Триумвират
Шрифт:
И вот мы наконец покинули воды Терионы, выйдя на морские просторы. По пути до Канртега нас ждет еще несколько небольших островов и архипелагов, где мы сможем пополнить запасы воды. Море только кажется безграничным. Реальной границей выступают потребности кораблей и экипажей. Особенно, когда речь идёт о военном флоте, который набит десантом.
На моем «Арагамероне» решено было не восстанавливать жилую надстройку. Вместо нее поставили шатер, по бокам которого возвели три смотровые башенки для лучников, скорпионов и наблюдения. Однако в случае серьезного сражения шатер надо будет таки спрятать. А то сгорит еще или стрел наловит.
Орина
Я то творил всякую хрень по делу, а тут сплошной гедонизм. Или всё же есть в действиях Гастоса какая-то система? Просто я не могу её понять.
Чужие сны мне снились регулярно, но собственные были даже интереснее. Раз за разом я видел теперь не Дворец Дэвов, а морское дно. Сложные пейзажи коралловых рифов мимо которых на теплом мелководье проплывала мне уже знакомая длинная полосатая рыбина с янтарными глазами. Существо преследовали две морские девы, но нападать не пытались. Они издалека наблюдали за рыбиной, кокетливо улыбаясь и прячась меж широких ветвей кораллов. Кто же ты? Зачем являешься во снах? Одна догадка уже тревожила мой ум, но я пока не пытался озвучить ее Арамии. Почему не пытался? Хотел еще немного понаблюдать и убедиться.
Спустя шесть дней морского круиза наш флот подошел к небольшому, скалистому острову. Он назывался Каифоса. По преданию здесь когда-то одноименный герой спас от морского чудовища девушку, прикованную к скале. Опять жертвоприношения каким-то глубинным чудищам. Уж не знаю насколько правдива легенда, но один монстр здесь действительно погиб. Его огромный остов валялся на пляже острова, упираясь гигантскими рёбрами в скалы. Десятки крикливых птиц сидели на нём как на дозорной вышке, время от времени взлетая, чтобы поймать зазевавшуюся рыбу.
— Это один из тех самых? — спросил я у Гинда.
— Да. Канртегский корабль-гигант. Его останки.
Мы остановились недалеко от острова, чтобы пополнить запасы воды. На берег высадился отряд разведки, а после я сам решил немного пройтись и глянуть на останки корабля не только через камеру режима стратегии.
Вскоре к нашим превенторам из глубины острова вышел достаточно крепкий старик, обладавший не самым высоким, но вполне выраженным навыком подавления. Он сказал, что живет здесь, следит за источниками воды и, если видит, что приплыли достойные, состоятельные люди, то приходит помочь. Деньги его не интересовали. Свои услуги и собранный на острове провиант он обменивал на вино, предметы из металла и, внезапно, книги. Такой вот оригинальный смотритель острова.
На пляж я высадился в компании Гинда, Децималы, Касс, Арамии, косившей под служанку, и множества легионеров, которые рассредоточились по периметру. В кои то веки позволил себе роскошь пройтись без брони. Очень уж хотелось немного побыть на пляже в гражданском. С моря дул освежающий ветер и даже вопли птиц не оказались особенно раздражающими. Спокойные волны лениво накатывались на белый песок, усеянный зелёными пятнами выброшенных водорослей. Я медленно шел вдоль линии прибоя в компании Гинда и Децималы, сейчас снявших шлемы. Мы неспешно приближались к остову
— Он же не деревянный? — удивилась гладиатрикс. — Из чего он был сделан?
— Киль нашего корабля тоже не из дерева. — с умным видом ответил ей Гинд. — Не стоит так удивляться.
Я пригляделся. Материал, из которого древние канртегцы сделали остов, было очень сложно опознать визуально. Камень? Нет. Кость? Тоже не похоже. Будто нечто среднее между двумя этими материями. Смахивает на окаменелые кости динозавров. Разве что слишком белые и пористые.
— Гинд, а ну ка выдай нам историческую справку. — усмехнулся я. — Из чего и как эти штуки делали?
— Разочарую, уважаемый триумвир. Ваш приказ невыполним. Процесс создания таких кораблей держался в строжайшем секрете. Их киль и часть корпуса с помощью магии изготавливал один из высших жрецов, которому будет принадлежать судно. Эти корабли были отчасти живыми существами. Возможно, обладали собственной тенью. Они могли переносить самые опасные шторма, перевозить огромные грузы, ходили вопреки погоде и направлению ветра. Служили не одно столетие. Есть ещё множество историй связанных с этими кораблями, но уже сложно отличить правду от вымысла. Некоторые утверждают, что любой человек, поднявшийся на палубу вопреки воле жреца-владельца, ощущал страшную боль и даже мог умереть. Что они умели медленно ползать по земле, что тень их вытягивала жизнь из простых смертных, продлевая ее капитану, что их повреждения сами затягивались. Однако, кое-кто можно сказать точно, появление такого флота начало новую эру в Канертеге и во всем мире. Вы уже могли видеть сколько опасных чудовищ скрывает море. А в прошлом их было ещё больше. И даже без них море легко способно погубить любой корабль. Пасть Таргара выглядит очень устрашающе, но она обычно предсказуема. Простые подводные скалы или шторм могут быть куда коварнее. А эти древние корабли путешествовали по морям безопасно. Водные торговые маршруты связали главные центры цивилизаций. Новые земли были открыты.
— Завоеваны и разграблены?
— В основном да, но не сразу. По началу политика Канртега не стремилась к таким масштабным завоеваниям. Впрочем, о Империи можно сказать тоже самое. Как-то слышал фразу: защищая своих союзников и выполняя данные обязательства Рег захватил почти весь мир.
Да уже. Было бы желание, а враги и поводы для войны найдутся.
Мы подошли к останкам корабля ближе. Думаю, все ценное тут уже растащили. Каким же огромным он был… Раза в два с половиной больше моего «Арагамерона». Я пригляделся. Сосредоточил взгляд на белом, пористом киле, внизу которого располагались выступы как у позвоночника. Да. В нем было что-то. Не тень, но остаток некой силы. Едва заметная, зыбкая дымка. Тень человека покидает тело за два-пять дней, по уверениям Кастелиуса Орета. А тень древнего корабля все еще цеплялась за его жалкие, но одновременно величественные останки. Вроде почти все пропало и загажено птицами, но одного взгляда достаточно, чтобы ощутить трепет перед мощью прошлого. Эта штука когда-то плавала. Возила грузы, воинов и рабов по воле темных жрецов Канртега. Ее не брали шторма, не могла опрокинуть волна, бессильно было даже время. Когда управляешь такой штуковиной, действительно, можно поверить, что ваша нация способна покорить весь мир.
Я медленно прикоснулся к килю-хребту. Тень корабля чуть колохнулась. Не опасно ли? Хотя я уже столько гадости переборол, да и специалисты рядом. Но ничего страшного не случилось. Я лишь ощутил будто бы чужую тоску. И она хорошо резонировала с моей собственной. Я глянул по сторонам, увидев множество людей в доспехах. Увы. Всегда под охраной, всегда занят, плыву на очередную войну. Я понял, что немного завидую старику с острова. Мы уплывем, а он будет спокойно бродить тут, купаться, собирать плоды и удить рыбу. Мне потом сказали, что у него жена и дети есть. Просто он прячет их от чужаков. Счастливец. Меня же ждет древний мрачный город, когда-то породивший этот корабль-гигант.