дерзить ему, хотя могла бы ответить, что подобного и врагу не пожелаю. Норберг не был бы Норбергом, если бы не сказал так. Вместо продолжения изначально пустого спора я многозначительно опустила
— Как вы сами не так давно сказали, время работает против нас. Не пора ли заняться делом?
Норберг склонил голову, соглашаясь со мной. И мы наконец-то покинули комнату.
После недолгих раздумий я повела Норберга в библиотеку, которая располагалась на втором этаже нашего дома. Она занимала просторное помещение, что позволяло не толкаться локтями. Кроме того, в отличие от моей мастерской, там имелось достаточно кресел. Не говорю уж о том, что в этой комнате мы не рисковали вляпаться в зеленую слизь, гирлянды которой все еще украшали стены и потолок моего кабинета. Магнус послушно поплелся за нами, явно не помышляя о побеге.
На пороге темной комнаты я прищелкнула пальцами, пробудив ото сна несколько магических искорок. Заморгала, силясь как можно быстрее привыкнуть к смене освещения.
Как и следовало ожидать, здесь никого не было, однако в камине еще тлели багрово-черные угли, покрытые толстым слоем пепла. Хм, интересно, кто это сюда заглядывал? Точно не Дариан. У него сегодня забот было с избытком, вряд ли он выкроил минутку для чтения. Неужели Гисберт?
Впрочем, я тут же выбросила эти мысли из головы, в которой и без того не осталось свободного места из-за более важных проблем. Зябко передернула плечами и подошла ближе, намереваясь подкинуть в огонь несколько поленьев.
И опять меня кольнуло удивление, когда я увидела камин вблизи. Такое чувство, будто тут жгли какие-то бумаги. Впрочем, ладно, наверняка это не имеет особого значения.
Угли сухо затрещали, получив новое подношение. Слабый и робкий язычок огня лизнул полено раз, другой. Затем окреп и осмелел, разбежавшись веселыми искорками по древесине.
— Итак, мне нужен талисман, Алекса, — напомнил Норберг, со всеми мыслимыми удобствами расположившийся в низком кожаном кресле.
Магнус, которому никто не предложил сесть, нерешительно мялся почти в центре комнаты. Высокий и долговязый, он выглядел очень смешно — в женском платье и босой. Пожалуй, стоило предложить ему переодеться, но у меня бы скорее язык отсох. Пусть мучается, осознавая глупость и нелепость своего внешнего вида. Это будет для него самым маленьким наказанием за любовь к деньгам.
Я задумчиво почесала нос. Талисман. В моем кабинете имелось достаточное количество заготовок, но мне не хотелось видеть сейчас комнату, которая едва не стала местом моей преждевременной страшной гибели. К тому же мой стол по-прежнему был погребен под зеленой слизью, и вряд ли Норберг согласился бы пожертвовать еще одной рубашкой, чтобы нырнуть в его нутро.
Оставалась мастерская. Но, опять-таки, непогода за окном и не думала униматься. В доме было так тепло и спокойно. А на улице заунывно завывал ветер. Пока я добегу до мастерской, пока вернусь обратно… Наверняка замерзну и получу не одну пригоршню снега за пазуху. Послать Гисберта, конечно, идея, но дворецкий вряд ли поймет, что именно мне нужно. Да и некрасиво как-то гонять пожилого мужчину. Он тоже сегодня сильно устал.
Я тяжело вздохнула, уставившись невидящим взором в окно, к которому с другой стороны липли снежинки. Значит, придется обойтись подручными, так сказать, средствами.
— И? — вопросительно протянул Норберг, когда пауза несколько затянулась. — Алекса, что насчет талисмана?
— Мне нужна прядь ваших волос, — проговорила я. Посмотрела на лысого Магнуса и с сомнением добавила: — И прядь его волос.
— Прядь моих волос? — переспросил Норберг и как-то странно хмыкнул.
Я прекрасно понимала причины его недовольства. Всевозможные колдуны очень любят использовать волосы других людей для собственных подлых целей. Считается, что в них хранится вся твоя память, а в случае с магом — и его сила. Недаром для порчи и сглаза чаще всего используют куколку, сплетенную именно из волос жертвы.
— Потом вы можете сжечь этот талисман, — милостиво разрешила я. Усмехнулась, лукаво добавила: — Честное слово, я не собираюсь вас привораживать!
— А почему вы думаете, что я был бы против? — вопросом на вопрос ответил Норберг, глядя при этом мне прямо в глаза.
Демоны, ну вот, теперь я смутилась! Как, ну как ему удается легко и непринужденно вывернуть любую шутку в такую сторону, что я начинаю чувствовать себя неловко?
— А меня вы, случаем, не собираетесь приворожить? — угодливо захихикал Магнус, избавив меня тем самым от необходимости мямлить что-нибудь в ответ Норбергу. — А то я тоже с удовольствием…
Он не договорил, поскольку перехватил исполненный ледяного бешенства взгляд ректора. Тот смотрел так, будто видел перед собой не человека, а некоего гадкого склизкого червяка.
— А вам я рекомендую держать язык за зубами, — с нескрываемым презрением процедил Норберг. — Для вашего же блага. Авось за умного сойдете.
Магнус сначала покраснел, затем побледнел и, наконец, обреченно кивнул, видимо осознав, что глупо спорить с ректором, который способен в мгновение ока выгнать тебя из учебного заведения.
Между тем в руках Норберга сверкнул кинжал, отразивший лезвием свет ближайшей магической искры. Я так и не поняла, откуда он его достал. Из рукава, что ли? Интересно, а шпаги там не спрятано?
Секунда, другая, и менталист протянул мне прядь своих темных волос. Затем посмотрел на Магнуса.
— Я сам! — дрожащим от страха голосом заявил студент, видимо опасаясь, что Норберг все-таки не устоит от искушения и укоротит ему заодно уши.
Маг пожал плечами и любезно протянул ему кинжал рукоятью вперед. Магнус с такой неаккуратной поспешностью выдернул нож из его рук, что я невольно вздрогнула. Ох, осторожнее! Так же всю ладонь располосовать можно!
Норберг заметил мой мимолетный испуг. По губам менталиста скользнула даже не улыбка — лишь намек на нее. Но его глаза заметно потеплели.
Какое-то время мы молча смотрели друг на друга. Понятия не имею, почему я не отвела взгляд сразу же, как только убедилась, что Норберг не порезался. А потом… Потом это стало выше моих сил.
Нет, Норберг не использовал никакой ментальной магии. Я знала это точно, поскольку мой амулет не проявлял никакого беспокойства. Тут было что-то другое. Какое-то странное магнетическое притяжение сродни животному влечению. Мрак на дне его зрачков затягивал, пульсируя в такт моему сердцу. И я почти не удивилась, когда его глаза вновь стали нечеловеческими. Кто же он? Оборотень? А если так, то какой породы?