Триумф Теней
Шрифт:
Все присутствующие, как по команде посмотрели на воды залива, где сгустками мрака замерло три вражеских корабля. Над каждым лениво трепыхалось знамя с изображением дракона и башни.
— Сколько на них может быть воинов? Сто? Двести? Определенно не больше трех сотен и это с учетом числа экипажей, — задумчиво поразмышлял вслух командир.
Ирвин неторопливо качнул головой в согласии. Действительно, прибывшие суда не выглядели особо вместительными. Иные торговые парусники смотрелись гораздо внушительнее.
Подумал и тут же мысленно
Зато ни одна купеческая шхуна не выглядит так угрожающе, — самокритично подумал торговец. Хищные обводы черных кораблей однозначно указывали на их предназначение. На таких не перевозят мирные грузы. Они созданы для войны.
— Почему у них этот флаг? — спросил ни к кому конкретно не обращаясь какой-то клерк из свиты главы муниципалитета.
За последнее время на площадке собралось немало народа. Многие захотели лично понаблюдать, как пришлая ансаларская колдунья разносит портовые сооружения знаменитой магией Бездны.
— Кажется символ Замка Бури теперь песочные часы, — припомнил другой служащий, на этот раз приказчик из портового управления. — Торговые корабли оттуда приходили именно под этим флагом.
Ирвин вдруг задумался. А ведь и впрямь, нападающие почему-то действуют под родовым штандартом Великого Дома Эйнар.
Это простая оплошность? Или это и впрямь что-то обозначает? Что-то настолько важное, что непременно требует внимательного изучения.
Помниться у Древней Знати довольно трепетное отношения к подобного рода вещам. Значит ни о какой ошибке и речи не могло быть. Дракона и башню вывесили намеренно. Причем не только на знаменах, но и на паруса кораблей, свернутых сейчас за неимением надобности на мачтах.
— Леди Летиция родом из Великого Дома Талар, — припомнил Мартин. — Их герб — меч и цветок.
— Думай, что говоришь. Это вообще не относится к делу. После женитьбы она перешла в семью мужа, — перебил брата Ирвин. — Хотелось бы знать, почему корабли не под флагом земель Замка Бури? Что это может означать?
Мартин с независимым видом пожал плечами, недовольной резкой отповедью от старшего родственника, сделанной на публике.
— Что с нами воюет не только Хозяин Замка Бури, но и весь Великий Дом Эйнар? — предположил он.
Ирвин осекся. И взглянул на стоящие на рейде черные корабли уже другим взглядом. Внезапно ситуация стала выглядеть несколько по-иному, чем минуту назад.
Соглашаясь на сотрудничество с ландрийским монархом, Консистория вовсе не собиралась объявлять войну всем врагам Магнуса. Купцы считали, что смогут каким-либо образом договориться со всеми сторонами конфликта, ограничив собственное участие на минимальном уровне.
Не совсем нейтралитет, но и не полноценная вовлеченность во все перипетии развернувшегося на континенте вооруженного противостояния. Лига хотела минимизировать потери, выйдя из войны с небольшими потерями.
Отказ продавать и покупать товары у Драконьего когтя привел к скверному результату. Лорд Готфрид обиделся и осадил Изумрудный город. Его супруга устроила блокаду Золотой Гавани.
И вот тут начались серьезные проблемы. Доходы падали, грузы не отправлялись, а те караваны что уходили в дорогу, бесследно исчезали, увеличивая и так значительные убытки.
— Хочешь сказать, что против нас выступили все Великие Дома? — спросил Ирвин, нервно потирая шею, и тут же возмущенно воскликнул: — Но это несправедливо! Мы же ничего не сделали Тэндарийской низине!
— Видимо для лордов достаточно самого факта перехода Дарцингкской Лиги на сторону Магнуса, — философски заметил Мартин. — Получив известия об ограничениях в торговле с Замком Бури, колдуны решили, что дальше будет хуже и стали действовать на упреждение. Я же говорил: фиолетовоглазые никогда не прощали обид.
Ирвин скрипнул зубами. Ситуация все сильнее выходила из-под контроля. Противостоять одному ансаларскому лорду и пытаться тягаться со всеми семью древними имперскими родами далеко не одно и то же. На такое они с Магнусом не договаривались.
Одиночная акция, чтобы вызвать трудности в снабжении у Готфрида Эйнара абсолютно несоразмерна с войной против всех его родственников. Тут пусть ландриец разбирается сам. На такое они не подписывались.
— Так и знал, что вся затея окончится кучей самого настоящего дерьма, где мы искупаемся с головой, — с ненавистью выдохнул Ирвин.
Ведь как все планировалось изначально. Ну запретят они торговлю на пару месяцев, ну посидят немного в осаде, потерпят убытки. Но потом, в конце лета, обязательно предполагалось направить в Замок Бури делегацию для мирных переговоров. Если к тому времени Магнус все еще не сможет разбить врага и взять материк под контроль.
Никто не собирался воевать до последней серебрушки. Затея вообще не предполагала ведения активных боевых действий. Но случилось то, что случилось и поддавшись под давлением Магнуса Дарцингкская Лига все глубже увязала в водовороте насилия на континенте…
Глава 1
— Милорд, мы готовы, — Большой Пит водрузил на голову тяжелый шлем из добротной стали.
Звякнуло, опускаясь забрало, лицо седовласого воина скрылось за полоской начищенного металла. Нагрудник тускло блеснул в лучах восходящего солнца.
Выстроенные в боевых порядках коробки пехоты застыли в ожидании атаки. Идеально ровные, строгие, они выглядели несокрушимой волной, готовой захлестнуть стены города и ринуться вниз, сметая на своем пути любые препятствия.
Под порывами ветра упруго развевались знамена, трепыхались штандарты отдельных подразделений. Блестели кончики копий, играли на шлемах и панцирях солнечные лучи.
Позади выстроились трисские лучники. На флангах разместились немногочисленная конница. Мы решили не мудрить и принять за основу классическую схему построения войск.