Трое в джунглях, не считая динозавра
Шрифт:
Профессор поднял упавший лист.
– Обратите внимание, жилки на листовой пластинке расположены веером. Это является отличительным признаком гинкговых. Видите на ветвях зелёные «яблочки»? Так выглядят семена. Снаружи сочная оболочка, а внутри очень твёрдое семя.
Дашутка оживилась:
– Эти «яблочки» можно кушать?
– Можно, но только динозаврам. Они их просто обожают. Главное, сами и семена распространяют. У съеденного динозавром «яблочка» в желудке переваривается только оболочка, а крепкое, как камешек, семя остаётся нетронутым. Вместе с помётом оно выводится наружу и быстро прорастает, давая жизнь новому дереву. Вот как в природе всё разумно устроено. Удивляться можно на каждом шагу, – восхищённо заметил Алвас.
– «Яблочки» красивые, а людям их кушать нельзя. Плохо, – пришла к выводу Дашутка.
– Ты что, голодная? Время-то совсем не обеденное, – удивился Девяткин.
– Динозавры весь день кушают, и ничего. Зато вон какие огромные вырастают, – резонно добавила сестричка.
– Тебе хочется вырасти динозавром с длинной шеей? – хохотнул Макс.
Содержательную беседу Девяткиных прервал профессор. Он приложил палец к губам и кивком головы указал, куда нужно смотреть.
Вдоль изломанной линии древесного массива к ним неторопливо приближался крупный динозавр. Он передвигался на задних ногах, опускаясь на передние, чтобы дотянуться покатой мордой до зелёных ростков.
– Камптозавр пасётся, – шепнул Алвас на ухо Максу. – Это древнейший родственник меловых орнитоподов. Обрати внимание, на передних лапах у него пять пальцев. Коготь на большом пальце не столь велик, как у игуанодонов. Защищаться способен лишь мускулистым хвостом.
Дашутка, рассмотрев камптозавра, сделала вывод:
– Головой и горбатой спиной на верблюда похож. Он сюда, наверное, за «яблочками» пришёл, а мы мешаем. Сами не кушаем и ему не позволяем. Нам лучше уйти. Я уже передохнула.
Профессор вздохнул:
– Пожалуй, ты права. Не будем собакой на сене и благородно удалимся восвояси.
Но, видно, не суждено было камптозавру отведать любимого лакомства. Из зарослей ему наперерез вынырнул ящер с крупным рогом и массивными гребнями над глазами. Камптозавр мгновенно повернулся к нему боком. Открыв пасть, хищник обнажил высокий ряд зубов, покрывающих верхнюю челюсть. Камптозавра устрашающее действие противника не смутило. Он не отступил, замерев в боковой стойке. Рогатый ящер сделал попытку вцепиться пастью в шею жертвы. Как бы не так! Камптозавр ответил молниеносным и хлёстким ударом хвоста. Нападавший завалился на бок, но быстро поднялся, упершись «ручками» в землю.
– Нашла коса на камень… Цератозавру противостоит достойный боец, – оценил ситуацию Алвас.
Между тем хищник, описав полукруг, в прыжке выбросил голову вперёд, целя в брюхо камптозавра. И почти добился своего, разорвав кинжальными зубами бугристую кожу. Кровь хлестнула на содранную когтями ящеров зелень. Камптозавр устоял на ногах, предупредив резким взмахом хвоста повторный выпад противника.
– Борьба за существование в пищевых цепях. Так ведь, профессор? – отозвался Макс.
– Это не борьба, а драка, – возмущённо заявила Дашутка. – У борцов судья решает, кто победил. Мы судить не можем. Драчуны нас не послушаются.
– Правильно. Быть судьями в юрском периоде нам не дано, – поддержал её Алвас. – Поэтому правильным решением для нас будет покинуть арену, где происходит схватка. И чем раньше, тем лучше.
Когда удалились на безопасное расстояние, профессор спросил Макса:
– Сумел вычислить признаки, отличающие цератозавра от других тероподов?
– Носовой рог и костяные пластинки, покрывающие сверху ящера от хвоста до шеи. Они явно выполняют защитную функцию. Одного я не понимаю: какие враги могут быть у шестиметрового цератозавра? Разве что аллозавр? – с недоумением взглянул на профессора Девяткин.
– Зачем аллозавру меряться силой с цератозавром? Добычи обоим хватает. И вряд ли пластинки имеют защитное значение…
В разговор вмешалась Дашутка, авторитетно заявив:
– Это всё для красоты. У нас в классе Антон Митрохин носит куртку с металлическими заклёпками. У других мальчиков куртки без заклёпок. Антон очень доволен.
Профессор расхохотался:
– А что? Может быть, костяные пластинки действительно являются украшающими элементами для цератозавров, как металлические заклёпки для Антона Митрохина? Доставай-ка, Макс, свой блокнот. Зафиксируем научную идею, которую нам подкинула Дашутка.
Глава седьмая
Динозавр-оркестр
Голубое озеро постоянно притягивало взгляды путешественников. Немного поколебавшись, профессор принял решение:
– Осмотрим эти живописные берега. Думаю, что они того стоят.
Они двигались по котловине, и всё, что раньше казалось близким, вдруг стало предательски отдаляться. Казалось, озеро играет с ними, заманивая к подножиям дымящихся вулканов. Алвас стал подумывать, не повернуть ли вспять… И тут Девяткин, без устали крутивший головой по сторонам, радостно крикнул:
– Смотрите, там стегозавры!
Слева от них в котловине появились массивные ящеры, спины которых напоминали выгнутый дощатый забор. Эти причудливые создания медленно переставляли свои ноги-столбы, опустив до самой земли узкие морды.
Дашутка с сожалением покачала головой:
– С такой короткой шеей ни яблочков им не достать, ни свежих листочков с веток. Всё длинношеим диплодокам достанется.
В ответ профессор развёл руками:
– Увы! Одним – вершки, другим – корешки!
Загадочно улыбнувшись, он обратился к Максу:
– Скажи-ка, друг мой, какова функция тяжёлых пластин, которые стегозавры таскают на своих спинах?
Девяткин понятливо кивнул и принялся излагать различные версии:
– Во-первых, некоторые учёные полагают, что пластины выполняют терморегуляционную функцию, отдавая излишнее тепло и спасая стегозавров от перегрева. Лично я так не считаю. Пластины покрыты не кожей, а плотным роговым веществом, в котором напрочь отсутствуют кровеносные сосуды. Без них невозможно осуществить терморегуляцию. Во-вторых, существует версия о механической, то есть о защитной, функции костяного «забора». Она кажется более привлекательной. Пластины надёжно защищают шею и спину стегозавра. Уязвимыми остаются слабая голова и абсолютно незащищённое брюхо, прикрыть которое ящер может, плотно прижавшись к земле. Если хищник, например аллозавр, нападает спереди и захватывает громадными челюстями узкую голову ящера, то его не спасут ни крепкие пластины, ни колючий хвост.