Трое в лифте, не считая собаки
Шрифт:
– Ну как? – Довольная Катерина завертелась перед подругами.
– Мой миленочек в лесу убил рыжую лису, а с моей фигурою надо чернобурую! – прокомментировала Жанна.
– В целом – ничего! – одобрила Ирина.
– Слушай, а зачем ты собаку с собой взяла? – недовольно заворчала Жанна, отмахиваясь от Яши, который пытался встать лапами на ее светлое пальто.
– Ты не представляешь,
В аэропорту, как всегда, была куча народу, и самолет запаздывал на двадцать минут. Наконец на табло появилась надпись, что самолет приземлился. Толпа встречающих выстроилась коридором у выхода. Катя причесалась, дрожащими руками накрасила губы и все спрашивала у Ирины, хорошо ли она выглядит.
Вот показались первые пассажиры. Катя вставала на цыпочки и жадно вглядывалась в лица.
– Ой, вижу! Вон тот преподаватель, что с ними ездил! И студенты…
Ирина забеспокоилась; судя по выражению Катиного лица, своего Валика она среди всей компании не разглядела. Ирина подошла ближе и взяла подругу за локоть – Кате явно требовалась поддержка.
– Катерина Михайловна! – К Кате спешил молодой человек – загорелый и обветренный, сразу видно, что из теплых стран.
– Что с Валентином? – Катя помертвела и пошатнулась.
– Вы не волнуйтесь, – смутился парень, – вы только не переживайте. С Валентином Петровичем все в порядке. Просто он задержится еще в Африке на некоторое время…
– Как это – задержится? – удивилась Ирина. – Разве ваша экспедиция не закончилась? Он что, заболел? Так говорите прямо, не тяните…
– Да нет, он не заболел, он вступил в племя мгвангбе.
– Чего? – рявкнула подошедшая Жанна. – По-русски можете объяснить?
– Не могу, – честно ответил парень, – по-русски это не переводится. Да, вот он просил передать вам письмо и еще это.
Катя выхватила из рук парня письмо, написанное на какой-то странной бумаге, свернутое в трубочку и залепленное чем-то белым. Руки ее дрожали, глаза застилали слезы.
– Ой, не могу, Ирка, читай ты!
«Дорогая и любимая
Подруги ошеломленно молчали.
– Хм, – первой пришла в себя Жанна, – и вы, молодой человек, утверждаете, что профессор ничем не болен? По-моему, все письмо – сплошной бред, кроме фразы про монографию.
– Что это такое? – отмерла наконец Катя. – Что все это значит? Что должно на меня упасть? И где, черт возьми, мой муж? И кто такой этот хлабонго?
– Муж, наверное, – пробормотала Ирина. – Хлабонго – это твой муж и есть.
– Ну, знаешь! – рассвирепела Катька. – От тебя не ожидала!
– Понимаете, – осмелился заговорить парень, – мгвангбе – это такое племя из союза моси, они совсем дикие, огонь, правда, добывать умеют. Так вот, они кочуют по Африке, и в районе Уагадугу появляются только раз в год. А профессор очень понравился их вождю, и тот предложил ему кочевать с ними. Их через все границы пропускают, потому что все равно не удержать.
– Все ясно, – резюмировала Жанна. – Катерина, если твой муженек окончательно не одичает, увидишь ты его только через год.
– Что? – закричала Катя. – Я как полная дура жду его, наряжаюсь, а мне вместо мужа вручают дурацкое письмо!
– И еще это. – Парень протянул какой-то сверток и от греха подальше ретировался. – Это ритуальный убор вождя племени мгвангбе! – крикнул он на бегу.
В свертке оказалось что-то мохнатое, в перьях и ленточках.
– Видеть не могу эту гадость! – Катя в сердцах швырнула убор на пол.
Яша вырвал из рук Ирины поводок, ухватил убор зубами и потащил куда-то в глубину аэропорта.