Трое с десятой тысячи
Шрифт:
— Очень хорошо, — произнёс кто-то совсем рядом.
Но Ион был слишком занят наведением прицела на цель, чтобы обращать внимание на какие-то посторонние, несущественные в этот момент голоса.
Впрочем, точно так же вела себя Алька, которая смотрела тот же видеофильм, что и Ион, но имела на пять попаданий больше, хотя и начала стрелять на две секунды позже.
Сидящий же рядом с ними Алик находился в совершенно ином положении.
Он не был пилотом стремительного космолёта, а оставался на механопланете — в прицельной кабине артиллерийской
Он сидел и ждал.
Обнаруживающие лучи уже спроецировали на экран приближающийся поток огромных метеоритов. У Алика было ещё несколько секунд времени. Впрочем, он знал, что незачем бить все камни один за другим. Достаточно ударить сбоку длинной очередью. Таким образом можно разбить поток — превратить его в космический прах и пыль.
Алик сжал губы, словно хотел просвистеть какую-то мелодию. Но он не успел засвистеть.
На экране появился светящийся кружок прицельника.
Алик, понимая, что надо вести кружок по экрану так осторожно, как мыльный пузырь по воздуху, очень медленно, но очень уверенно навёл его на край вырисовывающегося на экране каменного потока.
Потом с задумчивой и торжествующей улыбкой нажал обе педали.
В пространство ринулся поток огня. — Прекрасно! — сказал какой-то голос, и неожиданно всё кончилось.
Алик вовсе не командовал батареей, Ион и Алька вовсе не мчались в боевых космолётах в погоне за лавинами, угрожавшими коммуникационным путям.
Снова все трое сидели в Центральном Зале Разведчика.
— Очень хорошо, — повторил улыбающийся Назим. — Прекрасно!
Близнецы и Ион сняли с голов фильмошлемы.
— Правда хорошо? — неуверенно спросила Алька.
Назим кивнул.
— Действительно прекрасно, — ответил он. — Ты получила высшую оценку. Ион и Алик оказались немного слабее, но, принимая во внимание, что это была ваша первая попытка, я должен все результаты оценить на «очень хорошо».
Они с надеждой взглянули друг на друга.
— Ваши шансы растут, — сказал Майк.
Потом подошёл к самому экрану.
— Теперь мы расстанемся, — сказал он, понижая голос. — У вас осталось уже очень мало времени. Вы должны разойтись по местам. Ион и Алька идут в Стартовую башню к боевому космолёту, Ион займёт место пилота. Алька будет бортовым стрелком. У Разведчика записан точный план времени ваших действий. За десять минут перед стартом он вам его сообщит.
— Есть, — отозвался Разведчик.
— Алик, — продолжал Назим, — займёт место в артиллерийской кабине. Начать операцию через восемь минут пятнадцать и две десятых секунды после старта космолёта. Дополнительные приказы и изменения в ходе операции в случае каких-либо неожиданностей Разведчик уже имеет. Их приготовил наш супер.
— Это приказ командиров? — спросил Разведчик.
— Да, — сказал Ион, а за ним Алька и Алик Рой, как два быстрых эха.
— Пока все, — сказал Назим.
Наступила минута тишины по-настоящему глубокой и по-настоящему грозной. Взрослые с Базы смотрели в лица детям, стоящим в Центральном Зале
В действительности же между ними лежало огромное расстояние, отделявшее Главную Базу на Тритоне от секторов Десятой и Одиннадцатой Тысяч, по которым мчался Разведчик в погоне за Чёрной Рекой.
Антонов, Долорес и Назим медленно подняли руки кверху.
— Счастья, — горячо сказал Майк. — Желаем вам счастья. До свидания, друзья.
Майк Антонов назвал их друзьями. Ему ответили три серьёзных кивка.
Первый командир Разведчика, Ион Согго, ответил от имени остальных:
— До свидания.
Экран Центрального Зала погас.
— Итак, — сказал Ион, — мы опять одни.
Алик потёр руки таким жестом, как недавно Назим.
— Зато теперь у нас есть кое-какая работёнка. — Тут он поморщился. — Ион, оставь мне Робика: с тобой будет Алька.
Ион повернулся к Робику.
— Ну как? Согласен, Робик?
Робик беспокойно оглянулся вокруг, словно разбегающиеся мысли распирали его. .. Потом его лицо снова выразило обычную, почтительную улыбку.
— Согласен, — сказал он. — Так точно, командиры. Конечно, согласен. Пора приступать к работе.
Ион кивнул.
— Алька и я мчимся прямо в Стартовую башню. Вы оба отправляетесь на батарею.
Потом Ион ещё раз повернулся к потолку.
— Приказ Разведчику, — сказал он. — Поддерживай постоянную звуковую связь между нами.
— Принято, — сказал голос.
Ион с Алькой встали на квадрат скоростного подъёмника. Ион, прежде чем отдать приказ: «Стартовая башня», помахал рукой Алику и Робику, которые отправились транспортёром.
— Ну, салют! — улыбнулся он. — Осторожно. Чтобы не случилось какого-нибудь несчастья.
— Ты забываешь, — тихо сказал Робик, — что, пока я с вами, вы в безопасности.
И они расстались.
До начала операции против Чёрной Реки оставалась ровно шестьдесят одна минута.
— Шестьдесят одна, — возвестил голос Разведчика в то самое мгновение, когда скоростной подъёмник вынес Альку и Иона в Главный Зал Стартовой башни.
— Смотри, — сказал Ион, показывая на экран.
В глубине экрана появилась ещё маленькая и расплывчатая, но уже отчётливо заметная полоса Чёрной Реки.
Мгновение они смотрели на эту туманную полосу. Потом в глубине Зала открылся проход: путь к боевому космолёту. Не говоря ни слова, они кинулись в указанную Разведчиком сторону.
Маленький коридор кончался крытым мостиком. Овальный выход мостика был сочленён с открытым люком боевого космолёта. Винтовой коридорчик вёл прямо в кабину пилота и стрелка.
Как правило, боевыми космолётами управляют автопилоты, а уничтожение метеоритов ведут автоматические стрелки. Но бывают минуты, когда за штурвал машины берётся человек, и тогда приборы управления огнём мо-гут подчиняться лишь его сознательной воле.