Тринадцать эльфиек для ДРАКОНА. Том 5
Шрифт:
И кому мне сказать «спасибо» за такую дичь?! Что за бред вообще?! Договор и Всевышние меня оберегают?! Ага, щаз-з-з! Да эти остроухие поганцы крутят и вертят мной, как хотят! В край задолбали своими испытаниями! Да еще так и норовят всучить мне эльфиек, грубо говоря, с изъяном! На тебе дракоша, что нам негоже! Да мой отец лично бы меня казнил, если бы узнал, какую покорность я порой проявлял на переговорах с нашими злейшими врагами! На что я только не соглашался, лишь бы добыть необходимую девушку и злосчастный ингредиент для болотной выхухоли! Да мне уже памятник впору ставить за смирение! Хотя, стоило признать, что отчасти эти сказки были правдивы. В отдельных деталях. Угу, только поданы они были под таким углом, что общая картина менялась в корне… По всему выходило, что именно из-за этих дурных слухов, я и попал в Чертоги Тьмы! Если бы не они, Астре бы и в голову не пришло меня
Желая добиться своего, Астра весьма охотно отвечала на мои вопросы и делилась довольно любопытной информацией. Так я узнал некоторые детали о Погибели, Чертогах и черном драконе, что пытался меня убить. Оказалось, что Погибель, которую считали Проклятьем Богов, всего лишь сказка, придуманная правителями прошлого для оправдания собственного бессилия перед превосходящей силой. Ну, кому захочется признаваться, что он проиграл сражение кучке темных эльфов, которые вместо того, чтобы устроить побоище, просто перенесли большую часть его города в Царство Тьмы? По словам моей новой знакомой, местные до сих пор потешались над этой байкой. Причем, насколько я понял, от специфической магии этих остроухих редисок пострадали только те, кто не хотел идти на примирение и соблюдать Договор, заключенный между Царицей Немофилой и Королем Рубиусом. Эдакая крайняя мера для усмирения особо настырных бунтарей. Если подумать, кровопролитная война тогда знатно потрепала обе стороны. Всем требовался продолжительный отдых и время на восстановление сил, а агрессия неугомонных отдельно взятых самодуров, могла поставить и без того шаткий мир под угрозу. Допускать этого было нельзя! Хм, тогда не удивительно, что Драконы Света и Светлые Эльфы, которые, судя по всему, были единственными, кто мог противостоять магии тьмы, не устроили геноцид темным остроухим, чтобы разрушить Чертоги и освободить плененных собратьев. Видимо, обе стороны, ради воцарения мира, посчитали такие жертвы допустимыми. В целом, я был с этим согласен. Уж лучше отдать малую часть, чем лишиться вообще всего!
Само же Царство Тьмы возникло незадолго до шествия Погибели. Подробностей стражница не знала, но вроде как его создала Первая Госпожа, как место для собственных садистских игрищ. А что? Удобно! Сбежать оттуда практически невозможно и умереть нельзя. Жертва полностью в твоей власти! Издевайся, сколько хочешь! Жуть какая…
Ну, а по поводу резкой смены настроения черного дракона, я и сам догадался. Во-первых, они просидели там ни одну тысячу лет, а я только попал и уже умудрился сбежать. Меня бы такая несправедливость тоже возмутила до глубины души! А во-вторых, старик же прекрасно видел, кто именно пришел мне на выручку. Они, можно сказать, жизнь положили на борьбу с остроухими редисками, не перед чем не остановились и даже Договор им был не указ, а их потомка спасла никто иная, как самая настоящая светлая эльфийка. Как такое вообще возможно?! Все усилия ящеру под хвост! Позор! Н-да, пожалуй, будь я на его месте, меня бы такой расклад разгневал еще больше, чем та самая возмутительная несправедливость…
— Так ты мне поможешь? — с затаенной надеждой, спросила Астра, прерывая ход моих мыслей.
Растерянно моргнув, я посмотрел на девушку, пытаясь выпутаться из потока новой информации и сообразить, чего она от меня хочет. А, точно! Хм-м, и как же мне с ней поступить? В целом ее кандидатура меня вполне устраивала. Уверен, мы даже насчет Чертогов с легкостью бы договорились. Вот только от встречи с местной Госпожой меня это совершенно не спасало. Надо было договориться на счет стражницы, да и про список ведьмы забывать не стоило. Будь проклята эта болотная выхухоль с ее ингредиентами…
Глава-18 — Истинная Госпожа…
Для себя я уже принял решение, но озвучивать его вслух не спешил. Меня терзали сомнения. Убедить себя довериться Астре, оказалось не так-то просто. Отчасти я понимал эту темную бестию. Доведенная до отчаянья, она шла к своей цели и добивалась ее, как умела. Но вот опасения за себя и за девчат, не давали мне примириться с ее методами и принять их. Хотя, с другой стороны, уверен, ради обретения собственной свободы, она бы пошла на все и приняла бы любые мои условия. Может, все-таки стоило попытаться? По крайней мере, это бы уже решило одну из поставленных задач…
— Хорошо, я… — неуверенно начал я, но закончить не успел.
— А к нам, оказывается, пришли гости, — незнакомый женский голос за спиной, заставил меня вздрогнуть от неожиданности и резко обернуться.
От входа в Подземный Город к нам неторопливо шла темная эльфийка. При одном взгляде на нее, у меня внутри все сжалось. Она была красива, но вместе с тем, смертельно опасна. Мне хватило пары секунд, чтобы осознать это. Девушка словно являлась воплощением самой тьмы. Каждое ее движение, каждый вздох, каждый взгляд, могли стать последним, что я бы увидел в своей жизни. Когда-то на полях кровопролитных сражений, мне довелось повстречать воинов похожих на нее. Такие не ведают страха, не знают пощады, чужая боль доставляет им истинное удовольствие, а своя будто напитывает силой, заставляя двигаться вперед и убивать всех, кто встает на пути, без разбора на своих и чужих. Назвать убийцами подобных ей, даже язык не поворачивался. У тех хотя бы принципы были, причины, мотивации. Конечно, если они не совсем отбитые психи. Но такие, как эта темная эльфа… Они — сама смерть, ступившая на бренную землю. Смерть нельзя назвать плохой или хорошей. Она не подчиняется каким-то законам и не следует чьим-то указам. Ее нельзя отсрочить. Она не опаздывает и не спешит. Смерть всегда приходит в назначенный час, который ведом лишь ей одной. От нее не скрыться. Она просто есть и это нужно принять. Вот и они такие же. Они просто есть, а вот спасения от них нет. Подозреваю, что, отчасти, благодаря таким вот темным и появилась легенда о Погибели…
— Астра, что же ты держишь гостей на пороге? — опасная эльфийка приветливо улыбнулась, но почему-то, от ее улыбки кровь стыла в жилах.
— Белладонна… — несколько обреченно выдохнула бестия, с ужасом взирая на свою соплеменницу. Видимо, все плохо…
Не сводя взгляда с новой эльфы, я отошел немного в сторону так, чтобы Аюга оказалась за моей спиной. Девчата и так мне очень помогли. Пришла моя очередь их защищать. Хотя, в глубине души, я прекрасно понимал, что в случае чего, не успею и пальцем пошевелить, но все же… Прятаться за женщиной в момент опасности низко и подло!
— Госпожа будет очень недовольна, — с каким-то особым садистским удовольствием, вкрадчиво проговорила Белла, буквально прожигая Астру взглядом.
— Я…я… — испугано лепетала девушка, дрожа, словно осиновый лист на ветру.
Надо же! А еще несколько минут назад, даже после потасовки с моими фуриями, она вела себя крайне уверенно. Хотя, учитывая, какой эффект производила Белладонна, ее поведение было вполне объяснимо. Да что уж там, я сам побаивался эту пепельную блондинку! Пожалуй, после встречи с этой дамочкой, слова Астры о том, что ей здесь не место, и она готова пойти на все, чтобы отсюда уйти, заиграли новыми красками. Мне бы тоже такое соседство было не по душе…
— Ты будешь наказана, — с некоторой истомой и предвкушением в голосе, промурлыкала смертоносная эльфа, и я заметил, как темная бестия побледнела от страха.
— Ее не за что наказывать, — проговорил я прежде, чем успел осознать, что вмешиваться в этот разговор мне бы не стоило. Млять…
— Да? — Белла с искренним изумлением посмотрела на меня, но я успел заметить, как в ее единственном глазу промелькнул лукавый огонек. Происходящее она воспринимала не более чем забавную игру…
— Я впервые в этих краях и немного заблудился, — стараясь сохранять спокойствие и не выдавать своего внутреннего напряжения, ответил я. — Мне повезло, что я повстречал Астру у входа.
— Вот оно как, — пепельная блондинка понимающе покивала, но я прекрасно видел, что она не поверила не единому моему слову.
Скорей всего, все это время, опасная леди просто наблюдала за нами со стороны и прекрасно знала, что здесь произошло на самом деле. Уверен, она и подошла-то лишь для того, чтобы не дать нам заключить сделку. Разговор сам собой зашел в тупик. Повисло тягостное молчание, которое словно по спирали, закручивало напряжение, делая его невыносимым. Казалось, еще немного, и воздух заискрит молниями. Надо было срочно что-то придумать, как-то разрядить атмосферу, но ничего умного в голову мне так и не пришло. Меня не покидало чувство, что чтобы я ни сказал, как бы ни поступил, это будет заведомо проигрышным вариантом. Просто потому, что в любом сражении с этой дамочкой, в принципе, невозможно было победить!