Трое в долине
Шрифт:
И правда. Светящееся вокруг амулета крохотное разноцветное облачко магического фона выглядело неровным, искаженным и вместо круглой формы имело вытянутую форму. Причем вытянутую как-то однобоко — в одну-единственную сторону, словно шапка у одуванчика, который гнется к земле под сильным ветром.
— Дай-ка сюда, — попросила я и, не дожидаясь разрешения, забрала у Ника амулет. Потом присмотрелась повнимательнее, поднесла к самым глазам и только тогда обнаружила, что фон у амулета не просто вытянут и размазан в пространстве, а выглядит так, как если бы что-то вытягивало из него магию на себя.
Кто это? Что
В самый первый момент я не поняла. Но потом вскинула голову и, оглядевшись по сторонам, заметила одну необычную деталь. Над лагерем я и раньше видела следы отработавших или еще действующих заклинаний, но была готова поклясться, что еще полчаса назад ничего необычного в них не было. А теперь над лагерем словно подул невидимый ветер, и цветные «шапки» магического фона начали определенно смещаться. Да не абы куда, а строго в сторону тех самых частично осевших гор, над которыми возвышалась верхушка защитного барьера.
— Ого, — произнес Ник, взяв меня за руку и увидев ту же картину. — Это что-то новенькое.
— Думаешь, барьер? — шепотом произнесла Ланка, взяв меня за вторую руку.
Я быстро на нее покосилась (неужто она и это теперь видит, как маг?!) и кивнула.
— Больше в той стороне ничего важного нет. Может, тут именно поэтому магия всегда сбоит, а вблизи и вовсе не работает?
— Барьер вытягивает ее на себя… — сообразила подруга. — Вот почему химер и их долину так долго никто не трогал — здесь просто невозможно воевать! А без магической поддержки эти горы можно штурмовать веками!
— Да, но почему сейчас? — нахмурилась я. — Я ведь уже пользовалась «прозрением» и ничего подобного раньше не видела?
— Может, не обратила внимания?
— Может, чем дольше маги тут находятся, тем сильнее это действует? — следом за рыжей предположил и Ник.
— А вы посмотрите, куда эта магия уходит, — едва слышно прошелестел призрак. Так, чтобы его услышали только мы трое. — К барьеру ли? Или куда-то еще?
Мы дружно повернули головы, я максимально раздвинула границы заклинания и вот тогда поняла, что имеет в виду тень — согласно законам магии, если бы магию из лагеря тянул на себя барьер, то, будучи довольно крупным образованием, он бы вытягивал ее равномерно, всей поверхностью, и линии искажения магического фона лежали бы почти параллельно земле. Однако они были совершенно отчетливо ориентированы вниз. Под землю. Некоторые имели косое направление и смещались к земле довольно плавно, тогда как другие имели прекрасно угадываемую нисходящую прямую, которая уходила куда-то вниз, причем не в саму долину и окружающий ее барьер, а глубже… намного глубже… как если бы под ней находится пустой, но воистину гигантский накопитель, который и вытягивал здешнюю нашу магию на себя.
Но что самое тревожное, чем больше мы на это смотрели, тем четче и явственнее становилось искажение фона. Неведомый «накопитель» будто просыпался от спячки и, словно разбуженный зверь, внезапно ощутивший сильный голод, начал буквально выкачивать из лагеря магию. Причем если поначалу это касалось лишь свободных остатков и уже готовых заклинаний, то вскоре прямо на глазах начали истощаться все имеющиеся у людей амулеты, а затем и некоторые ауры… самые яркие и широкие… тоже начали смазываться, как если бы невидимый и жадный паук захотел выпить их досуха.
— Оно забирает нашу магию! — в
— Это ауры колдунов? — напряженным голосом спросил Линнель.
— Скорее всего, да. Ведьмаки наверняка уже пусты, а маги не хранят в себе энергию про запас.
— А вон те белые облака — это что? — неожиданно отвлекла нас Ланка и ткнула рукой в сторону той части лагеря, где располагались жрецы. — Смотрите, они пока нетронутые!
— Это походные алтари, — после короткой паузы отозвался маг. — Что бы ни вытягивало нашу магию, магия жрецов ей, похоже, не по вкусу. Ниэль, как ты себя чувствуешь?
— Странно, — призналась я. — Как будто холодок по спине гуляет.
— У тебя аура тоже сместилась.
— У меня резервы почти пустые. Но это не страшно — когда понадобится, ты их наполнишь вновь.
— Надо сказать советнику и остальным, — тихо уронила Ланка, заставив нас обернуться.
Ник несколько мгновений молчал, оценивая про себя ситуацию, а потом кивнул.
— Верно. Надо сказать. И желательно прямо сейчас.
***
Пропускать нас обратно в палатку караул, разумеется, без приказа не захотел. Но поскольку время было дорого, в ответ на попытку объяснить ситуацию они ответили «Не положено» и «Без приказа не войдете», то Ланка просто и без затей двинула ближайшего упрямца под дых. А после короткой, но ожесточенной потасовки уложила на лопатки всю пятерку стражей.
Само собой, наша инициатива без внимания не осталась, поэтому, как только завязалась драка, к палатке командующего на всех парах помчались вояки из соседних постов. Так что Ланка, прижав одного бедолагу коленом к земле, кивнула нам на задернутый полог и коротко велела:
— Бегите. Я их задержу.
Само собой, мы с Ником не стали медлить и, рванув к заветной палатке, с ходу ввалились в святая святых, едва не порвав завязки на клапане.
— Господа… — запыхавшись, выдал маг, чуть не упав на пороге. — У нас большие проблемы!
Собравшиеся вокруг стола мужчины и одна леди дружно обернулись и с удивлением воззрились на наши встревоженные лица.
— Линнель… — начал было эрт Торано.
— Да, это уже выходит за всякие рамки, — проворчал эрт Доверо, но эрт Экради, перехватив мой отчаянный взгляд, тут же его перебил:
— Ниэль, ты что-то увидела?
— Да!
— Покажи, — вдруг материализовался перед нами прямо из воздуха мастер Миррт. Вот только что стоял у противоположной стены, а потом р-раз, и уже тут. Причем без хлопков, мерцания и вообще без каких бы то ни было эффектов. Ну разве что на его плече появилась вздыбившая шерсть серая кошка, да глаза стали такими желтыми, как у нее.
Взяв меня за руку, он наклонил голову и чуть тише добавил:
— Представь. Я увижу, если ты позволишь мне заглянуть.
Я послушно прикрыла глаза и, с трудом успокоив бешено колотящееся сердце, постаралась как можно подробнее представить ту самую картину, которую только что видела, одну за другой показывая мрону самые важные детали. В том числе барьер, магов, амулеты, жреческие алтари…
— Они правы: все плохо, — напряженным голосом сообщил мрон, так же быстро отстранившись. — Зря вы не послушали меня сразу. Ваша магия разбудила дремлющее в недрах горы зло, и теперь мы нарвались на мощнейший отлив.